הפועל חולון שמרה על סיכויי ההעפלה לשמינית גמר ליגת האלופות בחיים. הסגולים ניצחו אמש (שלישי) 94:101 את שטרסבורג הצרפתית, ושיפרו את מאזנם ל-6:5 בשלב הבתים הראשון. ״אנחנו צריכים להמשיך לנצח, נקודה״, אמר יוגב אוחיון, שרשם משחק טוב עם 9 נקודות ו-8 אסיסטים. ״נצטרך לעשות מה שאנחנו יכולים, ולקוות שזה יסתדר בסוף״.
הניצחון של אוסטנד על ליטקאבליס הופך את המשימה של חולוניה לקשה בהרבה, שכן בשלושת המחזורים שנותרו, היא תצטרך לנצח פעמיים יותר מהקבוצה הבלגית, שלא רק נמצאת במאזן עדיף של 5:6, אלא גם מחזיקה ביתרון במפגשי הראש בראש בין השתיים. ואם זה לא מספיק, לחולון מצפים עוד משחקי חוץ נגד מנרסה ונגד ססארי, כך שהמשימה נראית קשה בהרבה.
בחולון היו כמובן מרוצים מהניצחון ומהיכולת ההתקפית, כאשר שישה שחקנים קלעו בספרות כפולות, אך פעם נוספת התאכזבו מהתצוגה ההגנתית. "כרגיל, קלענו 100 נקודות, אבל היריבה קלעה קצת יותר מדי״, הוסיף אוחיון, ושם את האצבע על אחת הבעיות ביצירת הגנה מתואמת: ״הבעיה היא שכל פעם שחקן יוצא או נפצע ואז אנחנו נכנסים לרוטציה שונות. היה גם שינוי של מאמן, שלכל אחד מהם הייתה אג'נדה שונה, אבל בכל אופן אני מאוד מאמין בחבר'ה שלנו, יש פה חבר'ה צעירים ורעבים, וגם חבר'ה צעירים בראש שרוצים לשמור״.
מי שעבורו זה היה משחק הפרידה מחולון הוא אנחל דלגאדו, שעלה לפרקט בידיעה שזהו משחקו האחרון במדים הצהובים-סגולים. בסיום המשחק נערכה לו ״מסיבת פרידה״ מאולתרת בחדר ההלבשה, ולא מעט אוהדים המתינו לו מחוץ להיכל כדי להצטלם איתו ולהגיד תודה.
יש לציין כי הפרידה הייתה הדדית: דלגאדו עצמו ביקש לעזוב לאור רצונו לנסות ולחזור ל-NBA, גם דרך ליגת הפיתוח, בעוד שגם המאמן סטפאנוס דדאס פחות התחבר לסגנון המשחק שלו. הצירוף של ג׳ו אלכסנדר היה למעשה על חשבונו, וחולון, שחסכה את שכרו הגבוה יחסית של הסנטר הדומיניקני (כ-17 אלף דולר בחודש), מתכננת לצרף זר אחר בעמדות הגארד.
