מי היה יכול לדמיין שנוכל לכתוב את שורות אלו רק לפני חודש, אבל מכבי תל אביב הבטיחה את מקומה בפלייאוף היורוליג, זאת בחסות הדחת הרוסיות וההתאוששות המרשימה של החבורה בצהוב. כעת אפשר כבר לנסות ולהבין את מי כדאי לאבי אבן לפגוש בשלב הבא, וממי דווקא עדיף להימנע.
לפני שנצלול פנימה אל תוך הקבוצות עצמן, צריך לעשות סדר - מכבי תל אביב נמצאת כעת במקום החמישי בטבלה עם מאזן 11:15, ונראה שרוב הסיכויים הם שמכבי תסיים באחד המקומות בין החמישי לשביעי, זאת כשהיא מחזיקה במרחב ביטחון טוב מבאיירן מינכן שבמקום השמיני ובמאזן 12:12.
המשמעות היא שהסבירות הגבוהה ביותר היא שהצהובים יפגשו את אחת מבין ריאל מדריד (9:18), ארמני מילאנו (9:18) ואולימפיאקוס (9:18), שנלחמות שלושתן על המקום השני ויתחלקו בין כה וכה במקומות השני עד הרביעי. עכשיו, הגיע הזמן להכיר את היריבות האפשריות של הצהובים.
ריאל מדריד
הבלאנקוס פתחו את העונה בסערה וכבר החזיקו את המקום הראשון, אך קריסה 'מרשימה' בשבועות האחרונים עלולה לדרדר אותם עד למקום הרביעי. החבורה של פבלו לאסו ניצחו בקושי את מכבי במפגש הראשון העונה, אך כזכור ספגו לאחרונה הפסד דרמטי בהיכל ביד אליהו.
אין ספק שהכוח העיקרי של הקבוצה מבירת ספרד טמון מתחת לסלים שלה - כשאדי טבארס, הסנטר הענק, ממשיך להוביל את הקבוצה באזורים האלה ועם 11.5 נקודות, 7.9 ריבאונדים ו-1.7 חסימות בממוצע למשחק מספק עונה אדירה נוספת לאוסף. כשמוסיפים לכוכב מקייפ ורדה גם את גרשון יאבוסלה (12 נק' ו-4.7 ריב'), וינסן פורייה, אנתוני רנדולף וטריי תומפקינס - מקבלים את אחד הקווים הקדמיים הטובים ביבשת, אם לא הטוב ביותר. ובכל זאת, יש סיבה לקריסה של הלבנים, שסובלים מתרומה לא מספיק טובה מהקו האחורי שלהם, שם תומאס הרטל (8.6 נק' ו-4.8 אס') ונייג'ל וויליאמס גוס (6 נק' ו-2.4 אס') מחזיקים במפתחות, אך מתקשים להוביל את הקבוצה.
מילאנו
גם הקבוצה של אטורה מסינה עוד הספיקה להוביל את הטבלה של הליגה השנייה בטיבה בעולם, זאת לאחר שפתחה את העונה בצורה אדירה. גם, היא בדיוק כמו הבלאנקוס, נכנעה לצהובים בהיכל בשבוע שעבר כשהיא נמצאת בעיצומה של תקופה לא יציבה בלשון המעטה.
מעוטרת בקו אחורי עמוק במיוחד שכולל את מלקולם דילייני (9.5 נק' ו-2.9 אס' למשחק), סרחיו רודריגס (8.4 נק' ו-4.7 אס') ודבון הול (10.1 נק' ו-1.9 אס'), מילאנו תנסה להעפיל בפעם השנייה ברציפות לפיינל פור, ואולי אפילו לקחת צעד קדימה, אם כל הכוכבים יסתדרו במקומם. בנוסף לקו האחורי המנוסה, למסינה יש גם את קייל היינס, שכבר הספיק לזכות בלא פחות מארבעה תארי יורוליג לאורך הקריירה וגם העונה לא מוריד את הרגל מהגז עם 8.3 נקודות ו-5.1 ריבאונדים למשחק. לצד היינס, גם ניקולו מלי רושם עונה נהדרת עם 8.3 נקודות ו-6.7 ריבאונדים בעונת החזרה שלו ליורוליג.
אולימפיאקוס
הקבוצה מפיראוס עברה מהפכה לא קטנה בקיץ, וכרגע נראה שזה משתלם לה ובגדול. החבורה של גאורגיס בארצוקס היא ככל הנראה הלהיט המפתיע ביותר העונה ביורוליג, ועם מאזן ביתי פשוט מדהים של 1:12 מזכירה את ההתלהבות והאינטנסיביות משנים יפות יותר. בחוץ אגב, מדובר בקבוצה אחרת לחלוטין, עם מאזן 10:7.
בעל הבית של הקבוצה, באופן לא מפתיע, הוא קוסטס סלוקאס, שחזר להנות מכדורסל כשחזר לפני שנה וחצי למקום בו פרץ, והעונה מוביל אותו קדימה בדרך לפלייאוף. הרכז היווני רושם 11.4 נקודות ומוסיף 5.1 אסיסטים בממוצע למשחק כשלצידו בקו האחורי נמצא כמובן מי שמכבי ת"א ויתרה עליו בקיץ האחרון - טיילר דורסי, שמספק 13.6 נקודות עם 39.6% לשלוש. בעמדה מספר 3 תמצאו את סשה וזנקוב, שעם עונה גדולה רושם 13.8 נק' ו-5.7 ריב' בממוצע למשחק וכשמגיעים לקו הקדמי, בולט מעל כולם מוסטפה פאל, שעם 8.7 נקודות, 5.1 ריבאונדים ו-1.0 חסימות למשחק ממשיך במגמת העלייה האדירה שלו בעונת הבכורה ביוון.
ברצלונה
הפיינליסטית מהעונה שעברה נחושה לעשות את הצעד הנוסף קדימה ולזכות ביורוליג בפעם השלישית ולראשונה מעונת 2009/2010. בינתיים, נראה שהיא הפייבוריטית הגדולה ביותר לעשות זאת ועם עונה סדירה יוצאת מן הכלל כבר הבטיחה את המקום הראשון, כשכרגע היא מחזיקה במאזן מרשים של 5:21. בכל אופן, אחד מחמשת ההפסדים של הקטאלונים היה לצהובים בהיכל, בדיוק כמו כל אחת מהרביעייה הראשונה.
מעל כולם בקבוצה של שאראס, נמצא ניקולה מירוטיץ', שהעונה לא מעוניין לתת לשום דבר לעצור בעדו בדרך להנפה. הספרדי הוא המועמד המוביל לקטוף את תואר ה-MVP עם 17 נקודות ו-5.2 ריבאונדים בממוצע למשחק ולצידו בקו הקדמי ברנדון דייויס נהנה עם 10.1 נקודות ו-3.2 ריבאונדים למשחק. בקו האחורי , ניק קלאתיס הוא האחראי הבלעדי על ניהול המשחק ועם 7.4 נקודות, 6 אסיסטים ו-4.4 ריבאונדים בממוצע למשחק, מנהל את העניינים לצד רוקאס יוקובאייטיס (7.8 נק' ו-3 אס') ודאנטה אקסום (7.1 נק'), שנכנס לאחרונה לכושר נהדר, וזאת עוד מבלי לדבר על קורי היגינס שכרגע פצוע ולא משחק עם הקבוצה.
אז את מי כדאי למכבי תל אביב לפגוש בסדרת הפלייאוף? ענו בסקר >>
