בימים כתיקונם, בריאל מדריד היו חושבים בעיקר על הכבוד ורוצים לנקום במכבי תל אביב שניצחה אותם במשחק הקודם בשלב הטופ 16 והובילה אותם לאחת התצוגות הגרועות שלהם העונה. אולם כעת, כאשר המפסידה תהיה זו שככל הנראה תפגוש את הקבוצה החזקה באירופה, ברצלונה, אין מקום לכבוד או יוקרה אלא למלחמה על המקום ה-1 בבית.
המאצ' אפ בין אטורה מסינה למכבי תל אביב תמיד היה ותמיד יהיה מעניין, בין אם מדובר בגמרים גדולים ובין אם מדובר במשחק על ראשות הבית. הערב (חמישי) ב-21:45 יתארחו הצהובים במגרשם הביתי של הספרדים והמאבק הספורטיבי בין המאמנים יהיה ללא ספק גם מוקד העניין מסביב. מי יגבר על מי הפעם, מי יכין את קבוצתו טוב יותר, אך מעל לכל מי ישמור על סיכוי סביר יותר להעפיל לפיינל פור ולא יפגוש את ברצלונה בשלב ההצלבה.
הבלאנקוס ערכו את האימון המסכם שלהם לקראת המשחק ומי שלא יעמוד לרשותו של אטורה מסינה במשחק הוא לואיס בולוק הסובל מפציעה ולא יהיה כשיר אך מלבדו צפוי המאמן ליהנות מסגל מלא.
עם פתיחת האימון, מסינה סיפר ל-ONE על המטרות במשחק ועל מאבק המוחות המעניין בינו לבין גרשון: "זה תמיד היה ותמיד יהיה תענוג לפגוש את פיני גרשון ועל אחת כמה וכמה את מכבי תל אביב, אלה תמיד היו משחקים גדולים ומאוד מאוד מעניינים".
"פיני הוא מאמן ענק ובמהלך הקריירה יצא לנו להיפגש המון, אבל זה משחק ביתי שלנו ואנחנו רוצים לנצח אותו היום, זו המטרה שלנו ואנחנו לא רוצים לאבד את יתרון הביתיות שעבד יפה מאוד עד עכשיו".
בעוד חניכיו כבר מחפשים דרך להחזיר למכבי על המשחק הראשון בתל אביב מסינה שומר על רצינות: "נקמה זו מילה חזקה מדי, אנחנו לא מחפשים נקמה אנחנו מחפשים לנצח כי זה משחק ביתי שלנו ומעבר לזה אנחנו תמיד רוצים לנצח את מכבי, אין פה שום דבר חדש".
בשבועות האחרונים נראית ריאל מדריד מצוין והמאמן הקשוח מרוצה, אבל מנגד הוא יודע כי גם היריבה מישראל עוברת תקופה נהדרת שבאה לידי ביטוי ב-43 נקודות ברבע האחרון במשחק מול סיינה בשבוע שעבר.
מסינה החמיא למכבי והבהיר כי המשחק צפוי להיות צמוד מאוד: "יהיה משחק מאוד צמוד, מכבי נראית מצויין בתקופה האחרונה ואי אפשר להתעלם מזה, הם משחקים טוב מאוד ומחוברים כמו שפיני רוצה לראות אותם, אבל גם אנחנו במומנטום טוב ונקווה שהיום הוא גם יבוא לידי ביטוי".
על כוכב מכבי ת"א, אלן אנדרסון, אותו לא הצליחה קבוצתו לעצור במשחק הראשון: "אין ספק שהוא שחקן מצויין אבל אנחנו לא באים לעצור אותו רק ואנחנו באים לעצור את מכבי כקבוצה זאת המטרה שלנו. אם נצליח לעצור אותם כולל את אנדרסון אז גם ננצח".
טומיץ': "ממש לא רוצה לפגוש את ברצלונה"
בניגוד למאמן, מי שלא מפחד להצהיר על כך שאינו מעוניין לפגוש בהצלבה את היריבה המושבעת, ברצלונה, הוא אנטה טומיץ' שאמר: "אני ממש לא רוצה לפגוש את ברצלונה דווקא עכשיו, אני מעדיף קבוצה אחרת. ברצלונה קבוצה חזקה מאוד ועדיף לנו לפגוש אותם בשלבים מתקדמים יותר".
על הלקחים שהופקו מהמפגש הראשון בתל אביב הוסיף: "לא שיחקנו טוב במפגש הראשון עם מכבי ועשינו המון טעויות לא טיפוסיות לנו, עכשיו אנחנו צריכים לתקן דרך המשחק הזה ואנחנו שואפים לסיים ראשונים בבית, בטח כאשר המשחק הוא בבית שלנו".
בחודשיים האחרונים היו שמועות לפיהן הוא עשוי להגיע למכבי תל אביב בחלון העברות, עוד לפני שחתם במדריד, אך לו יש תשובה ברורה: "אלה כנראה היו שמועות, הייתי מועמד להגיע למכבי בקיץ, אבל לא היה שום דבר ממשי בתקופה האחרונה, אני בריאל עכשיו".
