במכבי ת"א אולי לא יודו בזה, אבל הכוכב האדום הייתה סוג של יריבה בהזמנה אתמול (חמישי) אחרי התבוסה לאולימפיאקוס. לאורך כל העונה נבן ספאחיה מדבר על החשיבות של איך הקבוצה מגיבה למצבים קשים, והנה, מכבי הגיבה עם ניצחון, ודווקא אולימפיאקוס חזרה לסורה עם עוד מפלה, ב-28 הפרש לחימקי.
אז התגובות בחדר ההלבשה היו חיוביות כמובן. פייר ג'קסון ישב כמו חתן ושוחח עם העיתונאים המתחלפים. "אולי זה נראה כך כלפי חוץ, אבל זו לא הקבוצה 'שלי', ממש לא", אמר, "יש לנו את הזהות שלנו, חזרנו לשחק קשוח לעומת הרכות במשחקים האחרונים. מה שקרה ביוון זה לא הכדורסל של מכבי. אסור לשכוח שהכוכב ניצחו אותנו בבית שלהם, זו לא קבוצה גרועה, והיה לנו חשוב מאוד לשמח את הקהל שלנו שדוחף אותנו כל העונה".
אחד הדברים שבלטו במשחק אמש הוא קיצור הרוטציה של נבן ספאחיה ל-9 שחקנים בלבד. ג'ייק כהן, כארם משעור ויובל זוסמן (22 שניות בסיום) לא שיחקו, והמאמן הקרואטי הסביר מדוע: "אנחנו עובדים עם המון מתמטיקה. כבר בשבת יש לנו משחק נגד גליל/גלבוע. לא תכננתי מראש לקצץ בדקות שלהם, אבל המשחק התפתח בצורה כזאת שאפשרה לי לתת להם לנוח והם יהיו מאוד חשובים במשחק במוצ"ש".
אחד הנהנים מהרוטציה החדשה היה דיאנדרה קיין ששיחק כמעט 30 דקות והחזיר עם 14 נקודות: "אין לי שליטה על הרוטציה, אבל היום הייתי בקצב טוב והמאמן נתן לי לשחק יותר. כשמביסים אותך כמו שקרה לנו ביוון, אתה פשוט רוצה לחזור הביתה ולשמור על הבית. שיחקנו היום עם גאווה, ואני מאוד שמח על זה".
אלכס טיוס קיבל את כמות הדקות הגבוהה ביותר שקיבל העונה (31), והיה נראה תשוש במיוחד. בנוסף, העיניים שלו היו אדומות מאוד בגלל שהחליף עדשות מגע. "כשמקצרים את הרוטציה זה עוזר למי שמשחק להיכנס לקצב טוב יותר. היום זה הייתי אני, בעתיד זה יכול להיות ארט (פרחוסקי). אבל כן, השהות המוגברת על הפרקט הייתה מפתח ליציבות שהראינו לאורך המשחק".
אחרי המשחק נגד גלבוע, ספאחיה יקבל מצרך נדיר - כמעט שבוע שלם של הכנה, התאוששות ואימונים לקראת משחק החוץ במילאנו ביום שישי הבא. במסיבת העיתונאים לפני הכוכב האדום הסביר המאמן הקרואטי שברגע שיהיה לו זמן לאימונים, הוא ינצל אותו כדי לעבוד על התיקונים הדחופים בהגנה. בשבוע הבא הוא יקבל את הזמן, והדגיש: "אנחנו בוודאות נעבוד על מה שצריך, אבל אני לא יודע אם תראו שיפור כבר במילאנו".
