תירוץ חדש לאוסף. ההפסד אמש (שלישי), 84:80 לצסק"א, גרם גם לאופטימים ביותר בתוך מכבי תל אביב להבין שעונת היורוליג נגמרה. הקאמבק המרשים אמנם המתיק את הגלולה, וסייע היטב ליאניס ספרופולוס להמשיך לתחזק את נרטיב המלחמה עד הסוף, אבל האמת הכואבת היא שהסיפור של מכבי באירופה נגמר כשנותרו עוד 9 מחזורים לסיום העונה הסדירה. למרות הנסיבות המקלות כמו הקורונה והקיצוץ בתקציב - האמת צריכה להיאמר: מכבי נחלה העונה כישלון חרוץ ומוחלט ביורוליג.
לזכותו של ספרופולוס ייאמר שבתקופתו במכבי הוא מיעט להשתמש בתירוצים, אבל אמש הוא העלה לסדר היום טיעון חדש לכישלון, שאי אפשר שלא להתייחס אליו אלא כמו אל תירוץ חדש ומקורי: "אתם צריכים להבין ששיחקנו שנתיים ללא הפסקה", פתח המאמן היווני, "זה לא תירוץ. אנחנו קבוצת היורוליג היחידה ששיחקה בעונה שעברה עד 31 ביולי, והיו לנו רק שלושה וחצי שבועות של מנוחה".
"ואל תגידו לי שהסגר הראשון של מרץ ואפריל היה מנוחה, כי כשאתה בבית ובלחץ מהקורונה שאתה לא יודע מה זה בכלל, ואיך להתמודד עם זה - זו לא חופשה. הראש שלך חושב תמיד על מה יהיה, ובמשך שנתיים השחקנים טרודים במשחקים ללא חופש. אני מאמן 35 שנה, זאת פעם ראשונה שאני מאמן שנתיים ברצף עם שלושה וחצי שבועות הפסקה באמצע".
מכבי אמנם סחטה מחמאות על הקאמבק היפה, אבל אפילו ספרופולוס נשמע בסוף כמי שאיבד תקווה. "אני כבר לא יודע כמה צ'אנסים נשארו לנו. זה מתסכל, אבל אני מעדיף להפסיד ככה על פני הפסד ב-25 הפרש. זה שאנחנו לא נכנעים זה נותן לנו קרדיט. זה המשחק ה-11 שאנחנו מפסידים בהפרש צמוד. אני ממשיך להאמין בקבוצה שלי, ראיתי בעיניים של השחקנים שהם מאמינים שהם יכולים לחזור למשחק, והם אכן עשו זאת".
טיילר דורסי, אולי נקודת האור היחידה אתמול, שיחזר את הקאמבק: "נלחמנו, היינו אגרסיביים והבאנו אנרגיות. זה לא קל לחזור מ-20 נקודות כשאין לך את כל הזמן שבעולם. דיברנו בינינו ואמרנו שאנחנו פשוט חייבים להאמין בעצמנו. נותרו לנו 9 משחקים ואנחנו חייבים לנצח בכמה שיותר מהם".
