מכבי תל אביב שוב הגיבה לתבוסה ושוב ניצחה משחק בית שהיא פשוט הייתה חייבת, הפעם 75:89 על הכוכב האדום החזיר אותה למאזן חיובי (9:10) ושמר על מקומה בשמינייה הראשונה לעת עתה. הצהובים נהנו מעוד הצגה של פייר ג'קסון ומביטים קדימה לשבוע הבא, אז תחכה להם מילאנו ביום שישי.
קלעו למכבי: פייר ג'קסון 22 (5 אסיסטים), אלכס טיוס 15 (7 ריבאונדים), דיאנדרה קיין 14, נוריס קול (5 אסיסטים) ודשון תומאס 10 כ"א, מייקל רול 7, ג'ון דיברתולומיאו 6, ארט פראחוסקי 4, ג'ונה בולדן 1 (3 גגות). לכוכב האדום: מילקו בייליצה 13, טיילור רוצ'סטי (8 אסיסטים) ומתיאס לסור 10 כ"א, נמניה דאנגוביץ' 9, דילן אניס וניקולה יובאנוביץ' 7 כ"א, ג'יימס פלדיין ודיאן דאבידובאץ' 6 כ"א, אוגניין דובריץ' 5, בראנקו לאזיץ' 2.
צריך לומר, מכבי פגשה הערב יריבה הרבה יותר חלשה מאולימפיאקוס ומרוב הקבוצות שפגשה לאחרונה. ניצחון היה בגדר חובה על מנת לשמור על סיכוי סביר להגיע לטופ 8, והדברים אמורים גם לכל משחק שמצפה לצהובים מעתה והלאה מול היריבות מתחתית היורוליג, בראש ובראשונה מילאנו במחזור הבא.
נבן ספאחיה יכול להיות מרוצה מהשיפור ההגנתי, גם אם מייחסים חלק ממנו לחולשה ההתקפית של הכוכב האדום, וג'ונה בולדן היה חתום על מהלכים רבים בהם עזר בחיפוי בצבע וסיפק מטריה אווירית בחדירות של הסרבים. זו גם ככל הנראה הסיבה שג'ייק כהן לא שותף הערב ולו לשנייה אחת.
טיוס נהנה מחלוקת הכדורים של ג'קסון וקול, שמצאו אותו פעם אחר פעם לדאנקים קלילים, בעוד גם דיאנדרה קיין סיפק ערב התקפי משובח וחריג במיוחד. בסה"כ מכבי עשתה את המוטל עליה, מבלי להרשים יותר מדי, ומלאכה רבה עדיין לפניה.
אלכס טיוס עולה עולה עולה#GameOn pic.twitter.com/GwHAus6mHg
— Maccabi Tel Aviv BC (@MaccabitlvBC) January 18, 2018
מהלך המשחק
מכבי עלתה בחמישייה עם פייר ג'קסון, מייקל רול, דשון תומאס, ג'ונה בולדן וארט פראחוסקי. הכוכב האדום פתחה עם טיילור רוצ'סטי, בראנקו לאזיץ', נמניה דאנגוביץ', מתיאס לסור ומילקו בייליצה. שתי הקבוצות פתחו רע בהתקפה, פראחוסקי נכנס בסופו של דבר לעניינים עם שני סלים רצופים. רול, עם חטיפה ושני סלים, חתם ריצת 0:7, 5:12 למכבי. הצהובים שוב התקשו במשחק העומד, בעוד הסרבים הגיעו לטבעת בקלות. קיין מצא את טיוס לדאנק קל, קול מצא את הסנטר לאלי הופ גדול, 16:23 למכבי בסיום הרבע הראשון.
המומנטום נשאר עם הצהובים, דיברתולומיאו קבע יתרון דו ספרתי עם שלשה גדולה, 18:28. ההתקפה שוב נתקעה קצת, אבל הכוכב האדום לא הצליחה לנצל. ג'קסון מצא את טיוס לדאנק נוסף, 24:32 5:47 למחצית. טיוס המשיך להבריק, דיאנדרה קיין בלט גם כן ותומאס כיפר על ההחטאות וקבע 29:47 במחצית.
תומאס אמנם פתח את המחצית השנייה עם שלשה, אבל ההתקפה של מכבי לא הצליחה להגיע לזריקות טובות, בעוד בייליצה חדר באין מפריע לטבעת. עבירה בלתי ספורטיבית של קיין הוסיפה למומנטום הסרבי, שכבר קיזז את ההפרש מ-21 ל-11. רוצ'סטי עם נקודות ראשונות ובייליצה צימקו כבר ל-8, טיוס שוב ענה בדאנק. ג'קסון החל לרקוד לכיוון הטבעת, דיברתולומיאו קלע שלשה שנייה ומכבי סיימה את הרבע השלישי ביתרון 52:64.
ג'קסון המשיך להפציץ ושבע נקודות שלו העלו את היתרון ל-16, הסרבים נתקעו ולא הצליחו לצמצם שוב. קול מצא את דיאנדרה קיין לאלי הופ גדול שנתן אות לפתיחת החגיגות בהיכל, 75:89 למכבי בסיום.
