כבר מחר (מלחה, 19:00) תחל הפועל ירושלים את דרכה ביורוקאפ ובלילה שבין ראשון לשני נחתה הקבוצה היריביה, שיאוליאי הליטאית, בארץ לקראת המשחק המסקרן. הקבוצה שנוסדה בשנת 1994 מתמודדת בשלוש ליגות בסה"כ, כאשר בנוסף ליורוקאפ ולליגה הליטאית לוקחת חלק גם בליגה הבלטית.
השחקנים המובילים אמנם פחות מוכרים, אבל את עמדת המאמן מאייש אנטנאס סרייקה הוותיק, שזכור לקהל הישראלי בעיקר מתקופתו בז'לגיריס קובנה אז ראה מהספסל את דרק שארפ קולע את השלשה שזכתה לכינוי "נס ז'לגיריס".
כוכב הקבוצה, מינדאוגס ז'וקאוסקאס, אמר ל-ONE עם נחיתתו: "יש הרגשה של משחק ראשון, מכל המשתמע מכך. זה משחק מאוד חשוב בשביל שתי הקבוצות, בשבילנו אפילו יותר, כי זה משחק חוץ".
"אם נשיג ניצחון חוץ, יהיה לנו קל בהמשך הדרך. זה המפעל הכי חשוב בשבילנו. כי זה המפעל השני בחשיבותו באירופה ואי אפשר להשוות את הליגה הזו לשתי הליגות האחרות בהן אנחנו משתתפים. יש פה הרבה קבוצות חזקות".
על ירושלים אמר ז'וקאוסקאס: "אני יודע עליהם הרבה. שיחקתי מולם לפני 10 שנים. אמנם רוב הסגל השתנה, אבל אני יודע שיש כמה שחקנים אמריקנים מאוד חזקים. אני זוכר את מלחה, זה אולם ביתי חם מאוד. הרבה אנשים שבאים ליהנות מכדורסל, הולך להיות לנו קשה".
על אותו משחק בין מכבי לז'לגיריס, אמר השחקן: "אני זוכר מפגשים קודמים בין קבוצות מליטא לישראל ובוודאי את אותו משחק בו מכבי כמעט היו מחוץ ליורוליג ולבסוף ניצחו על חשבון המאמן שלי כיום, אנטנאס סרייקה. הם (ז'לגיריס קובנה) הציגו משחק מדהים".
