מכבי תל אביב ערכה אמש (רביעי) מסיבת עיתונאים לקראת המשחק ב-21:00 מול חימקי מוסקבה בהיכל נוקיה, במסגרת המחזור התשיעי בשלב הבתים של היורוליג.
הצהובים נמצאים יחד עם הרוסים בבית 1 וכבר הבטיחו את העלייה לשלב הטופ-16 מראשות הבית, כך שהמשחק לא מהווה חשיבות עבור מכבי כמו שהוא חשוב עבור חימקי. חניכיו של דייויד בלאט הבטיחו את המקום הראשון כבר במחזור הקודם, כשאירחו את פרטיזן בלגרד בהיכל נוקיה, וכל שנותר להם עכשיו הוא המשחק מחר ובשבוע שאחריו בחוץ מול פרוקום גדיניה.
סופוקליס שחורציאניטיס, גיא פניני וריצ'ארד הנדריקס סוחבים פציעות, אך צפויים לעמוד לרשות בלאט במשחק הבית האחרון בשלב הבתים. מהצד השני, חימקי מוסקבה שנחתה היום בישראל, חייבת לנצח באחד המגרשים הקשים באירופה.
דייויד בלאט אמר במסיבת העיתונאים: ."יש לנו משחק טיפה שונה, מכיוון שכבר סיימנו את הבית במקום הראשון וחימקי נלחמת על מקומה בטופ 16. לכן עלינו להיות עוד יותר מפוקסים ועוד יותר מוכנים כדי לנטרל את היתרון שיש להם על המשחק שהוא דחוף לה".
"לנו יש שלוש סיבות עיקריות לנצח, יבואו לפה מחר 12,000 אוהדים ויהיו צופים בטלוויזיה, והחובה שלנו לספק להם את הכי טוב שיש. אנחנו גם מודעים לכך שהתוצאה של המשחק חשובה לקבוצות האחרות בבית שלנו ולכן עלינו להופיע בצורה הכי טובה שיש ולנסות לנצח ודבר שלישי".
"הדבר הכי חשוב הוא שאנחנו כקבוצה עם גאווה ואופי ואנחנו רוצים מאוד לבוא ולשחק כדורסל טוב וחיובי כפי שעשינו עד כה ביורוליג ובליגה הישראלית. אנחנו לא רוצים להשאיר בצד את הרצון והתשוקה שלנו לנצח ולהיות הקבוצה הכי טובה שאנחנו יכולים", הוסיף המאמן.
"חימקי קבוצה עם סגל חזקה מאוד ביורוליג וזו קבוצה שביום נתון יכולה לנצח כל קבוצה אחרת. היו לה עליות וירידות השנה, אבל אם כל השחקנים הטובים שלהם, כמו לנגפורד שהוא אחד הגארדים הטובים וגם כמה משחקני נבחרת רוסיה שאני מכיר ומכבד זו תהיה משימה לא קלה מחר".
"את מה שאמרתי לכם עכשיו אמרתי גם לשחקנים שלי בחדר ההלבשה. אני גם חושב שזה חשוב מאוד לבוא ולשחק למשך ארבעה רבעים, כמו שאנחנו עושים בדרך כלל. דיברתי גם על העתיד של העונה, ירידת מתח היא לא טובה להמשך, אי אפשר בכל משחק ובכל רגע להיות בשיא, זה לא תמיד טוב, אבל אסור שיהיו עליות וירידות דרסטיות"
"סופו נפצע, הוא עשה תנועה לא טובה. זו פציעה שיכולה להיות רצינית, אבל לשמחתנו היא לא. זו פציעה שיכולה להציק, הוא לא התאמן אתמול והיום הוא השתתף באימון חלקי. נראה איך הוא יגיב לפעילות שלו היום, בהתאם לאיך שהוא ירגיש מחר נחליט אם לשתף וכמה. ריצ'ארד, גיא וטל חזרו כולם להתאמן ואנחנו שמחים על כך".
"בכל אימון אני צוחק עם השחקנים, למה הם לא דוחפים את סופו והם אומרים למה אתה לא עושה את זה, אז אני מחייך ואומר תודה לאל שאני לא צריך לעצור אותו. אני זוכר בקדנציה הקודמת שלי משחק מול אפס פילזן, שכבר הבטחנו העפלה והם באו לכאן וניצחו בשניה האחרונה, ולא אהבתי את זה בכלל. זה אמנם לא שינה הרבה, אבל היתה הרגשה לא טובה. מזה אני רוצה להמנע מחר".
"אני חושב שזה קשה מאוד לאמן את מכבי וקשה מאוד לסקר אותה. כל דבר מקבל הד תקשורתי גדול מאוד, אחרי קאחה לבוראל במחזור הראשון ידעתי שקרה לנו משהו צפוי, כי לא היינו מוכנים מנטאלית למשחק, קודם לכך שיחקנו מעולה בגביע ווינר, הגענו למשחק ההוא בלי פרופורציה למה זה יורוליג ובטח מה זה קאחה לבוראל ועוד באולם שלה, היינו בשוק. הייתי מעודד מזה שלא התפרקנו לחלוטין, חזרנו להפרש שמונה מהפרש 30 והרגשתי שאנחנו לא במצב קטסטרופלי, אבל מהרגע שהתייצבנו היה לי את הביטחון שנגמור את הבית הזה בטוב".
ליאור אליהו: "צריך לנצח בשביל הקהל"
הקבוצה ערכה הערב (רביעי) את האימון המסכם שלה בהיכל נוקיה, כאשר לכולם בקבוצה ברור שעליהם להמשיך ולהפגין עליונות בבית 1, על אף שכבר הבטיחו את ההעפלה. דיוויד בלאט עבד עם השחקנים שלו בעיקר על ריכוז ודרש מהר לשמור על מוטיבציה גבוהה ועל דריכות, על מנת שלא יאבדו את המומנטום בו הם נמצאים.
פורוורד הקבוצה, ליאור אליהו, מתכונן במרץ למשחק מול הרוסים כשגם לו ברור שלמרות המקום הראשון המובטח בבית עליהם לנצח בשביל להמשיך את המומנטום החיובי ואמר: "זה טוב שחזרו אלינו רוב השחקנים, אבל לא כולם בכושר מלא, אני חושב שאנחנו בסך הכל ממשיכים את התקופה הטובה שלנו, המשחק מחר הוא באמת חסר חשיבות מבחינת מיקום אבל אני חושב שאנחנו צריכים לנצח קודם כל בשבילנו ובשביל הקהל שלנו שיהיה כאן מחר, ומקווה שנעשה זאת כמו שצריך".
על המשחק מול מכבי חיפה ביום ראשון ועל העובדה שהורידו את הרגל מהדוושה ברבע האחרון אמר אליהו: "במכבי לא אוהבים להפסיד או להוריד את הרגל מהגז ולרדת ברמת האינטנסיביות. הורדנו הילוך מול מכבי חיפה וזה לא צריך לקרות, אנחנו מבינים את הכעס של דיוויד בלאט על זה וצריך להבין גם שהמשחק הזה התפתח בצורה כזו, שזה לא פגע בנו כשהורדנו הילוך".
