כל הסימנים הראו, אבל עכשיו זה הפך למציאות: מייק ג'יימס הושעה מפעילות צסק"א מוסקבה. הדיווח אתמול (שלישי) על עזיבה מיידית של כוכב צסק"א הרעיד את אירופה, כשביום שאחרי פרטים חדשים עלו. ראשית, בצסק"א אישרו את הדיווח על אפשרות שיעזוב, אולם הבהירו שאינם החליטו אם לשחרר את האמריקני, שמחזיק בחוזה לשלוש שנים נוספת.
"מייק ג'יימס מושעה מהמועדון", נכתב בהודעה הרשמית של הקבוצה. "ב-22 בינואר, אחרי סיום המשחק מול פנרבחצ'ה, ג'יימס היה שותף לאירוע בחדר ההלבשה. כתוצאה מכך, המועדון החליט להוציא את השחקן מהאימונים והמשחקים. החלטה סופית לגבי עתידו תתקבל בימים הקרובים וכן יינתנו הסברים בנוגע לעזיבתו של ג'יימס להלוויתו של סבו".
ג'יימס עצמו לא נותר חייב והגיב בציוץ בטוויטר: "אני נראה כמו אחד שינסה להילחם בטוקו? אתם חייבים להשתמש בראש שלכם ולהפסיק לתת לתקשורת פשוט לדווח על כל דבר. אמרתי לכם שכולם מטומטמים..."
Майк Джеймс отстранен. Пояснение клуба
— CSKA Moscow (@cskabasket) January 27, 2021
22 января после окончания матча с «Фенербахче» в раздевалке команды случился инцидент с участием @TheNatural_05. В результате клубом было принято решение отстранить игрока от тренировок и матчей. pic.twitter.com/xTHI69Q5SW
יחד עם זאת, הרוסים מחפשים אחרי גארד שיחליף אותו, אחד שככל הנראה ייפלט מה-NBA, שכן חלון ההעברות באירופה תם והיא לא תוכל לצרף שחקן מהיורוליג. נכון לרגע זה, כך על פי הדיווחים, שבאז ניפייר, ששיחק בוושינגטון ומינסוטה בעונה החולפת, הוא המועמד המוביל להחליף את הרכז.
אז מה גרם לעימות בין הכוכב למועדון להגיע לנקודת רתיחה? על פי פרסומים באירופה, ג'יימס התעמת עם איטודיס בפתיחת העונה והיחסים שלו עם יתר השחקנים גם נחשבו למתוחים. יחד עם זאת, לאחרונה חווה ג'יימס טרגדיה אישית עם המוות של סבא שלו, אליו הוא היה מאוד קשור. אתמול, אחד מהחברים הכי קרובים של ג'יימס, מלקולם דילייני, ניסה להסביר שהנסיבות המשפחתיות הן אלו שהביאו לפיצוץ: "קבוצות מענישות שחקנים שרוצים להראות כבוד למשפחה שלהם וללכת ללוויה. יש דברים שמעבר לכדורסל, וזו התנהלות רעה מאוד של המועדונים".
"זה חבל שהדברים מגיעים למצב הזה, כשקבוצה מבקשת ממך להתעלם ממשהו שעבר על המשפחה שלך בשביל משחק אחד", דילייני המשיך, "אני בחיים לא הייתי מסכים לוותר, המשפחה היא מעל הכל".
במקביל, באירופה עלו דיווחים אחרים, שנראו שבאו מצד הקבוצה. על פי אותם פרסומים, ג'יימס התעמת עם חבריו בחדר ההלבשה לאחר ההפסד לפנרבחצ'ה, והקבוצה היא זו שיזמה את הוצאתו מהסגל.
בינתיים, ג'יימס לא המריא עם צסק"א מוסקבה למשחק מול אלבה ברלין שיתקיים היום, כשבימים הקרובים עתידו יוכרע. בכל מקרה, העונה הוא לא יוכל לשחק בקבוצת יורוליג, כך שהאופציה בשבילו היא או מעבר ל-NBA, או תקופה קצרה בליגות מחוץ לאירופה (סין וכדומה), כשגם אופציה של לקחת הפסקה מכדורסל, על הפרק.
העונה ג'יימס, נחשב לאחד מהשחקנים הטובים ביורוליג, כשרשם מספרים נהדרים של 19.9 נק' ו-5.8 אסיסטים למשחק.
