במרחק נגיעה משם. מכבי תל אביב המשיכה את המומנטום הנהדר מצמד הניצחונות על מילאנו וריאל מדריד עם 83:95 על פנאתינייקוס הערב (שלישי) ביוון, ששם אותם מרחק ניצחון בודד מההעפלה לפלייאוף. דריק וויליאמס הוביל חמישה שחקנים בספרות כפולות עם 17 נקודות.
בלטו בפנאתינייקוס: נמניה נדוביץ' 21 נקודות, יואניס פאפאפטרו 17, דריל מייקון 13.
קלעו למכבי תל אביב: דריק וויליאמס 17, ג'יילן ריינולדס (9 ריבאונדים) 16, ג'יימס נאנלי (8 ריבאונדים) 15, אנטה ז'יז'יץ' 13, קינן אוואנס (4 חטיפות) 11, יפתח זיו וסקוטי ווילבקין (9 אסיסטים) 9, ג'ון דיברתולומיאו 5.
הדחת הקבוצות הרוסיות מהיורוליג נתנה דחיפה רצינית לחניכים של אבי אבן, שהשיגו ניצחון שלישי ברציפות ונמצאים בדרך להעפלה ראשונה לפלייאוף היורוליג מאז שינוי השיטה בעונת 2015/16. גם אם יפסידו את שלושת המשחקים שנותרו, סיכוי טוב שהצהובים יהיה בפלייאוף. כבר ביום חמישי מכבי תארח את וילרבאן, ולאחר מכן תתארח אצל ברצלונה ואז תסיים את העונה בבית מול פנרבחצ'ה. תמונת המצב המלאה כאן.
בניגוד לשני הניצחונות הביתיים בשבוע שעבר, היום ההתקפה של מכבי הייתה במוקד ולא ההגנה. לא פחות משבעה שחקנים קלעו 9 נקודות ומעלה, כאשר אוואנס ו-ווילבקין חיברו יחד לא פחות מ-15 אסיסטים. למרות לא מעט דקות צמודות, השליטה הייתה שייכת לצהובים, שרשמו ניצחון ראשון באואקה מאז 2013.
המשחק נפתח עם ריצה יוונית, שאליה הגיבו הצהובים במהרה עם ריצה משלהם. משחק הריצות וחוסר ההגנות נמשך, והיוונים הצליחו לעלות ליתרון עד לסיום הרבע הראשון. ברבע השני הקצב הגבוה לא עצר, ולקראת סיומו קינן אוואנס וג'יילן ריינולדס סידרו ריצת 0:12 גדולה, שנתנה יתרון שיא של תשע במחצית.
בניגוד מוחלט למחצית הראשונה, הרבע השלישי נפתח עם החטאות רבות של שני הצדדים, ועד לאמצע הרבע התוצאה עמדה על 3:3 בלבד. לקראת סיום הרבע הצהובים הצליחו להעלות את הקצב ולהעמיד יתרון דו ספרתי, והמשיכו בפתיחת הרבע האחרון בריצה, ששמה אותם בפלוס 15. היוונים עוד ניסו לחזור והצליחו להוריד את ההפרש לשש בלבד, אך זה לא היה מספיק, ניצחון חוץ חשוב למכבי.
מהלך המשחק:
חמישיות:
פנאתינייקוס: נמניה נדוביץ', הווארד סנט-רוס, יואניס פאפאפטרו, ג'רמי אוואנס, אוקרו ווייט, גיורגיוס פאפאיאניס
מכבי ת"א: קינן אוואנס, סקוטי ווילבקין, ג'יימס נאנלי, דריק וויליאמס, אנטה ז'יז'יץ'
רבע 1:
העובדה שהם כבר מחוץ לתמונת הפלייאוף לא מנעה מהמארחים להתחיל את המשחק בצורה נהדרת, כאשר שתי קליעות מוצלחות מחוץ לקשת עזרו להם לעלות ל-2:8 מהיר. הצהובים התעוררו ודאנק של ז'יז'יץ' עם שלשה קשה של אוואנס השוו את התוצאה. ריינולדס עלה טוב מהספסל והשלים ריצת 0:10 לצהובים.
לאחר אלי-אופ נהדר של וויליאמס, מכבי איבדה פעמיים ברציפות ואיפשרה לפנאתינייקוס ליצר ריצה משלה. פאפאיאניס השתלט מתחת לסלים עם שני דאנקים רצופים, כשבין לבין ווילבקין קלע שלשה רצופה. הצהובים החטיאו ליי אפ אחרי ליי אפ והיוונים ניצלו זאת בשביל לעלות ליתרון שבע. במהלך האחרון של הרבע יפתח זיו קלע סל משלושת רבעי מגרש על הבאזר. 23:26 לפאו.
רבע 2:
גם בפתיחת הרבע השני ההגנה הצהובה לא נראתה טוב ואיפשרה ליוונים להשיג נקודות קלות. זיו המשיך את המומנטום מהקליעה עם הבאזר ועלה לחמש נקודות. קצב צבירת הנקודות הגבוה נמשך כששני הצדדים מחליפים סל אחר סל. אוואנס ונאנלי לקחו פיקוד ועם שמונה נקודות רצופות משותפות הורידו את ההפרש לנקודה.
פנאתינייקוס קלעה שלשה ועוד שלשה, אך אוואנס הצליח להשאיר את הצהובים קרובים, כשהוא ממשיך ביכולת הטובה מהמשחק מול ריאל מדריד. אוואנס, נאנלי וריינולדס המשיכו לשטוף את המגרש ועם ריצת 0:12 הורידו את הצהובים למחצית ביתרון 46:55.
רבע 3:
נדוביץ' פתח את המחצית השנייה עם שלשה, שקיזזה בהפרש. נאנלי קלע שלשה נדירה ברבע הנוכחי, שנפתח בצורה שונה לגמרי מהמחצית הראשונה, כאשר שתי הקבוצות התקשו לייצר נקודות ו-4 דקות בתוך הרבע תוצאת הרבע עמדה על 3:3. ארבע נקודות רצופות של היוונים הורידו לשש, אך אז הגיעו ארבע נקודות רצופות של ז'יז'יץ'.
הרבע השלישי המוזר המשיך, כשהבלאגן חגג באואקה. החטאות רבות של שני הצדדים השאירו את ההפרש באיזור ה-8 במשך דקות ארוכות. הצהובים לקחו את העניינים לידיים, ושלושה סלים רצופים של זיו, ז'יז'יץ' ודיברתולומיאו נתנו 58:70 לצהובים בסוף הרבע.
רבע 4:
פתיחה נהדרת של הצהובים לרבע האחרון, בהובלת זיו ואוואנס הצליחה לעלות את היתרון הצהוב ל-15. דקות לא טובות של מכבי איפשרו ליוונים לצאת לריצה, שהורידה את ההפרש לחד ספרתי. הלחץ היווני נמשך, אך וויליאמס עם שתי שלשות גדולות הרגיע את אבן. עד לסיום הצהובים הצליחו להגדיל את הפער, 83:95.
