הפועל ירושלים תתחיל במסע שלה לעבר ניסיון נוסף לארח את הפיינל פור של ליגת האלופות בשלב הבתים, ומחזיקת הגביע הוגרלה לבית B, הנוח יחסית, יחד עם אא"ק אתונה, באנדירמה הטורקית, אורטז מצרפת, ראסטה וכטה הגרמנית ו-וולוצלבאק מפולין, ולבית יצטרפו עוד שתי קבוצות מהמוקדמות. כמובן שהסגלים המלאים עדיין לא ידועים, אך זה הזמן לערוך היכרות ראשונה עם היריבות של ירושלים.
אא"ק אתונה (יוון): הטראבל מייקרית בעונה שעברה
בדיעבד, ייתכן כי האתונאים הם אלה שמנעו מירושלים הגרלה נוחה יותר בפלייאוף בעונה החולפת, בעקבות הניצחון בארנה בכיכובו של מלקולם גריפין, שמאוחר יותר הצטרף כגיבוי לאדומים. הקבוצה מבירת יוון נפרדה הקיץ מהמאמן האיטלקי לוקה באנקי ומינתה במקומו את איליאס פאפאת'יאודורו, מאמנה של פאוק בשנתיים האחרונות. עדיין מוקדם לדעת כיצד ייראה הסגל של הצהובים-שחורים, אך רוב הסיכויים שהכוכבים של הקבוצה, ובראשם וינס האנטר הנהדר, יעברו לקבוצות גדולות יותר. כזכור, את העונה שעברה ירושלים פתחה עם ניצחון קשה באתונה.
באנדירמה (טורקיה): נסיעה מתישה
אתם מכירים את הקבוצה הזאת בשמה הקודם עם הספונסר "באנביט", אך החברה הפסיקה לתמוך בקבוצה, שחזרה לשם העיר באנידרמה, השוכנת במערב טורקיה. הנסיעות לבאנידרמה נחשבות למתישות, עם טיסה לאיסטנבול ושיט במעבורת אל העיר דרך ים המרמרה. מאמן הקבוצה הוא האקן דמיר לא ימשיך, כאשר השחקן די ג'יי שלטון יישאר. עוד לא ברור מה יעלה גורל כוכבי הקבוצה בעונה שעברה ג'ורדן מורגן ואלכס פרז, אקס מכבי חיפה שהצטיין בעונה שעברה עם 14.7 נק' בליגה הטורקית.
אורטז (צרפת): דונטה יחזור?
רובנו זוכרים את פו אורטז בימים יפים יותר באירופה בשנות ה-90', ומאז הרבה דברים השתנו בקבוצה, כולל שם הקבוצה בגרסתו המלאה: אלאן-ברנאיס-לאק-פו אורטז. בירושלים יקוו (או שלא?) לביקור מיוחד של דונטה סמית' ששיחק באורטז בעונה שעברה ובגיל 35 הרשים עם 12.3 נק', 5.5 ריב' ו-4.5 אס', אך הוא לא צפוי להישאר בקבוצה. המאמן הוא לורן וילה, והאולם המקומי, פאלאס דה ספורט, מכיל 7,500 מקומות.
ראסטה וכטה (גרמניה): הסנסציה של הבונדסליגה
רק בקיץ האחרון הצליחה וכטה להעפיל לליגה הבכירה לראשונה בתולדותיה, ואף אחד לא האמין שזה יסתיים בחצי גמר הבונדסליגה. זה קרה בעיקר קו אחורי נדיר של מציאות כמו טי ג'יי בריי שישחק בעונה הקרובה בבאיירן מינכן, ואוסטין הולינס הנהדר שמנסה את מזלו בליגת הקיץ במדי יוטה וכנראה לא יישאר. קשה לראות את וכטה משחזרת את ההצלחה גם בעונה הקרובה.
וולוצלבאק (פולין): עכשיו תורה
הכדורסל הפולני מאופיין במחזוריות. אם בשנות התשעים וורוצלאב שלטה בליגה המקומית, אחריה באו קבוצות כמו פרוקום סופוט, גדיניה, ז'ילונה גורה ועכשיו הגיע תורה של וולצבלאבק לזכות באליפות שנייה ברציפות, אחרי שלוש אליפויות ברצף של ז'ילונה. עדיין מוקדם לדעת איך ייראה הסכל של המאמן איגור מיליצ'יץ' שצפוי להישאר.
