החלטת ההנהלה על קיצוץ משכורות השחקנים, ההפסד למכבי נתניה בתחילת השבוע, ההחלטה לא לחזק את הקבוצה בעמדה הנדרשת והכישלון במשחקים האחרונים של השלב הראשון ביורוליג הטרידו מאוד את מכבי ת"א בשבועות האחרונים, אך הערב (חמישי) ב-21:30 במפגש עם סיינה במסגרת מחזור הפתיחה של שלב הטופ 16 יניחו הצהובים בצד את כל המשקעים וינסו להתרכז במטרה העיקרית - ניצחון.
מכבי, שהמריאה אמש לאיטליה בכדי שתוכל לערוך מספר אימונים לפני המשחק, יודעת שמדובר באחד מהמשחקים החשובים שלה בשלב וכי ניצחון יוכל להקפיץ אותה לעמדה נוחה עוד יותר לקראת המשך הדרך, מה גם שניצחון אחד יכול למחוק את הכישלונות במשחקים החשובים בשלב הראשון ולתת זריקת מרץ רצינית לשחקנים. אם הצהובים יעברו את המבחן החשוב הזה בכבוד, הם יוכלו אולי להחזיר את אמון הציבור שקצת אבד לאחרונה.
המאמן, פיני גרשון, נזכר במאזן של קבוצתו מול מונטפסקי סיינה ויודע בדיוק מול איזו יריבה יתמודד מחר ומה הם היתרונות שלה: "מכבי מעולם לא הפסידה למונטפסקי ואנחנו לא רוצים להתחיל מסורת חדשה, אבל אנחנו יודעים שזה לא הולך להיות משחק קל בכלל. הם רצים עם אותם השחקנים שלהם כבר כמה שנים ולא הרבה קבוצות ביורוליג הן כאלו".
גרשון אף התייחס למאזנה של סיינה בבית ולעובדה שהקבוצות שמגיעות לאיטליה מתקשות לנצח: "קבוצות מעטות עזבו את האולם בסיינה עם ניצחון ואני אפילו זוכר שבשנה שעברה הם הביסו את צסק"א בפער של 18 די בקלות, אבל לנו אכפת מהרגע, מהמשחק שלנו, זה משחק אחד של שלב הטופ 16 שבו הכל יכול לקרות".
מאמן הצהובים יודע שמדובר במשחק חשוב מאוד עבור קבוצתו וכי אם ישכילו לנצח הדבר עשוי לתת להם דחיפה רצינית לקראת המשך הדרך ולפני יתר המשחקים בשלב הטופ 16, שלא צפוים להיות קלים כלל. לשם כך הוא מנתח מה הן נקודות החוזקה של קבוצתו על סיינה בסוג משחק שכזה: "סיינה יודעת שאם היא תפסיד לנו במשחק הזה, היא תהיה בצרות צרורות בשל לוח המשחקים שלה. אנחנו נצטרך לראות איך הם מתמודדים עם סוג כזה של לחץ ולנסות להפיק מכך את המקסימום".
את ההפסד למכבי נתניה בתחילת השבוע מנסה גרשון להשכיח משחקניו כמה שיותר מהר, בעיקר משום שזו היתה המעידה הראשונה של מכבי העונה בליגה הישראלית. שלושה ימים עברו מאז וגרשון מאמין שאולי היו להפסד אפקטים חיוביים: "אני מקווה שההפסד שלנו בליגה הישראלית בתחילת השבוע היה קריאת התעוררות עבורנו. עד עכשיו העונה, בכל הרגעים הקשים שלנו, גם אחרי המשחקים בויטוריה ובצסק"א, נשארנו מאוחדים ונלחמנו בחזרה. הוכחנו אופי גדול ואנחנו נצטרך להביא את האופי הזה למשחק הנוכחי מול סיינה".
רכז הצהובים, אנדרו ויזנייבסקי, שהתקשה להכנס ביום ראשון למשחק מול נתניה, אך לאחר מכן הפך לאחד מהשחקנים המועילים ביותר על המגרש, עם 26 נקודות ב-36 דקות, יודע בדיוק מה צריכה להיות שיטת הפעולה של קבוצתו בכל שלב הטופ 16, בו תפגוש מכבי יריבות קשות בדמותן של ריאל מדריד, אפס פילזן וכאמור סיינה.
"אנחנו צריכים לשחק בכל ששת המשחקים בשלב הטופ 16 של היורוליג עם הרבה תשוקה של דקות אחרונות", אמר והוסיף: "צריך להתחיל את העבודה בסיינה, שזה משחק מאוד חשוב, אבל כל אחד מהמשחקים בפני עצמו יהיה משמעותי וחשוב מאוד עבור הקבוצה, מהראשון ועד האחרון. ששה משחקים בהם צריך לשחק את הכדורסל הכי טוב שלנו ולהשיג מכך את המיטב".
כמו כן משוכנע הרכז שאופטימיות היא חלק נכבד מההכנה למשחק: "אנחנו צריכים לנסות הכל בכדי לעשות דברים ביחד ביום חמישי ולקחת את האופי הזה גם למשחקים הבאים. אני אופטימי מאוד. עשינו כמה דברים טובים העונה והראנו סימנים רבים לכך. אנחנו רק צריכים להיות יותר מרוכזים ולעשות את הדברים ביחד".
