אחרי ההפסד הכואב לצסק"א מוסקבה בהיכל, למכבי תל אביב אין הרבה זמן להתאושש, וכבר מחר (חמישי, 21:05) היא תארח את ולנסיה במסגרת המחזור ה-28 ביורוליג. מאמן הצהובים, יאניס ספרופולוס אמר במסיבת העיתונאים לקראת המשחק: "אנחנו צריכים להיות יותר עקביים ויעילים ברוב חלקי המשחק, ומטלית צריכים להיות מוכנים למשחק קשה. כרגע אנחנו עובדים על הדבר הכי חשוב שזה להיות מאורגנים".
"בחיים אני נלחם על הכל", המשיך המאמן לקראת מחר. "אני מוכן להילחם תמיד. זה האופי שלי ואני נלחם בכל יום. גם כשמקבלים מכה צריך להילחם וזה היה עוד משחק שהפסדנו בדקות הסיום, למרות שחזרנו מפיגור גדול ונתנו את המקסימום בסוף. צריכים להיות חזקים וללמוד מהטעיויות. זה אתגר גדול להתגבר על מה שקורה. אנחנו צריכים לחזור לנצח ואני מתייחס לכל משחק בנפרד. צריכים לחזור לתוצאות חיוביות ולהאבק מבחינה פסיכולוגית. במועדון גדול כמו מכבי יודעים שצריך להילחם כדי לעצור את הרצף השלילי ולחזור לנצח. אני לא חושב שזה הזמן לשפוט את העונה, בסוף העונה ננתח הכל ונראה מה שצריך לעשות. בטוח שעבור קבוצה כל כך ביתית, לשחק בלי קהל, זה לא אותו דבר עבור כולם".
על כך שמצד אחד הוא טוען שזו קבוצה חדשה, ומנגד שזה סגל שלא נח שנתיים, המאמן היווני סיפק הסבר: "השחקנים שנאבקו על התואר עייפים מהעונה שעברה. הם לא התאמנו ממארס, כמו למשל ארמאני מילאנו, אבל היא התחילה את העונה ביולי, אז היו להם חודשיים להתכונן לכל העונה. זה לא אותו דבר עבורנו שחזרנו ב-15 ביוני עד סוף יולי, והשחקנים היו צריכים להתאמן ולחזור לקצב משחק, תחת לחץ של קורונה ולראשונה בלי אוהדים".
"השחקנים אנושיים ולא יכולים להיות בשיא במשך שנתיים. אומנם עכשיו כום מחוסנים, אבל בסוף עונה שעברה ותחילת העונה לא היה קל מנטלית לקבוצה, היו לנו שלושה שבועות מנוחה וזה לא נורמלי מבחינה מקצועית ולכן יש לנו עליות וירידות".
סנדי כהן, שמציג שיפור ביכולתו בתקופה האחרונה, התייחס לכך: "קיבתי אישור לטוס לחמישה ימים וביקרתי את המשפחה שלי, הייתי עם בת הזוג והבן שלי, וכשחזרתי הייתי חיובי לקורונה והייתי שלושה שבועות בחוץ בבידוד. בסופו של דבר האימונים בנפרד עם אממן הכושר, ועם הקבוצה, החזירו אותי לכושר".
על ולנסיה אמר: "כל משחק בשלב הזה של העונה חשוב מאוד, אנחנו צריכים כל משחק ולא יכולים לתת לעוד לחמוק מאיתנו, להיות עקביים ארבעה רבעים ולסיים עם ניצחון. יש הרבה דברים במשחק כדורסל שיכולים להכריע אותו, המרחב קטן. זה קשה להפסיד בכל כך הרבה משחקים צמודים בעונה, אבלב בסופו של דבר המשחק של אתמול נתן לי מוטיבציה לקראת מחר, ואני חושב שזה נכון לגבי כולם".
