ההפסד לאלבה ברלין כבר נשכח, אפילו ההצגה הגדולה בגמר גביע המדינה מול הפועל ירושלים נשארה מאחור. טיים". אלופת אירופה השיגה את ניצחונה השישי בשלב הטופ 16, כשגברה בהיכל 70:73 על פנאתינייקוס ועשתה צעד גדול ומשמעותי בדרך להצלבה.
קלעו למכבי ת"א: ג'רמי פארגו 16, אלכס טיוס, יוגב אוחיון וג'ו אלכסנדר 10 כ"א, ג'ייק כהן 8, דווין סמית' 7, בראיין רנדל 6, נייט לינהארט (10 ריבאונדים) 4, מרקז היינס 2. קלעו לפנאתינייקוס: ולנטימיר יאנקוביץ' 16, ניקוס פאפאס 15, ג'יימס גיסט 12, דימיטריס דיאמנטידיס 9, אנטוניס פוטסיס 8, איי.ג'יי סלוטר 5, אלפטריוס בוצ'ורידיס 3, אסטבן באטיסטה 2.
האנמיות שליוותה את הצהובים בהפסד לאלבה בהיכל לפני שבועיים נעלמה, כאשר השחקנים של גודס נראו חדורי מוטיבציה במשך כמעט 40 דקות. תוסיפו לזה את הווינריות הקבועה ברגעי האמת ואת הדחיפה של הקהל ותקבלו קבוצה שקשה מאוד לנצח אותה בהיכל. מכבי התקרבה מאוד לשלב 8 האחרונות באירופה, לאחר שעלתה למאזן 2:6 בטופ 16 ואפילו השיגה ניצחון יקר מול יריבה שנאבקת איתה בחלק העליון של הבית.
גיא גודס אמנם לא יצהיר על כך בפומבי, אבל הוא יודע שהכרטיס להצלבה קרוב מתמיד, כך שכעת הגיע הזמן להתמקד גם בהשגת המקום השני, שיסדר יתרון ביתיות בהצלבה. אמנם זה עוד מוקדם - אפילו מוקדם מאוד - אבל אין ספק שלאור היכולת של אלופת אירופה ביד אליהו העונה - למעט ההפסדים החריגים לצדביטה זאגרב ואלבה ברלין - לאלמנט הביתיות תהיה חשיבות רבה. וכן, לא שכחנו שבעונה שעברה מכבי עלתה לפיינל פור גם בלי היתרון הזה. לא כל יום מילאנו. או "נס מילאנו" ליתר דיוק.
לאור מה שהתרגלנו לראות העונה, זה היה ערב קצת שונה מבחינת הרוטציה וחלוקת הדקות שביצע גודס. כל שחקני הספסל היו מעורבים במשחק כבר בשלב מוקדם במחצית הראשונה. אולם, כפי שראינו לא אחת העונה ממכבי תל אביב, שחקני הספסל יודעים היטב את המקום והתפקיד שלהם. החל מנייט לינהארט, שקיבל 32 דקות מגודס והשיב לו בשמירה חזקה בהגנה, 10 ריבאונדים ואפילו סל אחד חשוב כשהקבוצה הייתה תקועה. ג'ייק כהן קלע 8 נקודות ב-7 דקות במחצית הראשונה והיה חלק מהריצה של מכבי, שאף הובילה ב-11 הפרש ברבע השני. ג'ו אלכסנדר הציג תרומה זהה לזו שנתן בגמר הגביע והוכיח שאפשר לבנות עליו בהיעדרו של סופו (10 נק' ו-5 ריב' ב-19 דקות).
עם זאת, בדקות הסיום מרבית שחקני החמישיה היו אלה שנתנו את הטון. יוגב אוחיון מקבל אינספור מחמאות על המנהיגות שלו מאז שמונה לקפטן מכבי ת"א במקום גיא פניני הפצוע. הערב הוא שוב סיפק אסמכתא לכך עם שתי שלשות גורליות בדקות הסיום. דווין סמית', מר "מאני טיים" בשבילכם, קלע 4 נקודות בלבד ברבע האחרון, אבל בדיוק ברגע הנכון. בדומה לניצחונות על ריאל ובארסה, ג'רמי פארגו היה רגוע ו"מאולף" ובעיקר - נמנע כמעט לחלוטין משגיאות מיותרות ובלתי מחויבות בדקות האחרונות. השלשות של אוחיון, הנקודות מריבאונד התקפה של סמית', החדירות של פארגו, ההגנה של לינהארט וקליעות העונשין של אלכסנדר - כל אלה סידרו למכבי ניצחון נוסף ביורוליג. קבוצה.
ומה נגיד על פנאתינייקוס? אין ספק שזו קבוצה פחות טובה מדור הזהב שהסתיים ב-2012, אבל עדיין מדובר בקבוצה עקשנית שקולעת היטב מחוץ לקשת. הערב דיאמנטידיס וחבריו צלפו 12 מ-33 מהשלוש וכך למעשה נשארו במשחק לכל אורכו. עם זאת, פאו ספגה הפסד חוץ שביעי העונה ושלישי בטופ 16. היוונים יכולים להתנחם בכך שהפסידו בפחות מ-7 הפרש, כפי שניצחו באואקה. במקרה של שוויון נקודות, לפנאתינייקוס יהיה יתרון על פני מכבי. בכל מקרה, המשחקים הביתיים באתונה מול בארסה וריאל יכריעו לאן היוונים יגיעו, אבל עדיין קשה להאמין שלא נראה את דושקו איבאנוביץ' בהצלבה.
מהלך המשחק
גודס העלה בחמישיה את אלכס טיוס במקום סופו הפצוע ואיתו גם את פארגו, אוחיון, סמית' ורנדל. אצל פנאתינייקוס של איבאנוביץ' פתחו איי.ג'יי סלוטר, ולנטימיר יאנקוביץ', דימיטריס דיאמנטידיס, ג'יימס גיסט ואסטבן באטיסטה. סמית' היה הראשון שאיפס את הידית עם שלשה ראשונה, 4:6 למכבי. התקפת המעבר, שלא עבדה מול אלבה ברלין לפני שבועיים, באה לידי ביטוי בפתיחה עם נקודות של לינהארט, היינס ואלכסנדר, שעלו מהספסל בשלב מוקדם, וקבעו 8:14. דיאמנטידיס וגיסט החזירו את פאו עם ריצת 0:8, שהפכה את התוצאה ל-14:16 לאורחים. דווקא המחליפים של גודס המשיכו לספק את הסחורה. שלשה של ג'ייק כהן עם הבאזר קבעה 17:22 למכבי בתום הרבע.
בהפסקה בין הרבע הראשון לשני, במכבי עשו הרבה כבוד לדייויד בלו. הפורוורד הנפלא, שפרש אחרי הזכייה האחרונה ביורוליג, הגיע ליד אליהו ונכנס להיכל התהילה של הצהובים. ברבע השלישי הוא אף נכנס לשער 11 וזכה לתשואות מהאוהדים.
הצהובים רצו בכל הזדמנות גם בפתיחת הרבע השני. פולו מוצלח של טיוס, דאנק של רנדל ועוד ליי-אפ של כהן קבעו 21:30. השואו טיים נמשך עם האלי-הופ של טיוס וסל ועבירה של רנדל בדרך ל-27:36. במחצית 30:38 למכבי. למעט שחקן האימונים ג'וזף פורטה וארד הררי, כל שחקני הסגל עלו על הלוח כבר במחצית הראשונה. כהן וטיוס הובילו עם 8 נקודות.
פאו עלתה נמרצת לפתיחת המחצית השניה וצימקה ל-41:38 אחרי שתי שלשות של יאנקוביץ' וסל נוסף של דיאמנטידיס. אוחיון העלה את מכבי ל-49:54, אבל בתום הרבע השלישי הפער עמד על 2 נקודות בלבד, 52:54. הקפטן לקח אחריות אחרי כמה שגיאות של היינס וקבר שלשה גדולה נוספת. סמית' הוסיף ליי-אפ קל, 58:64, 5 דקות לסיום. האוהדים בהיכל מצמצו והפער חזר לנקודה אחרי השלשה ה-12 של פאו במשחק, הפעם של אנטוניס פוטסיס הוותיק (64:63). דאנק נהדר של רנדל העלה ל-63:68, לפני שגיסט ודיאמנטידיס הקטינו ל-69:66. ג'ו אלכסנדר וג'רמי פארגו לא נתנו ליוונים לחזור למשחק וסגרו עניין עם קליעות מהקו. 70:73 למכבי ת"א בסיום.
Big win tonight
