לכל מומנטום יש סוף. הפועל ירושלים לא הצליחה לשמור על המאזן המושלם שלה באירופה, כשהערב (שלישי) הפסידה בחוץ 81:75 לפו אורטז בליגת האלופות של פיב"א. אחרי ארבעה ניצחונות בארבעת המחזורים הראשונים, בהם האדומים (ששיחקו היום בשחור) נראו נהדר עד כה, הגיעה הקבוצה הצרפתית מהמקום האחרון בטבלת בית 2 והצליחה להנחיל הפסד ראשון העונה לעודד קטש וחבורתו במפעל.
קלעו לירושלים: ג'ייקובן בראון 15, עידן זלמנסון 12 (6 מ-6 מהשדה), סולימאן בריימו 11, ג'יימס פלדין וטיישון תומאס 7 כ"א, בר טימור וטרנט לוקט 6 כ"א, תמיר בלאט 5 (6 אסיסטים), אייזאה קאזינס 4, מינדאוגאס קופשאס 2. ג'סטין דנטמון הצטיין בצד השני עם 22, במשחק הבכורה שלו אצל הצרפתים.
בשלושת הרבעים הראשונים יתרון השיא של המארחת היה 7 נקודות בלבד. הקבוצה מהבירה רדפה לא מעט, ואף הצליחה עם דקות טובות ברבע השני והשלישי לשנות את הכיוון של המשחק ולעלות ליתרון קטן. משחק טוב של ג'ייקובן בראון ועידן זלמנסון לא הספיק, שכן שחקני אורטז יצרו ריצה ברבע האחרון שגמר עניין, עם הפרש שיא של 10 נקודות.
חלק מהשחקנים של ירושלים היו בעניינים רק במחצית הראשונה, דוגמת בר טימור שלא קיבל מספיק דקות ואת כל הנקודות שלו קלע ב-20 הדקות הראשונות. דוגמא דומה היא מינדאוגאס קופשאס, ששיחק 9:24 דקות בלבד, בעוד סולימאן בריימו לא הראה כלל את אותה היכולת שכולם מכירים ממנו בזמן האחרון. ככלל, האורחת רשמה 6 שלשות מתוך 25 ניסיונות, נפילה גדולה ביחס לתקופה בקטגוריה זו.
השם אורטז הוא מוכר לחובבי הכדורסל הישראלי, שכן מדובר באחת היריבות המיתולוגיות של מכבי תל אביב בגביע אירופה, בעיקר באמצע שנות ה-90 ותחילת שנות ה-2000. העונה היא פתחה את ליגת האלופות עם ניצחון אחד בלבד עד המשחק הזה הערב, ובירושלים ידעו שאסור להקל ראש מולה.
מהלך המשחק
הפועל ירושלים עלתה עם תמיר בלאט, טרנט לוקט, ג'יימס פלדין, טיישון תומאס ועידן זלמנסון בחמישייה. הסנטר הישראלי פתח טוב עם 4 נקודות, אבל ככלל הדקות הראשונות של האורחת לא היו מבריקות במיוחד עם מספר איבודי כדור שאפשרו לאורטז לעלות ליתרון 7:13.
בר טימור נכנס לעניינים ועזר לצמק את ההפרש עם 6 נקודות משלו. אבל המארחת שמרה על יתרון קטן וסיימה את הרבע הראשון עם 17:21.
בהמשך החבורה של עודד קטש המשיכה לרדוף אחרי הצרפתים, שהצליחו להחזיק בפער של 2-6 נקודות למשך דקות ארוכות. שלשה של תמיר בלאט צימקה ל-29:27, והסקור נותר נמוך זמן רב. בלאט גם השיג עבור ירושלים את השוויון, 32:32, ולאחר מכן סל לכל צד הוריד את הקבוצות להפסקה ב-34:34.
האדומים-שחורים השיגו בתחילת הרבע השלישי יתרון ראשון מאז ה-6:7 ברבע הראשון עם סל של ג'ייקובן בראון. התוצאה נשארה צמודה יחסית, אלא שריצת 0:11 של המקומיים החזירה אותם ליתרון מבטיח, 40:47.
שלשה של בראון עצרה את המומנטום, ולאחר מכן עידן זלמנסון המשיך עם יכולת מצוינת כשקלע מכל טווח ועלה למאזן של 6 מ-6 מהשדה. הסנטר עזר לצמק ל-56:53, ולאחר מכן בראון עם מהלך שגרם לו להיפצע בקרסול, קלע סל חשוב שקבע 58:57 לאורטז לפני 10 הדקות המכריעות.
המומנטום נעצר עם שלשה של ג'סטין דנטמון המצוין, אבל בראון, שחזר לפרקט קלע מחוץ לקשת בצד השני ושמר על תוצאה צמודה, 65:64. סולימאן בריימו, שלא הראה את מה שציפו ממנו אחרי תצוגות התכלית במחזורים הקודמים, קבע 68:68, אבל דנטמון לא עצר בצד השני והוביל ריצת 0:10 לטובת קבוצתו שכמעט סגר עניין.
בריימו קלע שלשה, והחבורה של עודד קטש עשתה קולות של חזרה בדקה האחרונה עם צימוק ל-78:75, אך זה היה מאוחר מדי עבורה. 75:81 לאורטז בסיום.
