מכבי ת"א עשתה אמש (חמישי) את המוטל עליה, ניצחה 72:81 את גאלטסראיי בהיכל וחיכתה לניצחון של פנאתינייקוס על אלבה כדי לחגוג את העליה להצלבה. אלא שאז הגיעה הידיעה על ניצחון גרמני מפתיע באתונה, שהעביר את ההכרעה למחזור הסיום של הטופ 16 ושם את אלופת אירופה עם הגב לקיר. הפסד בברלין והצהובים ככל הנראה בחוץ.
במכבי דווקא לא הופתעו מהניצחון של אלבה על פאו. גורם בקבוצה אמר אמש אחרי המשחק: "אלבה זו לא אותה קבוצה שניצחנו פעמיים בשלב המוקדם, הם התקדמו מאוד". גם הסטטיסטיקה מספרת את אותו הסיפור. הגרמנים, שיארחו בשבוע הבא את מכבי בקרב על כל הקופה, סיימו את שלב הבתים עם 4 נצחונות בלבד ו-6 הפסדים, ולמעשה עלו במזל גדול. אלא שבטופ 16 הקבוצה של סשה אוברדוביץ' עשתה קפיצת מדרגה וכרגע היא עם מאזן חיובי של 7 נצחונות ו-6 הפסדים, אחרי שניצחה את ברצלונה במחזור הראשון וחזרה עם ניצחונות מהאולמות ביד אליהו ואתונה - מהקשים באירופה.
"אין מה לעשות, כדי לעלות להצלבה נצטרך לנצח בברלין משחק קשה", אמרו הלילה במכבי, "כנראה שאף אחד לא יעשה את העבודה בשבילנו". אחד השחקנים ציין: "אלבה קבוצה עם כוח מנטאלי. הם הגיעו לפתיחת הרבע הרביעי במינוס 9, 55:46, רצו 11:22 ברבע האחרון וניצחו. ממש עשו קאמבק באולם קשה. מי שחושב שלא תהיה מלחמה בשבוע הבא - טועה".
במכבי עדיין מעט מודאגים בנוגע ליוגב אוחיון, אבל החדשות אופטימיות. בסיום המשחק אתמול נכנס רופא הקבוצה להערכת מצב והבשורות היו די טובות. הקפטן סובל מרגישות וכאבים ברצועות כף הרגל, מה שמגביל אותו ומכאיב לו, אבל לא ימנע ממנו לשחק בדרבי ביום ראשון וכמובן גם מול אלבה ביום חמישי. בקבוצה יעשו הכל כדי להכשיר גם את סילבן לנדסברג לקראת אלבה, וההערכה היא שלכל הפחות הוא יהיה בסגל. יש לזכור שגם אם יצליח לחזור בימים הקרובים לכשירות, לנדסברג לא התאמן באופן סדיר כבר חודש וחצי, ומטבע הדברים לא נמצא בכושר משחק.
"אנחנו תלויים עדיין בעצמנו, נחזור לברלין ונצטרך לנצח. עשינו את זה בעבר", אמר אחרי הניצחון על גלאטסראיי, "אני מאמין בקבוצה הזאת, ואני חושב שאפשר לעשות את זה בכל מצב. בתקופה האחרונה אנחנו נראים לא כמו בחודש-חודשיים שלפני כן. אפשר להגיד שזה בגלל חיסרון של שחקן כזה או אחר, או שחלק מהשחקנים לא משחקים כמו שציפו מהם, אבל אני מאמין גדול בקבוצה. אני בטוח שנוכל להביא את עצמנו להצלבה, ושניראה כמו הקבוצה המבטיחה שהיינו לפני חודשיים. זה עניין של זמן עד שנחזור לעצמנו".
אוחיון התייחס גם לדרבי מול הפועל תל אביב, ודיבר בעיקר על התחושות של קרב עירוני אחרי מותו הטראגי של מנהל הפועל אורי שלף: "עוד משחק לא פשוט מבחינתנו, כמובן בצל כל מה שקרה לעולם הכדורסל ולהפועל בפרט. אני רוצה לשלוח תנחומים למשפחת שלף, נקווה להתרכז בכדורסל כמה שאפשר".
