מכבי ת"א של השנה ביורוליג היא לא הקבוצה הכי צפויה והמשחק הערב (שלישי) יעיד על כך, כאשר הצהובים השלימו סוויפ עונתי וגברו בהארכה 94:99 על ברצלונה, מוליכת הטבלה ביורוליג. אמנם החבורה של יאניס ספרופולוס כבר איבדה את הסיכויים לפלייאוף אבל היא עדיין רוצה לשמור על הכבוד, והתצוגה בהיכל בהחלט השאירה את אוהדיה עם תקוות ואופטימיות להמשך.
קלעו למכבי ת"א: אנטה ז'יז'יץ' (24, 8 כ"ח), דראגן בנדר (16), אנג'לו קלויארו (12), עמרי כספי (11), סקוטי ווילבקין (10), אלייזה בראיינט (10), טיילר דורסי (10), כריס ג'ונס (4), עוז בלייזר (2).
קלעו לברצלונה: ניקולה מיטרוביץ' (23, 10 כ"ח), קורי היגינס (20), ברנדון דייויס (12, 8 כ"ח), קייל קוריץ' (12), ניק קלאת'ס (9), אדם האנגה (6), רולנדס סמיטס (6), פייר אוריולה (4), ליאו ווסטרמן (2).
מי שנצץ מעל כולם היה אנטה ז'יז'יץ' שרשם שיא קריירה ביורוליג - 24 נק' ו-8 כ"ח, כאשר הסנטר הקרואטי עשה ככל העולה על רוחו מול הקו הקדמי האיימתני של הקטאלונים. דראגן בנדר בלט משחק אירופי שני ברצף, והפעם הפורוורד תרם 16 נק'.
לרגע היה נדמה כי מכבי ת"א תבעט פעם נוספת בדלי, כפי שעשתה אינספור העונה במפעל, אחרי שהצהובים התקשו בלשון המעטה ברבע האחרון וקורי היגינס שלח את המשחק להארכה. אולם שתי שלשות קלע כבירות של בנדר וטיילר דורסי בקלאץ', לצד עבירה טכנית של המצטיין מנגד, ניקולה מירוטיץ' 12 שניות לסיום, העניקו את הניצחון היוקרתי לחבורה של ספרופולוס.
בין הדברים החיוביים שאפשר לקחת מהערב הזה הוא המאזן המושלם של מכבי ת"א העונה בבית מול הספרדיות, זאת אחרי שהם השלימו סרייה וגברו על ברצלונה, ריאל מדריד, ולנסיה ובאסקוניה. בתוך כך, הצהובים שהציבו לעצמם מטרה חדשה לפני מספר ימים - לפחות מקום 14 במפעל, יכולים להיות מרוצים כשהם חיברו ניצחו שני ברצף אחרי יותר מחודשיים והם נמצאים בדרך הבטוחה לעמוד ביעד.
אז מה הלאה? מכבי ת"א, שתסיים את העונה ביורוליג בעוד שבוע וחצי, תפגוש את הכוכב האדום בבלגרד כבר ביום חמישי הקרוב. מן העבר השני, הקטאלונים המאוכזבים, שנעצרו אחרי חמישה ניצחונות רצופים באירופה, יקוו לצאת לדרך חדשה מול פנרבחצ'ה החזקה ביום שישי.
מהלך המשחק:
הצהובים פתחו נפלא כאשר קלויארו תפר שלשה, בנדר רשם חסימה בהגנה והמשיך עם דאנק גדול - 3:7 למכבי ת"א. מיטרוביץ' בצד השני שומר על האורחת בתמונה, כשיתר חבריו לא מפסיקים להחטיא. בסופו של דבר קוריץ' חימם את הידית וקלע מחוץ לקשת - 10:13. לאחר מכן כספי השלים סל שני בתוך הצבע ובנדר רשם עוד בלוק נהדר - 12:17. דורסי חתם את הרבע הראשון עם סל חצי מחצי מרחק - 14:19 לצהובים.
המארחת המשיכה בדיוק מאותה נקודה מול ברצלונה שלא נראית כמו עצמה וכספי ניפק שלשה מרשימה מטווח של סטף קרי - 16:24. הצהובים ממשיכים להפגין דומיננטיות והפעם קלויארו קלע מחצי מרחק - 23:30. לצערה של מכבי קלאת'ס התחיל להתעורר אצל הבלאוגרנה בסוף הרבע השני וסל ואסיסט שלו צימקו את הפער - 29:34. ברצלונה המשיכה לנגוס בפער, כאשר היגינס ואוריולה עשו את מירב הנזק - 38:39 למכבי בירידה למחצית.
האורחת השיגה יתרון ראשון במשחק עם שלשה של קוריץ', אולם קלויארו וז'יז'יץ' הפכו את התוצאה בחזרה - 41:43. שתי הקבוצות המשיכו לצלוף בלי הכרה, כאשר ווילבקין קלע שלשה אצל מכבי וקלאת'ס ענה לו מנגד - 50:50. ז'יז'יץ' החזיר את השליטה של הצהובים עם שלושה דאנקים מפלצתיים, כאשר הקרואטי השווה את שיא הקריירה ביורוליג עם 20 נק' - 59:65 בתום הרבע השלישי.
מירוטיץ' החזיר את הקטאלונים לעניינים בו ידיו עם 9 נק' רצופות - 72:72. הצהובים מתקשים להרים את הרמה בהגנה מול ההתקפה של ברצלונה ודייויס הפך את התוצאה - 74:76. הצהובים הרבו להחטיא ברבע האחרון, אבל למזלם גם הקטאלונים התקשו לייצר סלים במאני טיים. בסופו של דבר הצהובים הלכו לז'יז'יץ' שתפר קליעה קשה בנפילה לאחור - 76:78. ג'ונס יכל לקנות את עולמו כאשר הוא קלע סל וסחט עבירה בקלאץ', אולם הגארד החטיא את זריקת העונשין והיגינס שלח את המשחק להארכה - 80:80.
גם בהארכה המשחק המשיך להיות צמוד ובנדר איזן את התוצאה פעם נוספת עם שלשה אדירה - 86:86. האורחת כבר עלתה ליתרון של 4 נק', אך ברייאנט ודורסי תפרו שתי שלשות כבירות במאני טיים - 90:92. ווילבקין כמעט חירב עוד התקפה אבל למזלו ז'יז'יץ' קטף את הכדור החוזר והעלה את הצהובים ליתרון יקר - 92:94, ולמרות זאת היגינס קבע שוויון 12 שניות לסיום. מירוטיץ' ביצע טעות קשה כשהוא נכנס לתחומי הוצאת החוץ של מכבי והוא קיבל עבירה טכנית ולמעשה הסיפור של ברצלונה נגמר. דייויס עוד ניסה שלשה קשה בשניות הארונות אבל זה לא הצליח - 94:97 יוקרתי למכבי ת"א.
