הלוס אנג'לס לייקרס שחררו הלילה (בין רביעי לחמישי) את הגארד, תומאס קלאטי, וכעת מונה סגל השחקנים של האלופה 14 שחקנים כשביניהם גם טוני גפני, שהיה אמור להיות הסנטר המוביל של הפועל גלבוע-גליל עליון השנה.
ביום שני הקרוב תחל הקבוצה של עודד קטש את עונת 2009-2010 במשחק ביתי מול עירוני אשקלון, אלא שכרגע הקבוצה המאוחדת צפויה לפתוח את העונה ללא סנטר זר בעקבות הבשורה על שחרורו של קלאטי (שחקנה של מלאגה הספרדית בעונה שעברה) מהסגל של אלופת ה-NBA.
כזכור, גפני, בוגר טרי של מכללת מסצ'וסטס ואחד משחקני ההגנה הטובים במכללות בעונה שעברה, חתם בגלבוע במהלך הקיץ וסעיף בחוזה איפשר לו לנסות ולהתקבל לקבוצת NBA לפני הגעתו ארצה.
אמש נודע ל-ONE כי גפני השתלב מצוין במחנה האימונים של הלייקרס והתחבב בעיקר על קובי בראיינט ועל פיל ג'קסון שאף אמר לעיתונות האמריקאית הלילה: "אנחנו באמת אוהבים את התשוקה שלו למשחק, האתלטיות והיכולות ההגנתיות של גפני. הוא עדיין לומד איך לזרוק את הכדור וזה אחד המפתחות עבורו לעתיד אבל הוא עושה עבודה טובה מאוד ובחורים כמוהו משתלבים מצוין אצלנו".
גפני שיחק בכל 6 משחקי קדם העונה של הלייקרס והעמיד ממוצעים של 3 נקודות ו-1.8 ריבאונדים ב-8 דקות למשחק. ללייקרס נותרו עוד שני משחקי טרום עונה רצופים מול דנבר, הלילה ומחר, ולאחריהם ידע גפני האם הוא יוכל להגשים את חלומו ולשחק בליגה הטובה בעולם או לארוז את התיקים ולשחק עבור עודד קטש בגן-נר.
בחדשות נוספות מה-NBA: תומאס קלאטי לא היה השחקן היחיד ששוחרר הלילה מהליגה הטובה בעולם. גם מיודעינו, מייסיאו באסטון שוחרר ממחנה הסתיו של דטרויט פיסטונס וכעת הוא שחקן חופשי ללא קבוצה. שחקן נוסף המוכר לחובבי הכדורסל בישראל וקיבל הלילה הודעת שחרור הוא טרה קלי, שחקנה של אליצור אשקלון בעונה שעברה, ששוחרר הלילה מאוקלהומה סיטי.
