יורגוס פרינטזיס ראה לא מעט בקריירה שלו. הפורוורד בן ה-35, שפעם עוד נבחר ע"י הסאן אנטוניו ספרס מה-NBA, מהר מאוד מצא את מקומו באולימפיאקוס, שם הפך לא רק לשחקן מזוהה, אלא גם לאגדת יורוליג בהתהוות.
רגע לפני שיפגוש את מכבי תל אביב בהיכל מנורה מבטחים הערב (חמישי, 21:05, שידור ישיר ב-5SPORT), היווני התיישב לראיון ב"מגרש פתוח" בו התייחס לקצב של הקבוצה עכשיו, לעבר עם יאניס ספרופולוס כמאמן, לקשר עם דייויד בלאט - וגם לקיץ האחרון והחלש של הנבחרת שלו, למרות השתתפותו של יאניס אנטטקומפו.
"ביורוליג תמיד יש אקסטרה מוטיבציה", התייחס פרינטזיס למשחק שעומד בפניו. "מכבי תל אביב היא קבוצה היסטורית וחזקה, בטח כשהיא משחקת כאן. זה מקום שבו כל קבוצה יודעת שקשה לשחק בו. תמיד יש רצון לשחק טוב יותר ולהיות מרוכז יותר".
ואם עדיין להתעסק באקטואליה, סיפר גם על המצב של קבוצתו נכון לעכשיו. "סבלנו מכמה בעיות בהתחלה, אבל הסתגלנו יותר לפילוסופיה של המאמן החדש, וגם הוא למד אותנו". האם יש סיכוי לטופ 8? "אנחנו אולימפיאקוס, ונהיה חייבים לנסות. הדבר החשוב הוא לעשות את מה שהתרגלנו לעשות, להמשיך לההשתפר ואם נתרכז, יהיו לנו הרבה סיכויים".
פרינטזיס יפגוש הערב גם מכר ותיק: יאניס ספרופולוס, מאמן מכבי תל אביב, שאימן אותו באולימפיאקוס במשך שנתיים. "היו לנו רגעים גדולים יחד, גם כשהייתי צעיר יותר והגענו לגמרים. זה מוזר, אבל אלה החיים המקצועניים. היום הוא במכבי, עושה עבודה נהדרת ואני מאחל לו להמשיך כך". באשר ליחסים הבין אישיים, היווני היה יותר סגור. "יש לי הרבה סיפורים איתו, אבל אין אחד שבא לי בקלות. הוא תמיד ההיה קרוב אליי. אני מעריך אותו, והוא עזר לי רבות במהלך הקריירה".
מאמן נוסף שפרינטזיס מכיר היטב הוא דייויד בלאט. המאמן הישראלי, שהחל את העונה באולימפיאקוס ועזב באמצע העונה (בשל מחלת הטרשת הנפוצה שהתגלתה אצלו), זוכה להערכה גם מבחינתו של הפורוורד. "שמעתי על כך בעונה שעברה, כי הרופא שלנו מצא את הבעיה, וכולנו ידענו על כך. אני מעריך אותו המון, ומאמין שהוא ימשיך להיות אותו אדם חזק, כמו שהוא היום".
האם דברים לא הסתדרו מקצועית עם בלאט? "מבחינתי אין מאמן עם פילוסופיה טובה או רעה. לכל מאמן יש את הדרך שלו. מה שלא עבד אצלנו, יכול בהחלט לעבוד במקומות אחרים. זה לא משנה עבורי. כך שאין דבר כזה, מבחינתי, מאמן טוב או לא".
ובנוסף, אי אפשר היה להימנע גם מהתייחסות לקיץ האחרון שעבר על נבחרת יוון בכדורסל. הכחולים הגיעו לאליפות העולם בבייג'ין עם לא מעט ציפיות, ובעיקר עם כוכב אחד - יאניס אנטטקומפו, שהגיע הישר מה-NBA, אך הקמפיין הסתיים באכזבה, עם הדחה בשלב הבתים השני לאחר תבוסה מול נבחרת ארה"ב.
לפרינטזיס יש הסברים. "בסופו של דבר, זה טורניר קטן מאוד. בסה"כ 15 ימים. אז אתה צריך לבוא בכושר הכי טוב בטורניר הזה. שיחקנו משחק אחד רע, ופשוט לא העפלנו לשלבים הסופיים. יאניס הוא שחקן אדיר, אבל גם לו היה קשה להשתלב ולהסתגל לחוקים החדשים".
אי אפשר היה להימנע גם מהתייחסות נוספת לחברו לנבחרת. "יאניס בהחלט יכול ללכת עד הסוף עם מילווקי", הסתכן פרינטזיס בהימור. "יש להם קבוצה טובה מאוד, ויאניס עצמו לדעתי הוא השחקן הטוב בעולם". האם הוא מצטער שלא חווה קריירת NBA? "לפעמים, אני חושב על זה. אבל באופן אישי אני גאה מאוד ושמח ששיחקתי כמעט את כל הקריירה כאן, בקבוצה הזאת".
