מכבי חיפה יצאה בלילה שבין ראשון לשני לקור המקפיא של לטביה למשחק במסגרת המחזור האחרון של שלב הבתים הראשון ביורוצ'אלנג' הערב (שלישי) מול ונסטפילס הלטבית. הלטבים כזכור גברו על הירוקים בנשר ב- 6 נק' הפרש במשחק שהיה בשליטתם המלאה, וכל נצחון לטבי יבטיח את מקומם הראשון בבית.
חיפה תרצה להיות תלויה בעצמה ולא נתונה לחסדי פרנקפורט הגרמנית. נצחון חיפאי על אדמת לטביה יקנה לחניכיו של חסין את המקום הראשון בבית. הפסד לעומת זאת יגרום לחיפאים להיצמד אל מסכי המחשב בצפיה לתוצאת המשחק המקביל שייערך בגרמניה בין פרנקפורט לחימיק האוקראינית ולקוות לנצחון גרמני.
היה וחימיק תנצח בגרמניה וחיפה תפסיד בלטביה יהיו אלו האוקראינים שיעפילו מהמקום השני בבית בשל יתרון על חיפה בהפרשי המשחקים הפנימי בין השתיים.
במקרה של נצחון גרמני תהיה זו חיפה שתעפיל מהמקום השני בבית עקב יתרון שלה בהפרשים הפנימיים על פרנקפורט.אגב, אם מכבי חיפה וברק נתניה תסיימנה באותו מקום, כל אחת בבית שלה, (ראשון וראשון או שני ושני), הן תשובצנה יחדיו לאותו בית בשלב הבא ותחסוכנה כל אחת נסיעה לחו"ל אחת.
משחקה של מכבי חיפה מול ונסטפילס נקבע לשעה 18:00 בערב בעוד משחקם של פרנקפורט וחימיק נקבע לשעה 19:00. סגן יו"ר מכבי חיפה ארנון שירן פנה לפיב"א בבקשה לאחד את שעת המשחקים כמקובל למחזורים אחרונים קובעים.
ארנון שירן: "אם חלילה לא ננצח בלטביה תוצאת המשחק בגרמניה תהפוך משמעותית יותר. זה לא הגיוני ששעת המשחקים במחזור האחרון לא תהיה אחידה ואני מקווה שבפיב"א יבינו זאת. זהו אולי המשחק החשוב ביותר שלנו עד כה העונה, נהיה חייבים לשים הכל בצד ולעלות נחושים לקרב של 40 דקות".
שחקן הפנים, מרקו קילינגסוורת', שנפצע במשחק האחרון של החיפאים ביום ה' האחרון נגד חימיק, חזר לאימונים וצפוי לקחת חלק במשחק. אבי בן שימול הפצוע טרם שב לאימונים ולא יצא עם הקבוצה למסע.
ב-19:15: נתניה מתארחת אצל טורק טלקום אנקרה
ברק נתניה ערכה אימון באנקרה לקראת המשחק ב-19:15 מול טורק טלקום אנקרה אשר ינעל את הסיבוב הראשון של היורוצאלנג'. כזכור במשחק הראשון הביסה נתניה את הטורקים וכבר בשבוע שעבר הבטיחה את עלייתה לשלב הבא של המפעל.
נתניה מגיעה למשחק ללא הרכז שמוליק ברנר שנפצע בהפסד של הקבוצה בבית מול ראשון לציון.
המאמן, אריק אלפסי אמר לקראת המשחק: "במהלך הטיסה עוד הרגשנו את האווירה בעקבות ההפסד לראשון , מרגע שנחתנו כל הראש שלנו במשחק מול הטורקים , למרות שהבטחנו את העלייה לסיבוב השני במפעל אנחנו רוצים לסיים את הסיבוב בטעם טוב ובמקום הראשון".
מלבד ברנר תחסר הקבוצה גם את אורי יצחקי הפצוע ואת טוני וושהאם . קפטן הקבוצה, שמוליק ברנר, התייחס להפסד והמשך השבוע ואמר: "למרות הקושי הרב אחרי ההפסד אנחנו חייבים להרים את הראש לקראת המשחק ולקראת המפגש מול חולון מפגש שלא צריך להסביר עד כמה הוא חשוב לנו".
