תעלה הערב לבלגרד ארנה, שצפוי להתמלא בלמעלה מ-16,000 אוהדים סרבים פנאטיים, ותתמודד מול הכוכב האדום המקומית, במסגרת המחזור ה-9 בטופ 16 ביורוליג. אמנם המועדון ממוקדם במקום האחרון בבית, אבל מדובר בקבוצה גאה מאוד, שתעשה הכל כדי לנצח. אגב, אותה אלבה ברלין שניצחה את מכבי ת"א בהיכל מנורה מבטחים, הובסה ע"י הסרבים 69:86, מה שצריך להדליק נורה אדומה אצל הצהובים.
האיש החם של מכבי, דווין סמית' (9 במדד מבין כל שחקני היורוליג) קיבל מנוחה ביום שני מול אשדוד כדי להגיע טרי למשחק הערב ואמר לאתר ערוץ הספורט: "אני מרגיש מצוין. אני לא יודע אם הייתי צריך מנוחה, הייתי יכול גם להסתדר בלעדיה אבל היא בהחלט עזרה לי".
"אני לא חושב שהרקורד שלהם, ניצחון אחד בלבד בטופ 16 מעיד על איזו קבוצה הם השנה. זה שלב ארוך עם עוד הרבה משחקים לשחק. אנחנו יודעים מה אנחנו צריכים לעשות ומה תוכנית המשחק שלנו. המשחק הזה חשוב לנו, ואנחנו צריכים פשוט לעשות את העבודה".
סופו הצטיין מולם בתל אביב עם 15 נק' ב-20 דקות. הוא בכושר לעשות שוב תצוגה כזאת לדעתך?
"הוא מוכן למשחק, מבין את החשיבות, ויודע עד כמה הקבוצה שלנו זקוקה שלו".
סמית' התייחס לסיום גם לאווירה בבלגרד ארנה: "המפתח הוא פשוט לשחק את המשחק, לחיות את המשחק ולא את הארוע או הסביבה, אתה לא יכול לדאוג לגביי האנשים מסביב, הם לא יכולים לקלוע, אתה צריך להיות מרוכז במשחק עצמו ובמי שכן משפיע עליו".
ניקולה וויצ'יץ': "אף אחד לא ניצח באולם הזה בקלות, זה לא מקום שאתה מנצח בו בקלות בכל מקרה. כשאנחנו כאלופי אירופה מגיעים לאולם הביתי שלהם אז הם עושים 'בילד אפ' למשחק, הם רוצים מאוד לנצח ללא קשר למצב שלהם בטבלה. תהיה להם מוטיבציה גבוהה מאוד. הם במקום הראשון בליגה האדריאטית (21 נצחונות ו-2 הפסדים ר.ג.) ועכשיו הם יתרכזו בנו".
4 משחקים בשבוע. אתה מרגיש עייפות על השחקנים?
"אנחנו בסדר. יש שחקנים שתחת עומס אבל אנחנו מוצאים את הדרך לתת להם לנוח, אנחנו צריכים להיות חכמים בליגה הישראלית בסיבוב השלישי ולמצוא פתרונות לבעיה שנוצרה עקב הפציעה של סילבן לנדסברג וזו של גיא פניני שבחוץ כבר הרבה זמן. החוק הרוסי לא עוזר לנו כרגע, ואנחנו עושים מה שצריך".
סופו לא בכושר מלא. מלבד טיוס, אלכסנדר או רנדל יוכלו להסתדר עם מריאנוביץ'?
"סופו יהיה בסדר. הוא עשה 2 אימונים ויהיה מוכן למשחק".
