ההפסד של הערב (שישי) לריאל מדריד לא הפתיע אף אחד. אלא שכעת, כאשר נותרו עוד שני משחקים לסיום שלב הטופ 16, התמונה ברורה: קודם כל, אלופת אירופה - גם אם תעלה להצלבה - לא תיהנה מיתרון ביתיות בסדרת רבע הגמר, משום שאפסו סיכוייה לעקוף את הבלאנקוס ואת ברצלונה. לכן, נותר לברר עכשיו מספר דברים מהותיים: כיצד מכבי תעלה ל-8 הגדולות, מאיזה תסריט היא צריכה לחשוש ומיהי היריבה המסתמנת שלה.
כל הדרך לפיינל פור? כך מכבי ת"א עולה
אחרי המחזור ה-12, הבית נראה כך:
פנאתינייקוס - 5:7
מכבי ת"א - 5:7 (ליוונים יתרון בטבלה הפנימית)
אלבה - 6:6
בשל המאזנים הללו, ישנו קרב משולש על שני הכרטיסים המובילים להצלבה. המחזור הקרוב יהיה משמעותי במיוחד: למכבי יש משחק קל על הנייר, מול גלאטסראיי בבית, בעוד שבאואקה תהיה מלחמת עולם, בין פאו לאלבה.
החישוב פשוט מאוד: ניצחון של מכבי בהיכל, יחד עם ניצחון של פנאתינייקוס על הגרמנים, יעלה את גודס יחד עם פאו ויותיר את אלבה בחוץ. העניינים יסתבכו במידה שמכבי תפסיד במחזור הקרוב לגלא (לא סביר לאור החולשה של הטורקים), או לחילופין, אם אלבה תנצח ביוון.
תסריט הבלהות: כך מכבי ת"א תישאר בחוץ
כאמור, הקלפים ייטרפו מחדש במידה שאלבה תנצח ביוון, בין אם מכבי תגבור על גלא ובין אם תפסיד. בתרחיש כזה (ניצחונות למכבי ולאלבה בשבוע הבא), טבלת הבית לפני המחזור האחרון תיראה כך:
מכבי ת"א - 5:8
פנאתינייקוס - 6:7
אלבה - 6:7
כעת, מכבי ת"א תילחם על חייה במחזור הסיום כשתצא למשחק חוץ בברלין. פאו תתארח באולמה של הכוכב האדום, שכבר איבדה עניין. אם כך, מכבי תישאר בחוץ במידה שתפסיד בברלין (לא משנה באיזה הפרש) ושפנאתינייקוס תחגוג בבלגרד.
בתרחיש כזה, שלוש הקבוצות יסיימו במאזן של 6:8 - כאשר הבית הפנימי יורה כי מכבי היא היחידה עם שלושה הפסדים (מול 1:3 של אלבה ו-2:2 של פאו), מה שיותיר אותה בחוץ.
* חשוב לציין: ישנו תרחיש נוסף, בו מכבי מפסידה לגלאסטראיי בבית ופנאתינייקוס מנצחת את אלבה. גם כאן, המפגש בין אלבה למכבי יהיה דו קרב ישיר על המקום הרביעי - כאשר פאו תבטיח לעצמה את המקום השלישי.
קשה, קשה יותר: מה מחכה למכבי ת"א בהצלבה?
גם אם מכבי ת"א תצלח את כל התרחישים ואכן תעלה להצלבה, יחכו לה משוכות גבוהות במיוחד בסדרת רבע הגמר. במידה שאולימפיאקוס לא תנצח במוסקבה בשבוע הבא, הרי ששתי הראשונות בבית המקביל יהיו פנרבחצ'ה/אולקר וצסק"א - והן יהיו הקבוצות שצפויות להצטלב עם הצהובים. בניגוד לעונה שעברה, אז התמודד דייויד בלאט מול מילאנו האנמית, גודס ייתקל בקבוצה איכותית בהרבה.
למרות ששתי הקבוצות מחזיקות במאזן זהה (2:10), ברור ממי יקווה המאמן הצהוב להימנע. עם כל הכבוד לקבוצה המצוינת של ז'ליקו אוברדוביץ' (9 ניצחונות רצופים, כולל אחד מרשים במוסקבה), צסק"א היא רמה בפני עצמה, ובסדרה - ללא יתרון ביתיות - מדובר במשוכה כמעט בלתי עבירה.
כאן מתחילה הבעיה. פנר מחזיקה ביתרון במאזן הפנימי מול צסק"א, כך שהכל תלוי בה. כלומר, שני ניצחונות בשני המחזורים הנותרים ישימו אותה במקום הראשון בסיום הטופ 16 ואת צסק"א שניה. במקרה הזה, לא יהיה מופרך לומר שמכבי/פנאתנייקוס/אלבה ירצו לסיים דווקא במקום הרביעי, שמביא למפגש מול פנרבחצ'ה - הרע במיעוטו, משום שהקבוצה שתסיים שלישית תתמודד מול הרוסים האימתניים על הכרטיס הפיינל פור.
