מכבי ת"א תנסה להשיג הערב (21:00) ניצחון שלישי ברציפות במשחק הבית נגד מארוסי הצנועה, הקבוצה הקטנה של אתונה. על הנייר, מכבי לא אמורה להתקשות יותר מדי מול חניכיו של גיורגיוס בארזוקאס, אבל בכל זאת לא מומלץ לצהובים לזלזל ביוונים, שהשיגו עד כה ניצחון בודד בארבעה משחקים במפעל היוקרתי, בחוץ מול לובליאנה החלשה. חוץ מזה, הם גם היו רחוקים שלשה משוגעת אחת של ויקטור חריאפה מניצחון מפתיע על צסק"א מוסקבה הגדולה.
מארוסי הפכה בשנים האחרונות לאחת הקבוצות החזקות בליגה היוונית. הכל התחיל ב-2003 כשפנאיוטיס ינאקיס מונה למאמן המועדון והוליך אותה לגמר הפלייאוף היווני. עוזרו אז היה בארזוקאס, שחזר לקבוצה רק בקיץ האחרון אחרי מספר שנים מוצלחות בלאריסה.
המנוע של היוונים והשם הבולט בקו האחורי הוא לא אחר מאשר בילי קיז, רכזה של הפועל ת"א בעונת 2002-2003, שיגיע שוב כאנדרדוג להיכל נוקיה. למי ששכח את ביצועיו של הרכז האמריקני, מדובר בשחקן אנרגטי ואתלטי עם יכולת קליעה טובה והרבה ניסיון, אבל לא בדיוק אחד מהרכזים הבולטים ביבשת ובסה"כ חיזוק בינוני למדי ביחס לרמה של היורוליג.
למרות הדומיננטיות של קיז בן ה-32, שקולע רק 9 נקודות למשחק, ספקי הנקודות העיקריים של מארוסי הם דווקא שני שחקנים די אלמוניים. הפורוורד המקומי, קוסטאס קאימקוגלו (2.04 ,26), שניחן ביכולת קליעה נהדרת מכל הטווחים (58 אחוז לשתיים ו-41 אחוז לשלוש), מוליך את היוונים עם 17 נקודות למשחק.
הגארד האמריקני, ג'אמון לוקאס גורדון, בוגר מכללת וירג'יניה טק, שהיה מועמד הקיץ לבני השרון, מוביל את הקו האחורי ביחד עם קיז ומעמיד ממוצעים של 13 נקודות ו-3 אסיסטים למשחק.
קאימקוגלו הוא בדיוק מסוג השחקנים שמכבי מתקשה להתמודד איתם לאורך השנים, בשל היותו גבוה בעל יד רכה במיוחד. כדאי מאוד לשחקני הקו הקדמי של האלופה הישראלית להישאר עירניים ולשים יד על פניו בכל פעם שהוא מקבל את הכדור.
מי שהיו אמורים להוביל את מארוסי השנה הם צמד שחקני הרכש מאולימפיאקוס, הרכז המתאזרח מסרביה, איגור מילושביץ', והסווינגמן של נבחרת יוון, מיכאליס פלקאנוס. השניים לא עומדים בציפיות והתחילו את העונה בצורה נוראית. פלקאנוס היה אמור להיות הכוכב של מארוסי העונה, אלא שעד כה הוא לא פוגע וב-50 דקות ביורוליג רשם 6 נקודות בלבד.
בשל חולשתם של השניים, מנסה בארצוקאס לאלתר עם מאריוס באטיס, שזוכה ל-19 דקות בממוצע ומחזיר עם משחק יעיל ולוחמני, אבל תצוגת נפל נוספת של פלקאנוס ומילושביץ' כנראה תחסל כל סיכוי של היוונים להפתיע.
בקו הקדמי של מארוסי כדאי ללאזמה, לאמפה, פישר וגרין לשים לב לדימיטריוס מברויידיס, פורוורד-סנטר יעיל במיוחד שהכפיל העונה את ממוצעיו (12 נקודות), קולע ב-70 אחוז מהשדה ונחשב לריבאונדר ולחוסם המוביל של הקבוצה, ביחד עם הסנטר האמריקני, ג'ארד הומאן, ששיחק בציבונה זאגרב בעונה שעברה. בסה"כ מדובר בקו קדמי אפור למדי, איתו חניכיו של גרשון אמורים להסתדר די בקלות.
מארוסי תסבול מאוד מהיעדרותו של הפורוורד הקנדי, לבון קנדל, אחד השחקנים הטובים של הקבוצה, שנפצע בהפסד לקאחה לבוראל ולא אמור לחזור למגרשים בתקופה הקרובה. מי שינסה לחפות על חסרונו הוא היווני-אמריקני, פאט קלייטיס, אחיו הגדול של ניק מפנאתינייקוס, מהכשרונות הגדולים באירופה כיום. פאט אומנם לא מתקרב לרמות הכישרון של אחיו הצעיר, אבל כבר הוכיח את יכולתו בניצחון על לובליאנה (13 נקודות).
גם על הקווים היתרון של הצהובים עצום, שכן לפיני גרשון ושרון דרוקר יתרון גדול בניסיון ובהישגים על פני הקולגה היוונית, שהתחנך אצל ינאקיס והוביל את מארוסי להופעה היסטורית במפעל היוקרתי ביבשת. כיאה לחניך של ינאקיס, בארצוקאס שם דגש חזק על הגנה ועל שליטה בקצב המשחק.
לסיכום, מכבי צריכה לשחק את המשחק שלה ולא להסתכל יותר מדי על מארוסי כי היא הפייבוריטית הברורה לקראת המפגש. למארוסי אין את הכלים כדי להתמודד עם ההתקפה של מכבי בנוקיה ולכן חניכיו של גרשון חייבים לרוץ בכל הזדמנות ולא לאפשר ליוונים לכפות את הקצב האיטי שלהם. זהו המפתח העיקרי לניצחון מול כל מאמן יווני, בעיקר כזה שהתחנך אצל ינאקיס.
