הפועל ירושלים חולמת לארח את הפיינל פור של ליגת האלופות של פיב"א, אבל הצליחה לגרד הערב (רביעי) רק 73:75 צנוע על טנריף בבית במסגרת המשחק הראשון של רבע הגמר ותצטרך לעבוד קשה במיוחד כדי להבטיח את השתתפותה בשלב ארבע האחרונות ולהביא אותו לישראל.
האדומים של עודד קטש נתקלו ביריבה עיקשת שעשתה להם חיים קשים וספק אם היכולת הזו תספיק כדי לשמור על היתרון המזערי במשחק הגומלין. הפועל ירושלים הסתבכה מאוד בעיקר מול אקס מכבי תל אביב, קולטון אייברסון, שהצטיין עם 24 נקודות, אבל קיבלה שתי קליעות קריטיות של ג'ייקובן בראון מקו העונשין שהכריעו בסופו של דבר את הכף לטובתה.
"זו רק מחצית, אבל המשחק היה מאוד אגרסיבי והם (טנריף) עשו לנו הרבה נזק בריבאונד ההתקפה", הודה קטש בסיום. "במחצית השניה היו דברים שאנחנו עושים בצורה טובה. לא קלענו במשך שש דקות, אבל אז הגיע סל ששיחרר אותנו. טנריף היא קבוצה קשוחה שמחזיקה קבוצות על תוצאה נמוכה והולך להיות מאבק קשה".
מה גרם להסתבכות במחצית השניה? "לא היינו בקצב", הודה המאמן. "ג'וש אוונס ספג עבירה שלישית וזה האט אותנו, נפלנו לאגרסיביות יתר שלהם. נצטרך ללמוד הכל ולשפר את תכנית המשחק שלנו. ריבאונד ההתקפה זה מפתח חשוב ולא יזיק גם אם נקלע באחוזים טובים יותר. אם זה יספיק לגומלין? ממש לא והייתי אומר את זה גם ביתרון של 5 או 10 נקודות". על מחאת האוהדים: "מקווה שהבעיות ייפתרו, רוצים שהכל יסתיים בצורה טובה. נתרכז בקהל המדהים שדחף אותנו גם בדקות הקשות".
ג'יימס פלדין, מהבולטים בשורות הפועל ירושלים, סיכם: "התחלנו חזק עם הרבה אנרגיה, אבל יש 80 דקות בשני משחקים והפרשי הנקודות חשובים. כרגע אני שמח על הניצחון. התחלנו לאט את הרבע השלישי, אבל חשוב שניצחנו. יודעים שיהיה לנו קשה בספרד ונצטרך להיות מוכנים. אני ובראון מנסים לסחוב את הקבוצה כמה שאפשר, אבל גם לנו היו זריקות שפספסנו ונהיה חייבים להשתפר. הבוז של הקהל לא הפריע לנו, שיחקנו עבורם ואני מקווה שהם נהנו".
