הפסד כואב בדרבי? פתיחת עונה רעה וחילופי מאמנים? את מכבי תל אביב כל זה לא מעניין, והיום היא עשתה היסטוריה עם נתון שטרם רשמה מאז התחיל הפורמט החדש ביורוליג. הקבוצה של יאניס ספרופולוס ניצחה היום (חמישי) 75:84 את פנאתינייקוס, והשלימה לראשונה במתכונת החדשה של המפעל רצף של ארבעה ניצחונות, שהגדילו עבורה את הסיכויים משמעותית להשיג את הכרטיס לטופ 8 בתום העונה הסדירה.
קלעו למכבי ת"א: אנג'לו קלויארו 20 (11 ריב', כולל 6 בהתקפה), סקוטי ווילבקין 13, טאריק בלאק ומייקל רול 9 כ"א, אלכס טיוס 8, ג'וני אובראיינט 7, ג'רמי פארגו וג'ייק כהן 6 כ"א, ג'ון דיברתולומאו וקנדריק ריי 3 כ"א. יובל זוסמן שותף ולא קלע, אך תרם 5 אסיסטים. בלטו בשורות פאו: ניק קלאת'ס (10 אסיסטים) ומאט לוג'סקי 14 כ"א, דשון תומאס 12 ו-8 ריב'.
אחרי ההפסד ביוון בתוצאה 89:84 במחזור הראשון העונה, הצליחו הצהובים לגבור על פאו בהפרש גבוה יותר, ולעלות למאזן 9:11 משמעותי ביותר. גם בלי דיאנדרה קיין הפצוע, ועם ג'רמי פארגו שערך בכורה במפעל לראשונה מאז הפציעה הממושכת, אלופת ישראל הסתדרה, השכיחה את ההפסד בליגה להפועל ת"א ומינפה את המומנטום מהניצחונות האחרונים על בודוצ'נוסט, צסק"א מוסקבה וברצלונה.
כוכב המשחק היה ללא ספק אנג'לו קלויארו, שלראשונה בקריירה שלו רשם דאבל-דאבל ביורוליג, וגם היה קרוב לשיא הקריירה שלו במפעל בנקודות. הפורוורד תרם מכל הטווחים עם 6 מ-9 מהשדה, ווירטואוזיות מתחת לסל ושלל כדורים חוזרים בהתקפה ששינו את המומנטום. גם מהלכים מצוינים של טאריק בלאק, אלכס טיוס (2 בלוקים) ומייקל רול עשו את ההבדל, כאשר הצהובים ברוב שלבי המשחק הצליחו להחזיק ביתרון דו ספרתי מבטיח.
מהלך המשחק
עוד לפני הטיפ-אוף, קיימה מכבי ת"א טקס הוקרה לדשון תומאס, ששיחק בשורותיה בעונה שעברה ועבר בקיץ ליוונים. ג'רמי פארגו, סקוטי ווילבקין, אנג'לו קלויארו, ג'וני אובראיינט וטאריק בלאק עלו בחמישייה של ספרופולוס.
הרבע הראשון היה צמוד ביותר, בו הצהובים הצליחו לנצל כדורים חוזרים בהתקפה כדי לסיים עם ליי-אפים של קלויארו ופארגו. היוונים נהנו מ-100% מהשדה (7 נקודות) של ניק קלאת'ס ברבע, אבל ג'וני אובראיינט וג'ון דיברתולומאו שמרו על תוצאה צמודה עם שלשות חשובות, 17:16 לפאו.
הרבע השני נפתח עם מומנטום לוהט של המארחת. ג'ייק כהן קלע שתי שלשות כדי להפוך את התוצאה ליתרון 20:24. אלכס טיוס המשיך עם בלוק אדיר, והוסיף שני דאנקים מצוינים. לאחר מכן גם סקוטי ווילבקין ומייקל רול נכנסו לעניינים והגדילו ליתרון השיא, 27:36. בהמשך הצהובים אפשרו ליריבה לצמצם את ההפרש עם נקודות של דשון תומאס, אך עדיין ירדו להפסקה ביתרון 35:40.
הטירוף בהיכל המשיך גם ברבע השלישי. סקוטי ווילבקין נכנס לעניינים עם קליעה מדויקת מחוץ לקשת ועוד שלוש נקודות מהקו, ועזר להעלות ליתרון דו ספרתי מבטיח, 38:51. האורחת הצליחה לצמק את ההפרש עם סלים של מאט לוג'סקי, ולרדת לקראת הרבע המכריע בפיגור חד ספרתי. 54:62 למכבי.
מי שהיה הגיבור של המשחק עם המהלכים החשובים ברבע האחרון היה אנג'לו קלויארו. ריבאונדים חשובים שלו לצד נקודות מהקו העלו בחזרה ליתרון דו ספרתי, 57:67. סקוטי וויילבקין תפר שלשה, אבל ניק קלאת'ס ויואניס פאפאפטרו הלחיצו את הצהובים עם קליעות שצימקו ל-72:68. אבל אז שוב קלויארו נכנס לעניינים עם שלשה משלו, ועוד נקודות מהקו, הטריף את הקהל וקבע ניצחון מתוק. היוונים ניסו להוריד את הפער כדי להפסיד בהפרש של פחות מ-5 נקודות, אך לא צלחו. 75:84 בסיום.
