אחרי שנתיים עקרות, אפשר סוף-סוף להגיד: מכבי תל-אביב בפיינל-פור. הצהובים השלימו הערב (חמישי) 1:3 בסדרת ההצלבה מול קאחה לבוראל ויטוריה עם 77:99 ענק והם מחכים בחצי גמר הפיינל-פור למנצחת במשחק החמישי בין ולנסיה לריאל מדריד.
מכבי הגיעה למשחק ללא דורון פרקינס שנפצע בברכו במשחק הקודם וגמר את העונה ובמחצית הראשונה אפשר היה להרגיש בחסרונו. שתי הקבוצות צלפו מחוץ לקשת באין מפריע במחצית שלא התאפיינה במשחק הגנתי, והקבוצות ירדו להפסקה כשהספרדים ביתרון 51:52.
אחרי 3 דקות בחצי השני עלו הצהובים ליתרון 56:58, ומאותו רגע היתה רק קבוצה אחת על הפרקט. חניכיו של בלאט, בהנהגתם של ג'רמי פארגו וגיא פניני הנהדרים, לחצו על הגז ופתחו בריצת 2:17 בדרך ליתרון 58:75 ו-62:79 בתום הרבע.
אם איבאנוביץ' חשב שקבוצתו יכולה לחזור ברבע האחרון, הוא טעה ובגדול. מכבי המשיכה לספק כדורסל נפלא והגיעה כבר ליתרון 73:99, כשהקהל מספק את הטירוף מהיציעים - מכבי ת"א בפיינל-פור. בסיום המשחק חגגו הצהובים עם האוהדים דקות ארוכות כששמעון מזרחי הזיל דמעות של אושר.
בחצי הגמר, שייערך ב-6 במאי, יתמודדו הצהובים מול ולנסיה או ריאל מדריד, שייפגשו למשחק חמישי ומכריע בשבוע הבא בבירת ספרד. במקביל, יצטרכו ראשי מכבי להגיע לסיכום כלשהו עם הנהלת היורוליג, כדי שהקבוצה לא תשחק אחרי כניסת ערב יום הזיכרון לחללי מערכות ישראל ונפגעי פעולות האיבה, שיחול ב-8 במאי, תאריך משחק גמר הפיינל פור, כפי שחזרו והבטיחו ראשי הקבוצה.
ג'רמי פארגו הוביל את רשימת הקלעים של מכבי ת"א עם 26 נקודות, 7 אסיסטים, 4 מ-6 מהשלוש ומשחק ענק. גיא פניני הנהדר, שנתן את משחק חייו ביורוליג והצליח להשכיח את חסרונו של פרקינס עם כמויות ההתלהבות שהוא סיפק, הוסיף 22 נקודות, 4 אסיסטים, 2 חטיפות, 5 מ-7 מהשלוש והמון המון לחימה. דייויד בלו תרם 17 נקודות עם 4 מ-6 מעבר לקשת במשחק נהדר, וגם ריצ'רד הנדריקס, שהסתפק ב-8 נקודות, היה מצויין עם 8 ריבאונדים, 2 חסימות והרבה התלהבות במחצית השניה. עוד קלעו למכבי: ליאור אליהו 12, צ'אק אידסון 7, סופוקליס שחורציאניטיס 5 ומילאן מצ'באן 2.
את קלעי ויטוריה הוביל מירזה טלטוביץ' עם 17 נקודות, אך כמעט את כולן קלע הבוסני במחצית הראשונה, ובחצי השני הוא נעלם מהמשחק. בראד אולסון האמריקני הוסיף 13 למפסידים, מרסליניו הוארטס תרם 12, סטנקו באראץ' 10, אסטבן באטיסטה 9, פרננדו סן אמטריו 8, דייויד לוגאן 5 ופאו ריבאס 3.
רבע ראשון
מכבי ת"א פתחה עם: ג'רמי פארגו, צ'אק אידסון, גיא פניני, ליאור אליהו וסופוקליס שחורציאניטיס. קאחה לבוראל ויטוריה פתחה עם מרסליניו הוארטס, בראד אולסון, מירזה טלטוביץ', פרננדו סן אמטריו ואסטבן באטיסטה.
לפני פתיחת המשחק דקות ארוכות הוקדשו לדורון פרקינס הפצוע. לא מעט אוהדים הגיעו עם שלטי 'החלמה מהירה' ודקות ספורות לפני הפתיחה הוקרנה ברכה מצולמת של הגארד מבית החולים, כולל המשפט: "תנו להם בראש, אתם יודעים למה אני מתכוון". הם בהחלט ידעו למה הוא התכוון.
המשחק נפתח עם עבירה של באטיסטה בצבע על סופו כבר לאחר 13 שניות. בהמשך ההתקפה הכניס אידסון בכדור טוב את אליהו, שקלע מחצי מרחק את הנקודות הראשונות במשחק. הספרדים איבדו כדור בהתקפה הראשונה שלהם ופניני העלה את הצהובים ל-0:4, אבל הכנסת כדור יפה לבאטיסטה הסתיימה בסל של הסנטר, שגם סחט עבירה משחורציאניטיס, אבל החטיא מהעונשין וסופו סיים התקפה מהירה של הצהובים עם הנקודות הראשונות שלו במשחק.
כניסה יפה של טלטוביץ' העלתה את מאזנם של הבאסקים ל-4, אבל פניני הגיב בחדירה יפה משלו ואחרי החטאה של באטיסטה קלע אליהו מחצי מרחק והעלה את מכבי ל-4:10. הוארטס הצליח להוריד את ההפרש ל-4, פניני החטיא את הניסיון הראשון של הצהובים לשלשה וסופו, שניסה לעצור את אולסן בדרך לסל, רשם את העבירה השניה שלו כבר לאחר 4 דקות וירד לספסל ואילו האמריקני דייק פעמיים מהקו - 8:10 לצהובים.
בהתקפה הבאה פניני נשלח לקו אך קלע רק פעם אחת, צעדים של באראץ' שנכנס למשחק איפשרו לצהובים להגדיל את הפער אבל אידסון החטיא שלשה ובצד השני טלטוביץ' קלע שלשה וקבע שוויון 11:11. למזלה של מכבי ג'רמי פארגו דייק מעבר לקשת כדי לרשום את הנקודות הראשונות שלו במשחק, אך הצהובים לא הצליחו ליצור עצירה בהגנה וסן אמטריו הוריד ל-13:14, לפני שהקבוצות ירדו לפסק זמן ראשון.
ג'רמי פארגו דייק פעמיים מהקו עם חזרת הקבוצות לפרקט, אבל אולסון הגיב בסל מהיר בצד השני. גם הנדריקס דייק פעמיים מהקו, אך שלשה נוספת של טלטוביץ' קבעה שוויון 18:18 והעלתה את מאזנו של הבוסני ל-8 נקודות. פארגו ובאראץ' החליפו ליי-אפים וסל של דייויד בלו החזיר את היתרון לצהובים. באראץ' נשלח לקו והחטיא פעמיים, אידסון החמיץ הזדמנות לברוח עם החטאה לשתיים, אבל באראץ' שוב נשלח לקו והפעם קלע רק אחת והוריד את הפער לנקודה, דקה לתום הרבע.
איבוד כדור של פארגו איפשר ללוגאן לחטוף, לרוץ לסל ולהעלות את קבוצתו ליתרון ראשון במשחק, אבל פארגו הגיב בשלשה, הספרדים יצאו להתקפה אחרונה אך לא הספיקו לייצר זריקה לפני תום שעון ה-24 ובסיום הרבע 23:25 לצהובים.
רבע שני
אולסן פתח את הרבע השני עם סל מהיר ודאג לשוויון, פארגו הגיב עם שתיים בצד השני, אבל טיפ-אין של טלטוביץ' מהחטאה של אמטריו קבע שוויון ואחרי איבוד של בלו שתי נקודות נוספות של טלטוביץ' העבירו את היתרון לספרדים. ליי-אפ של פארגו החזיר את מכבי לשוויון 29:29, אך לאחר מכן הגארד, היחיד שתיפקד במכבי, ירד לספסל בעקבות העבירה השניה שלו, ששלחה את אולסון לקו והאמריקני קלע פעמיים והחזיר את היתרון לספרדים.
כדור נהדר של בורשטיין לפניני איפשר לפורוורד לקבוע שוויון נוסף, אך לוגאן הגיב עם שלשה, סופו, שהספיק לחזור לפרקט, החטיא בצד השני וסל של הוארטס העלה את קאחה ל-31:36, מה שגרם לבלאט לקחת פסק זמן. שלשה מטורפת של בלו בחזרה לפרקט הורידה מעט את סף הלחץ בהיכל, בורשטיין סחט עבירת תוקף מאולסון, אך איבוד של בלו, שדרך על הקו, גרם לאיבוד המומנטום.
ליי-אפ של סן אמטריו החזיר את ההפרש הבאסקי ל-4, אבל שלשה נוספת של דייויד בלו הקפיצה את הקהל בהיכל. את הספרדים, ובמיוחד את אולסון, זה לא הדאיג. האמריקני קלע שתי נקודות, ואחרי איבוד בעקבות מסירה רעה של פניני לסופו הגארד של קאחה הוסיף שלשה והעלה את הספרדים ל-37:43. עבירה של באטיסטה שלחה את סופו לקו העונשין, היווני דייק רק פעם אחת, אבל חטיפה של פניני מנעה מהספרדים להגדיל את הפער ושלשה של הפורוורד הישראלי הורידה את הפער ל-2 בלבד, 43:41.
המטווח מעבר לקשת, משני הצדדים, נמשך ושלשה של הוארטס החזירה את ההפרש ל-5, פניני החטיא ניסיון לשלשה נוספת בצד השני, אך למזלם של הצהובים הוארטס החטיא בהתקפה הספרדית וליאור אליהו הוריד את ההפרש ל-3, 46:43, שתי דקות לסיום המחצית, לפני שאיבנוביץ' לקח לראשונה במשחק פסק זמן.
ניסיון של לוגאן לשלשה עם החזרה למשחק לא צלח עבור הספרדים ואילו בצד השני שלשה של פניני, קבעה שוויון 46:46. שחקני קאחה ניסו להחזיר לעצמם את היתרון אבל חטיפה של פניני הלוהט החזירה למכבי את הכדור והפורוורד הישראלי לא עצר שם - שלשה נוספת שלו, הפעם מהפינה, החזירה את היתרון לקבוצה של בלאט, לפני שהוארטס קבר שלשה מטורפת משלו ובלאט לקח פסק זמן חצי דקה לתום המחצית, בשוויון 49:49.
סל של מצ'באן בהתקפה האחרונה של הצהובים במחצית העלתה את מכבי ליתרון, איבנוביץ' לקח פסק זמן נוסף לקראת ההתקפה האחרונה במחצית ושלשה מטורפת של טלטוביץ', עם הבאזר, קבעה את תוצאת המחצית, 51:52 לאורחים בתום מחצית ראשונה שראתה המון התקפה, מטחים מחוץ לקשת ומעט מאוד הגנה בשני הצדדים.
רבע שלישי
המחצית השניה נפתחה עם החטאה של ליאור אליהו ומן הצד השני הטבעה של באטיסטה, שהעלתה את הספרדים ליתרון 3, אבל מכבי לא נבהלה, מהלך של סל ועבירה של בלו קבע שוויון 54:54 ואחרי איבוד של באטיסטה שתי נקודות של סופו מאסיסט נפלא של פניני החזירו את היתרון לקבוצה של בלאט. הספרדים נתקעו, טלטוביץ' החטיא ומן הצד השני מסירה נהדרת של פארגו איפשרה להנדריקס להעלות את מאזנו ל-4 נקודות ולהעלות את מכבי ליתרון 4, אך סן אמטריו הגיב בחדירה קלה בצד השני כדי להוריד ל-58:56.
אך מאותו רגע השתנה המשחק, כאשר רק קבוצה אחת היתה על הפרקט בדקות הבאות - מכבי ת"א. אסיסט נוסף של פניני, הפעם להנדריקס, העלה חזרה ל-4 והתחיל ריצה צהובה שהסתיימה רק עמוק בתוך הרבע השלישי. אולסון החטיא מן הצד השני, פניני איבד כדור אבל תיקן עם ריבאונד הגנה לאחר החטאה של הוארטס, פארגו החטיא הזדמנות להעלות ל-7 מהשלוש, אבל עבירת תוקף של באראץ', השלישית שלו במשחק, החזירה את הכדור למכבי וסל של אליהו העלה את מכבי ל-56:62, לפני שאיבנוביץ' לקח פסק זמן.
בחזרה מפסק הזמן לחצה מכבי על הכדור, אליהו הצליח לחסום זריקה של טלטוביץ' אך מסר לבאטיסטה, שהמשיך לטלטוביץ', שהפעם ניסה זריקה מחוץ לקשת אך החטיא, הצהובים יצאו להתקפה מהירה אותה פארגו סיים עם סל וגם סחט עבירה מטלטוביץ', אבל החטיא מהקו. הספרדים יצאו להתקפה במטרה לצמצם אבל הנדריקס חטף כדור בהתקפה הבאה ושלשה של פניני, הרביעית שלו במשחק, העלתה את מכבי ל-56:67, ואיבנוביץ' לקח פסק זמן נוסף.
אך גם זה לא עזר לספרדים, לוגאן החטיא ליי-אפ בהתקפה הבאה של הספרדים ופארגו הגיב על שלשה משלו והעלה את מכבי ליתרון 14 נקודות. המגמה המשיכה, סן אמטריו החטיא שלשה, פארגו נשלח לקו ודייק פעמיים, בהתקפה הבאה החטיא סן אמטריו זריקה לשתיים אבל פארגו איבד כדור ועבירה של הנדריקס שלחה את באטיסטה לקו ואיפשרה לו לקלוע שתי נקודות ראשונות לספרדים אחרי יותר מ-4 דקות, 58:72 לצהובים, שתי דקות וחצי לתום הרבע.
הטירוף הצהוב מהשלוש נמשך, הפעם עם שלשה של בלו ויתרון 58:75, סל שדה של הוארטס הוריד ל-15 אבל הנדריקס הגיב עם דאנק. באטיסטה החזיר בשתי נקודות בצד השני, ודקה לסיום הרבע השלישי אידסון נשלח לקו וקלע את הנקודות הראשונות שלו במשחק. החטאה של טלטוביץ' מהשלוש איפשרה למכבי לחצות את גבול ה-80, אבל אליהו החטיא, הספרדים יצאו להתקפה אחרונה אבל הנדריקס חסם את הוארטס ובתום הרבע 62:79 מדהים למכבי בדרך לפיינל פור.
רבע רביעי
הרבע האחרון התחיל כמו שהשלישי הסתיים, עם חסימה של הנדריקס, הפעם לזריקה של באטיסטה, כשבצד השני סל של פארגו העלה את ההפרש ל-19, אבל מכבי לא עצרה ואחרי החטאה של אולסון שלשה של פארגו העלתה ל-62:84. גם סל של באראץ' לא הלחיץ את המערכת ושלשה של אידסון קבעה 64:87, סן אמטריו ואידסון החליפו סלים ו-6 דקות וחצי לסיום הוריד טלטוביץ' ל-89:68, אבל שלשה של פניני, החמישית שלו במשחק הטוב בחייו ביורוליג, העלתה את הצהובים ל-68:92.
דאנק של באראץ' סחט שריקות בוז מהיציעים, אבל המטח מחוץ לקשת המשיך עם שלשה של בלו ויתרון 70:95 לצהובים. יתרון השיא של מכבי הגיע שתי דקות לסיום, 73:99, ומכבי הורידה את הרגל מהגז ושייטה לניצחון, 77:99 ענק בסיום המשחק, מכבי ת"א בפיינל-פור.
