המשחק אתמול (שלישי) בין הפועל חולון לוונציה היה, למען האמת, די מוזר. ארבעה שחקנים בלבד (!) קלעו עבור חולוניה, שקיבלה אפס נקודות מהספסל ואפס נקודות מכל הישראלים ביחד. ועדיין, היא היתה במרחק החטאה אחת של קאליף וואייט מניצחון, כשלבסוף נכנעה 70:69 - הפסד בית שני רצוף.
"זה הפסד מאכזב מאוד, היה פה קרב והפסדנו אותו", סיכם דן שמיר. "למרות שזה לא היה משחק התקפי טוב שלנו, עדיין היינו יכולים לנצח, אבל עשינו שתי טעויות קשות בסוף. מגיע הרבה קרדיט לוונציה, שהיא קבוצת ההגנה הטובה באיטליה. באופן כללי זה שבוע לא טוב עבורנו, היה לנו משחק רע מול נס ציונה. נצטרך להתאושש מזה".
וואייט, שהחטיא זריקת ניצחון, היה בערב פושר של שמונה נקודות בלבד, במשחק נוסף שהוכיח שכשהוא לא טוב, הקבוצה מתקשה לתפקד. דקוואן ג'ונס היה המוציא העיקרי לפועל עם 26, אלא שבסוף הרבע השלישי, ג'ונס קיבל את העבירה הרביעית וירד לנוח - ומאז חולון נתקעה עם שבע דקות ללא נקודות. "כמובן שאני מאוכזב", אמר ג'ונס בסיום, והתייחס גם לתנודות ביכולתו האישית: "אני עובד חזק באימונים ומודה לצוות המקצועי שנותן לי כל הזמן בטחון".
ההפסד הזה קבע שחולון ירדה למקום השלישי בטבלת הבית (מאזן 3:6), שכן ונציה עקפה אותה בשל היתרון הפנימי ביניהן. "זה אחד מאותם הפסדים שיכולים להפוך לנו את העונה, ולא לחיוב", אמרו בחולון. "אם היינו מנצחים, היינו עם רגל וחצי במקום השני. עכשיו כנראה שנצטרך להיאבק על העליה עד לרגע האחרון". במחזור הבא, חולוניה יוצאת לסלוניקי למפגש מול פאוק, בידיעה שהפסד נוסף יסבך אותה עוד יותר בקרב על ארבעת המקומות הראשונים.
עוד לפני כן, לחולון יש משחק כבר ביום שישי מול הפועל תל אביב, אליו עדיין מנסים להכשיר את שון ג'ונס, שסובל מנקע בקרסול ועדיין נמצא בספק. בהיעדרו אמש, דריון אטקינס שיחק קצת יותר מ-39 דקות והיה נפלא עם 15 נקודות ו-11 ריבאונדים - וקיבל מחמאות רבות מאנשי המועדון והצוות המקצועי.
