אומרים שהניסיון של מכבי תל אביב במעמדים הללו - אמור להוות יתרון כלשהו בסדרה נגד פנרבחצ'ה ואולי לטשטש את יתרון הביתיות של הטורקים. אז נכון, דווין סמית', יוגב אוחיון, סופו, סילבן לנדסברג ואפילו אלכס טיוס זכו בתואר בשנה שעברה אבל האיש שמביא הכי הרבה פז"מ במאני טיים הוא דווקא האיש שנמצא על הקווים או יותר נכון טיפה מאחורי הקווים - פיני גרשון.
עוזר המאמן היה כבר ''בכל הסרטים'' של היורוליג, זכה בתארים, גנב יתרון ביתיות, איבד יתרון ביתיות וכמובן התמודד מול כל הכוכבים על הפרקט והשועלים בעמדות המאמן.
היום הוא העניק ראיון נרחב לכלי התקשורת וכמו תמיד מעניין לשמוע מה הוא חושב. "לכל משחק יש חיים משלו ואתה אף פעם לא יודע איך זה יתפתח'', אמר גרשון, ''אני לא יכול להגיד שאנחנו ידענו לפני המשחק הקודם שכך הוא יתפתח, זה היה די מפתיע להתחיל ככה. זה לא רק בגלל היכולת שלנו כי אנחנו פשוט ניצלנו את היכולת הרעה שלהם בהגנה. השחקנים שלהם שיודעים לשמור לא ישמרו פחות טוב אבל אלה שלא יודעים לשמור לא ישמרו יותר טוב ואת זה אנחנו צריכים להשתדל לנצל. דבר שני, תוך כדי משחק וגם בגלל איך שהמשחק הראשון התפתח צריך לעשות התאמות. ז'ליקו כמו ז'ליקו עשה את ההתאמות שלו וזה הצליח לו. ראינו, למדנו, אם הוא יבוא עם דברים חדשים? זה גם יכול להיות, בדרך כלל מאמנים באים עם מה שהצליח להם ומנסים אותו דבר ויותר טוב שזה גם לא קל''.
''אנחנו צריכים ללמוד מהמשחק הראשון את הדברים שעשינו פחות טוב ולעשות אותם יותר טוב'', דיבר על הפקת הלקחים מהמשחק הראשון. ''גיא גודס עשה את הדברים שהאמין בהם במשחק הראשון, קצת קשה במשחק כל כך קריטי לתת פתאום דקות לסילבן אחרי שלא שיחק חודש וחצי. אני מעריך שהיום הוא ישחק ואם ייכנס טוב למשחק הוא גם יישאר, כי לדעתי לפחות הוא שחקן שהתקפית, הוא יכול לחגוג שם על כמה שחקנים. להגיד לכם אם כל שאר הספסל יכול לתת תפוקה טובה? אני מסופק''.
בהמשך, הוא התייחס לבעיות. '''הבעיה של הריבאונד? זה כבר להפך להיות כרוני אצלנו, פחות או יותר, תסתכלו על כל המשחקים שהפסדנו, חטפנו 17 ריבאונד בהתקפה ותיקחו בחשבון שהם לקחו את הכמות הזו למרות שהם עשו 11 מ-12 מהשדה ברבע האחרון כלומר לא היה להם מה לקחת ריבאונד''.
''אמרתי לטיוס והיה לי את אותו סיפור עם באסטון בעבר, ברגע שאתה הולך לכל כדור ומנסה לדפוק 'בלוק שוט', זה יפה מאוד פעם אחת, בפעם השניה השופט שורק סל אבל פעם אחריי, אתה מקבל ריבאונד התקפה. כל פעם שהוא קפץ קיבלנו דאנק בצד השני. וסלי הוא אתלט שלא משחק בגובה שלנו, אנחנו משחקים עד גובה הטבעת הוא מטר מעל. גם אם אנחנו רוצים אנחנו לא יכולים להיות שם, סולמות, טרמפולינות משהו אנחנו נמצא אולי עד הערב, אבל בגבהים האלה אנחנו לא משחקים. לא יודע אם נמצא לזה פיתרון''.
"הספסל שלהם? הם פי שניים בתקציב מאיתנו תנו לי עוד 15 מיליון יורו ואני אתן לכם אחלה ספסל שבעולם.
אני לא יודע אם אנשים מתוסכלים בסה"כ בראייה רחבה, נתנו משחק שהוא מעבר לממוצע שהיינו בו בחודש וחצי האחרון זו היתה התעלות במשחק חשוב מול קבוצה טובה, ביחס לחודש וחצי האחרון שלנו. ראיתם אותנו ואני לא מגלה סודות, סה"כ אני חושב שהיה בסדר. אתם חושבים שנתקענו בגלל שהיינו עייפים, זה שטויות. אנחנו מתאמנים ובכושר ואנשים יכלו בשקט לעשות עוד מחצית''.
"הסיפור הוא, שפנרבחצ'ה עשתה התאמות בהגנה שמנעה מאיתנו במשך 6-7 דקות לעשות סל. במחצית הראשונה הזריקות שלהם היו פחות טובות כי גם שמרנו טוב ולשטנו בריבאונד כי וסלי לא היה. רצנו להתקפות מתפרצות והירידה שלהם להגנה לא היתה טובה''.
''הם התחילו את המשחק עם הקבוצה ההתקפית הכי טובה שיש להם, בדרך כלל ז'ליקו מקבל 40 נקודות מהספסל כי גוואדלוק בא מהספסל וכו'. במשחק הזה הימר על שחקני ההתקפה במחצית הראשונה זה עלה לו די ביוקר כי הם לא שומרים אגדתיים וזאת היתה התוצאה. במחצית השניה הלך יותר להגנה עשה גם שינויים הגנתיים שקצת תקעו אותנו וזה מה שיצא. אנחנו סוחבים פה, לא רוצה להגיד בית חולים, אבל מרפאה בחודש האחרון, אנחנו מתמודדים עם הרבה דברים''.
''הגענו לשיא מסוים רק לפני כמה ימים בברלין היינו בפחד היסטרי שלא נעלה להצלבה, שמנו הכל על המשחק ובאנו לפה, מחצית ראשונה שיחקנו באמת יפה ובואו נשווה את הכל לפוטנציאל שלנו. אנחנו קבוצת הצלבה פיינל 8, בשביל להיות בפיינל פור, אנחנו צריכים לעשות יותר מהפוטנציאל שלנו. תסתכלו על כל המשחקים שהיו ותבינו שקבוצות עם תקציב גבוה יותר הן הקבוצות שהגיעו לשלב הזה ןוזה אומר שקודם כל כדי לשרוד ביורוליג אתה צריך כסף, צריך להביא כסף מהבית ועומק. אנחנו חצי מהתקציב של פנרבחצ'ה ובחצי מהתקציב אתה צריך לדעת לעשות קבוצה של 15 שחקנים. אם פעם מישהו במכבי חשב על 9-10 שחקנים היום מי שלא מבין שלעונה של 80 משחקים אי אפשר ללכת עם 10 שחקנים יבין את זה על בשרו. שחקנים טובים חזקים ובריאים נפצעים''.
''לנו יש כמה שחקנים בקבוצה שרגישים לפציעות ואנחנו יודעים את זה בשביל זה הם משחקים פה ובמחירים האלה'', אמר עוזר המאמן בכנות. ''צריך ספסל בריא וארוך או ארוך ובריא, זה הסיפור וגם זה לא מבטיח לך פיינל פור. תסתכלו על 8 הקבוצות ואיך אנדולו שיחקו נגד ריאל מדריד במחצית הראשונה ואנחנו כולנו נבין פחות או יותר את שם המשחק. אני הייתי ב-5 גמרים. ב-4 הייתי אנדרדוג ובפיינל פור בת"א כביכול הייתי פייבוריט וכמעט לא עלינו לפיינל פור, קל מאוד לבוא אנדרדוג".
