יום לפני המפגש החשוב והמסקרן, בקרב על המקום הראשון, בין מכבי ת"א לריאל מדריד, במסגרת המחזור האחרון של שלב הטופ 16 ביורוליג, ובספרד עסוקים בעיקר במשחקה של קבוצת הכדורגל של העיר שתארח הערב (רביעי) את ליון במסגרת שמינית-גמר ליגת האלופות.
בעוד שקבוצת הכדורסל כבר הבטיחה את עלייתה לשלב הבא, אך תנסה להימנע מחר מהפסד שעלול להפגיש אותה עם היריבה המושבעת ברצלונה, הבלאנקוס מהכדורגל סוחבים פיגור של 1:0 מהמשחק הראשון מול הצרפתים ומגיעים במומנטום מצויין לאחר שהתברגו במקום הראשון בליגה וינסו לאחר שנים של כישלונות להעפיל לרבע-הגמר.
העיתון "אל מונדו", היוצא בספרד, החליט לפתוח את מדור הספורט שלו הבוקר עם כותרות ענק המרמזות על חשיבות המשחק: "הגיע הזמן שמדריד תחזור לבמת הכדורגל האירופי ותפסיק להזדנב מאחור. לאוהדים שלה מגיע נחת לא רק בליגה אלא גם באירופה, לכן זה הזמן של ריאל להוכיח שזו השנה שלה ושאין לה מתחרות".
גם בעיתון "אל פאיס" החליטו לנקוט בשיטה של לחץ והבהירו כי "ריאל חייבת לעבור היום את ליון, פיגור של 1:0 זה לא משהו שהיא לא יכולה לעבור ועוד בבית שלה, לא משנה איך יתפתח המשחק. אם ריאל לא תעלה לשלב הבא זו תהיה טרגדיה של ממש לאחר כל השנים האחרונות שבהם לא העניקה נחת לאוהדיה הרבים".
עוד נכתב ב"אל פאיס": "אסור לתת לצרפתים ללחוץ מפתיחת המשחק, ליון היא קבוצה מאוד מסוכנת ואם מדריד לא תשכיל להיות זו שלוחצת מדקות הפתיחה ומנסה להשיג את השיוויון שיפתח לה את המשחק, עוד עשוי להתפתח מצב בו תצא מנוצחת בביתה. ליון יודעת להעניש, ואם ריאל לא תשחק חכם ותפעיל את כל הכלים שלה, אז אולי היא שוב תמצא את עצמה מחוץ לשלבים הבכירים של ליגת האלופות".
משחק הכדורסל בין מכבי לריאל מקבל אמנם סיקור נחות יותר גם בעיתונות המקומית, אך המדרידאים מבטיחים שאם קבוצת הכדורגל תצליח לעבור היום את המשחק הקשה שמצפה לה, החגיגות יימשכו גם למשחק של קבוצת הכדורסל.
הצהובים, שהמריאו הבוקר מישראל, יקיימו הערב את האימון המסכם לקראת המשחק באצטדיונה הביתי של ריאל ומקווים לבנות על הפתעה במדריד ולהימנע בעצמם ממפגשים עם הקבוצה החזקה באירופה כרגע, ברצלונה.
ברקוביץ': התאכזבתי מריאל כשהיא שיחקה בת"א
אבל בתוך כל טירוף הכדורגל, מצא העיתון "אל פאיס" זמן ומקום לראיון נרחב עם מיקי ברקוביץ', מגדולי שחקני מכבי ת"א בכל הזמנים. האיש עם הגופיה מספר 9, שזכה עם מכבי בשני גביעי אירופה ב-77' וב-81', דיבר על ההבדלים בין הקבוצות של אז והיום, על ההתרשמות שלו מריאל אותה ראה השנה בהיכל נוקיה וגם על מוטי ארואסטי. ברקוביץ' גם סיפר על כך שהיה כ"כ קרוב ל-NBA אבל מכבי לא נתנה לו ללכת.
כשנשאל על הדור שלו לעומת השחקנים של היום ענה ברקוביץ': "יש משפט ישן שאומר - 'אם אתה דואג לגוף שלך, הגוף שלך ידאג לך'. לא רק שיחקתי כדורסל, רצתי, הרמתי משקולות, קפצתי. כשכולם הלכו למקלחת יצאתי לרוץ ולעלות ולרדת מדרגות. כשכולם הלכו לצפות בטלוויזיה, אני נשארתי לזרוק. לא היה לי רק כישרון, עבדתי מאוד קשה. גם היום אני הולך שלוש פעמים בשבוע לחדר כושר, דאגתי לעצמי אז ואני עושה זאת גם עכשיו".
על מוטי ארואסטי הוא סיפר: "הוא כמו אח שלי, החבר הכי טוב שלי לחיים, תמיד חלקנו חדר ביחד, אנחנו מדברים הרבה".
על ריאל מדריד של השנה אמר ברקוביץ': "ריאל היא אחת הקבוצות הגדולות ביותר בכל הזמנים. התאכזבתי ממנה כשהיא שיחקה בת"א, ציפיתי ליותר מהשחקנים שלה ומהקבוצה עצמה. יש לה שחקנים טובים בפנים ובחוץ, אבל היא לא משחקת כדורסל אינטיליגנטי. היא יכולה לשחק טוב יותר, יש לה מאמן מצויין, אטורה מסינה, עם הרבה ניסיון, אבל חסר לה משהו - לא יודע מה, אבל חסר".
על ההשוואה בין הקבוצות של היום לקבוצות של פעם אמר ברקוביץ': "אלה היו מכבי וריאל מדריד שונות. השחקנים הבכירים היו מקומיים - קורבלאן, ראמוס. השחקנים הזרים וגם המקומיים נשארו שנים במועדון. עכשיו רובם זרים והם לא נשארים זמן רב בקבוצה, הם הולכים אחרי הכסף. אני מעדיף את הדור שלי - קודם כל הנאמנות למועדון ואחרי זה הכסף".
