הדפוס חוזר על עצמו. מכבי ת"א של עונת 2017/18 הצליחה להגיע לכמה שיאים בהיכל מול קבוצות בכירות ביורוליג, אבל ספרה הערב (שלישי) הפסד חוץ חמישי במפעל, 94:64 לאולימפיאקוס, התבוסה הקשה ביותר שלה העונה, שהורידה אותה למאזן 9:9. שוב נתקלו הצהובים מול יריבה עדיפה ולא באמת היוו יריב כמעט בשום שלב.
קלעו למכבי: פייר ג'קסון 13, אלכס טיוס 10, דשון תומאס 9 (6 ריבאונדים), נוריס קול ודיאנדרה קיין (6 ריבאונדים) 7 כ"א, מייקל רול 6, ארט פראחוסקי וג'ון דיברתולומיאו 4 כ"א, ג'ייק כהן 2, איתי שגב וכארם משעור 1 כ"א. לאולימפיאקוס: ואסיליס ספאנוליס 13 (7 אסיסטים), ניקולה מילוטינוב (7 ריבאונדים) וג'אמל מקלין 12 כ"א, יואניס פפאפטרו 11, קוסטאס פפאניקולאו 9, הוליס תומפסון 7, גאורגיוס פרינטזיס (6 ריבאונדים) וקייל וילטייר 6 כ"א, גאורגיוס בוגריס (7 ריבאונדים), ואנגליס מנצאריס ובריאן רוברטס 5 כ"א, יאניס שטרלינקס 3.
עם מדד עלוב של 51, 39 אחוזים ל-2 ו-28 ל-3, קשה להצביע על סיבה אחת לתבוסה. למעשה, מלבד ג'קסון אין שחקן במכבי שהצליח להביא את עצמו לידי ביטוי במחצית הראשונה, בה עוד הצליחו הצהובים להישאר בתמונה בזכות כמה מהלכים גדולים של הרכז הבכיר שלה. בלי ג'ונה בולדן מכבי התקשתה לייצר נקודות וסבלה מיכולת חלשה של רוב שחקניה הבכירים. גם חזרה של נוריס קול, שעדיין לא נראה בשיא החדות, לא עזרה.
ההגנה הרכה איפשרה ליוונים לטייל לטבעת פעם אחר פעם וגם שליטתם בריבאונד הייתה משמעותית בבריחה ליתרון דו ספרתי. בשלב די מוקדם כבר היה נראה שהצהובים כבר לא יחזרו למשחק. עבור אולימפיאקוס זו הייתה התאוששות מהירה מתבוסה של 32 הפרש לבאסקוניה בשבוע שעבר. נשאלת השאלה כיצד חניכיו של נבן ספאחיה יגיבו כבר ביום חמישי, כשהכוכב האדום בלגרד תגיע להיכל.
מהלך המשחק
מכבי עלתה בחמישייה עם פייר ג'קסון, דיאנדרה קיין, מייקל רול, דשון תומאס וארט פראחוסקי. אולימפיאקוס פתחה עם ואסיליס ספאנוליס, קוסטאס פפאניקולאו, ואנגליס מנצאריס, גיורגיוס פרינטזיס וניקולה מילוטינוב. תומאס פתח מדויק מחוץ לקשת, אבל ההגנה של הצהובים בצבע איפשרה ליוונים לטייל לטבעת, 9:10 באמצע הרבע. רול הירבה לאבד, אולימפיאקוס שלטה בריבאונד וניצלה את זה כדי לרדת בסיום הרבע הראשון ביתרון 16:24.
Fans of @MaccabitlvBC in Piraeus for the game against @OlympiacosBC pic.twitter.com/Ai5basJXy2
— Eurohoops.net (@Eurohoopsnet) January 16, 2018
השליטה היוונית בצבע המשיכה, קול השיג נקודות ראשונות וג'קסון צלף שלשה גדולה כדי לצמק ל-30:24. אולימפיאקוס שוב ברחה עם 0:7 בזכות ג'אמל מקלין, אבל מכבי הצליחה לענות בריצה משלה, 37:31. 5 נקודות של ספאנוליס והמשך הטיילת לצבע החזירו את אולימפיאקוס ליתרון דו ספרתי, 40:53 במחצית.
מכבי המשיכה להחטיא, ספאנוליס ומילוטינוב הגדילו את ההפרש ל-44:62 באמצע הרבע השלישי. היה ניכר שהרוח יצאה מהמפרשים של חניכיו של ספאחיה, פרינטזיס והוליס תומפסון שמרו על הפער הגבוה, פפאפטרו צלף שלשה וקבע 51:70 אחרי 30 דקות.
הרבע הרביעי הרגיש כמו גרבאג' טיים ארוך במיוחד, ריצת 0:13 של אולימפיאקוס העמיקה את האכזבה מההפסד ההולך ומתברר. ספאחיה העלה למגרש את השחקנים המשניים בסגל, בעוד דיאנדרה קיין סבל ממתיחה במפשעה וירד לחדר ההלבשה. היוונים עברו כבר 30 הפרש ולבסוף ניצחו 64:94, התבוסה הגדולה ביותר של מכבי העונה.
