זה היה קשה, לא הכי אסתטי ולא מאוד משכנע, אבל הפועל ירושלים הצליחה לצאת עם ניצחון מבית מכבי, אחרי התעלות מרשימה במאני טיים ויכולת טובה בהארכה, במחזור הראשון של הליגה הבלקנית.
בירושלים מודים שהם אפילו לא קרובים לאיפה שהם רוצים להיות מבחינת חיבור ויכולת, אבל ייקחו כמה נקודות אור מהמשחק: טיישון תומאס שנראה שמתחיל לחזור לעצמו (15 נקודות, 13 ריבאונדים ו-4 חסימות), הבכורה הסולידית של כריס קרמר, שכבר עכשיו מסתמן כאחד המנהיגים של הקבוצה, ההתאוששות של טאריק פיליפ במחצית בשנייה אחרי פתיחה לא טובה, וסלי הקלאץ' הגדולים של מלקולם היל, כולל השלשה הענקית עם 8 שניות על השעון.
"עשינו עבודה טובה בשמירה על איפוק וקור רוח בסיום", אמר היל, "המאמן וג'ייקובן בראון מהיציע עשו עבודה טובה עם עצות והערות במקומות הנכונים ובזמן הנכון. אני שמח שהצלחתי לנעוץ את הסלים ברגע הנכון. מגיע קרדיט גדול לטיישון תומאס שידע למצוא אותי בשלשה המכריעה למרות שהיתה לו זווית טובה לזרוק בעצמו, הוא ידע לתת בי את האמון".
קרמר, שסיים את המשחק עם 12 נק' ב-32 דקות, סיפר על התקופה המוזרה שעברה עליו מאז פרוץ הקורונה ועד ההגעה לירושלים: "אלו זמנים בלתי רגילים. בעונה שעברה הרגשתי סוף סוף טוב, שאני חוזר לעצמי אחרי הפציעה בברך. כשהכל עצר השתדלתי לעבוד בבית ולהישאר מוכן כי חשבתי שהיורוליג יחזור, אבל זה לא קרה והיה קשה מאוד לשמור על כושר מאז. עם זאת, עכשיו אני מרגיש שאני על המסלול ובמערכת מצוינת שתאפשר לי לעזור לה. אנחנו עדיין לא קרובים לאיפה שאנחנו רוצים להיות".
ירושלים ידועה כקבוצה שאוהבת לרוץ, אבל נראה שקרמר מרגיש נוח יותר במשחק העומד. "חלק מהתפקיד שלי הוא לפעמים לעצור לרגע, להבין מה אנחנו רוצים לעשות, לקרוא את ההגנה ולסדר הכל מחדש. אני מביא הרבה מאוד ניסיון, ולפעמים צריך לדעת מתי לסחוט את השעון ומתי ללחוץ על הגז, אז אני האיש להנהיג ולהגיד לחברים לקחת נשימה עמוקה ולהתארגן מחדש".
