אחרי עונה אירופית שידעה הרבה מאוד עליות ומורדות, הפועל חולון הגיעה הערב (רביעי) לרגע האמת בליגת האלופות של פיב"א, כשאירחה במחזור האחרון של שלב הבתים את ליטקאבליס הליטאית. חולון הובילה לאורך רוב שלבי המשחק, אבל עבירה בשניה האחרונה של המשחק, שלחה את האורחת לקו והיא לקחה את הכרטיס האחרון לשמינית הגמר, עם ניצחון 68:69.
החישוב פשוט מאוד: כדי לסיים במקום הרביעי ולעלות לשמינית הגמר, חולון הייתה חייבת לנצח ולקוות במקביל להפסד ביתי של מנרסה לססארי. ססארי עשתה את העבודה בשביל חולוניה, אבל הסגולים שלמרות שהובילו לאורך רוב ההתמודדות והיו רגל וחצי כבר בשלב הבא, איבדו את חלום שמינית הגמר פחות משניה אחת לסיום.
למרות משחק נהדר של גיא פניני (11 נק' ו-3 חט') ושל מרכוס פוסטר שסיים כקלע המוביל עם 17 נקודות, שהשאירו את חולון במשחק ושמרו על יתרון מינימלי , חוסר המזל הוא שהכריע. עכשיו ליטקאבליס יכולה לפגוש בשלב הבא את הפועל ירושלים, ואולי חניכיו של קטש יסיימו את מה שהחבורה של סטפאנוס דדאס לא הצליחה.
מהלך המשחק:
רבע 1: (15:16)
המשחק נע מצד לצד שעל כל סל שחולון קולעת ליטקאבליס מכניסה אחת משלה. למרות זאת, קבוצתו של סטפאנוס דדאס הצליחה לסיים את הרבע עם יתרון של נקודה, כשהיא עושה זאת עם דאנק של ג'ו אלכסנדר.
רבע 2: (32:36)
כשבמקביל היא שומעת שמנרסה בפיגור, חולון לחצה על הגז ברבע השני. שלשה של טרוי קופיין הגדילה את הפער לשש, ומסירה אדירה מכל המגרש של ג'ו אלכסנדר לריאן תומפסון שסיים בליי-אפ קל העלו את חולוניה ליתרון שיא של 7 הפרש. בינתיים מנרסה ירדה למחצית בשוויון.
שלוש דקות לתוך המחצית השנייה, חולון הסתבכה במכת פציעות. טי ג'יי קליין וריצ'ארד האוול ספגו שניהם עבירה רביעית. משם החלה ההידרדרות של חולוניה. הליטאים קלעו 3 שלשות ברציפות, אבל גיא פניני השאיר את הצהובים בעניינים וחולון הצליחו לצאת מרבע לא טוב עם יתרון נקודה.
רבע 4: (69:68)
חולון פתחה את הרבע מצוין עם שני סלים מצוינים שפתחו פער של 6 נקודות. אבל שוב כמו לאורך כל ההתמודדות, האורחת הצליחה לחזור ואף עלתה ליתרון. ואז הגיע גיא פניני. הפורוורד הוותיק שוב היה שם כדי לקלוע שלשת קלאץ' וגם ידע לעשות את הפעולות ההגנתיות בדיוק כשהיה צריך. אבל עבירה בזריקה עם הבאזר שלחה את פאולוס ואלינסקאס לשלוש זריקות מהקו, שלא התבלבל והעלה את קבוצתו לשמינית הגמר.
