במשך דקות רבות זה נראה רע, אך בסופו של דבר מכבי ת"א עמדה במבחן התוצאה. למרות שנאלצה להזיע מול יריבה מפורקת, אלופת אירופה השיגה הערב (חמישי) 72:81 ביתי על גלאטסראיי במה שהיה אחד ממשחקיה החשובים ביותר העונה. החדשות הרעות: ניצחון דרמטי של אלבה ברלין על פנאתינייקוס פתח את הקרב על מקום ההצלבה לפני מחזור הנעילה בשבוע הבא.
קלעו למכבי: דווין סמית' 22 נקודות, בריאן רנדל 19, אלכס טיוס 17,נייט לינהארט 10, ג'רמי פארגו 9, סופו 4. הרבו לגלא: קרם גונלום 18, ג'סטין קרטר 12, מרטינאס פוצ'יוס 9, אנדר ארסלאן 8.
עוד לפני שנגיע למה שקרה על הפרקט, מה שחשוב באמת היא טבלת הבית. בעוד מכבי עם מאזן 5:8, הניצחון של אלבה (6:7) על פאו (6:7) העביר את ההכרעה למחזור הסיום בו תתארח מכבי ת"א אצל הגרמנים ואילו היוונים יתארחו אצל הכוכב האדום בלגרד. הפסד של הצהובים בברלין (יירדו למאזן 6:8 ואלבה תעלה ל-6:8), בתוספת ניצחון של פאו בבלגרד (תעלה ל-6:8) ידיח את מכבי בשל נחיתות בבית המשולש מול 2 היריבות. לעומת זאת, אם פנאתינייקוס תפסיד לכוכב האדום, שחקניו של גודס יעלו בכל מקרה. כמובן שגם ניצחון צהוב על אלבה יספיק כדי להשיג את הכרטיס ל-8 האחרונות.
אז מכבי קיבלה בשורות מדאיגות מאתונה, והבעיה העיקרית היא שגם היכולת הערב לא ממש מעודדת. מה שהבהיר יותר מכל את מצבה העגום של היריבה הטורקית היא "שביתה איטלקית" של המאמן ארגין עתמאן שלא העביר הוראות לשחקניו במהלך הרבע הראשון. אלא שגם סגל קצר של גלא, שהפסידה כבר 10 משחקי ברציפות, לא ממש סייע לצהובים, שהמשיכו להיראות נרפים, אולי פשוט עייפים.
במשך 3 רבעים ריחף באוויר ריח של הפתעה, רק שדווין סמית', איש מיליון הדולרים לעונה, ובראיין רנדל הצליחו להתעלות מעל הבינוניות של חבריהם ולהיות האנשים שעושים את ההבדל. מנגד, חלק מחבריהם, ובראשם סופו (4 נקודות), מרקז היינס (0 נקודות, 0 מ-7 לשלוש) וג'ו אלכסנדר (0 נק') נראים כבויים - במקרה הטוב. ליוגב אוחיון (0 נק' ב-11 דקות), היו נסיבות מקלות, שכן הוא רק חזר מפציעה, אך כרגע קצת קשה לראות איך מכבי תשחזר את הישגי העונה שעברה.
גם הכנסתו של נער הפוסטר ג'וזף פורטה שניות לפני הסיום, לא באמת הצליחה לתקן את הרושם מהקושי הרב מדי שחוותה מכבי, שתגיע עם הגב לקיר למפגש מול אלבה בשבוע הבא. מדובר באותה אלבה שכבר יצאה עם ניצחון מההיכל בסיבוב הראשון. כבר ביום ראשון הקרוב מחכה לאלופת אירופה דרבי מול הפועל ת"א ומעניין יהיה לראות האם אלופת אירופה העייפה תהיה מוכנה "להקריב" את הדרבי לטובת מתן מנוחה לשחקני המפתח. אחרי הכל, ביום חמישי הקרוב מחכה לה משחק על עונה שלמה.
מהלך המשחק
בראיין רנדל היה האיש של מכבי בפתיחה ועם 8 נקודות רצופות העלה ל-7:8. האינטסיביות בהגנה לא ממש היתה הצד החזק של הטורקים ובהמשך סמית' ופארגו כבר קבעו 7:15 למכבי. חמש דקות מפתיחת המשחק הקבוצות ירדו לפסק זמן אך המאמן האורח עתמאן פשוט לא העביר הוראות לשחקניו באירוע די נדיר. לאחר מכן הוא המשיך להיראות אפאתי וישב בכסאו מבלי לדבר עם שחקניו. למרות זאת, 3 שלשות רצופות של גלא בסיום הרבע הורידו את הקבוצות ב-23:23 לאחר 10 הדקות הראשונות.
ההגנה של מכבי נשארה רכה גם בפתיחת הרבע הבא, כאשר שתי הקבוצות מחליפות סלים ולא מצליחות לבצע ריצות. לקראת סיום הרבע מכבי סוף סוף הצליחה לפתוח פער כאשר נקודות של רנדל ולינהארט, ושלשה של סמית' קבעו 38:43. קרם גונלום לא ויתר, ועם דאנק וסל נוסף, רגע לפני ההפסקה, שמר את הטורקים קרוב-קרוב. רק 42:43 למכבי ת"א במחצית.
הדקות הראשונות ברבע הבא הזכירו את אלה שקדמו להן. דאנק של סמית' העלה את מכבי ליתרון 46:47, אך מהצד השני צליפה מחוץ לקשת של פוציוס הפכה ל-47:49 לגלא. 3 דקות לסיום הרבע שלשה של סמית' הרימה את האנרגיות בהיכל (49:53). עתמאן לקח פסק זמן אבל הידית של סמית' המשיכה להיות חמה וצ'אקה נוספת כבר קבעה 51:58. ליי אפ של יאנג מהעבר השני קבע 53:58 למכבי ת"א לפני 10 הדקות האחרונות.
דווקא כאשר היה נדמה שגלא נשברת, מכבי נרדמה בתחילת הרבע הרביעי. הטורקים ניצלו זאת ודאנק של קארטר סיים מיני ריצה שאיזנה ל-58:58. אלופת אירופה לא נבהלה, פארגו הכניס ביטחון על שלשה, גם לינהארט קיבל ביטחון וקליעה שלו מחוץ לקשת העלתה ל-58:66, יתרון שיא עד לאותה נקודה. 5 דקות לסיום סופו ביצע פעולה חיובית ראשונה לאחר דקות רבות ו-2 שלו קבעו 61:70. דקה וחצי לסיום קליעת עונשין של יאנג (77:70) עוד נתנה לטורקים מעט תקווה, אך לא יותר מזה. 72:81 קשה למכבי ת"א בסיום.
