המשחקים בין מכבי ת"א לאפס פילזן היו בדרך כלל קרובים וצמודים לאורך השנים. בסגלים הנוכחיים של הקבוצות נותרו רק מספר מצומצם של אנשים שייצגו את שתי הקבוצות בכמה וכמה מפגשי עבר: המאמנים פיני גרשון וארגין עתמאן, הגארדים דריק שארפ וקרם טונצ'רי, ושחקני הפנים יניב גרין וקאיה פקר.
על הספסלים יושבים שניים שהשתתפו בלא מעט משחקים בין שתי הקבוצות, גור שלף מצד אחד כמנהל מכבי ת"א ואופוק סאריג'ה מצד שני כעוזר אמן אפס פילזן.
מספר שחקנים של פילזן הנוכחית כבר שיחקו כאן בעבר, אם כי לא במדי הקבוצה הטורקית אלא בקבוצות אחרות: צ'ארלס סמית' עם פזארו למשל, בוטסי ת'ורנטון עם סיינה, מריו קאסון עם ברצלונה, פרסטון שומפרט עם בולוניה, בויאן פופוביץ' עם מלאגה ואיגור ראקוצ'ביץ' עם ריאל מדריד.
העובדה שכל השחקנים האלה כבר שיחקו כאן נגד מכבי ת"א במסגרת היורוליג מדגישה את העובדה שמדובר בחבורה מנוסה שכבר ראתה דבר או שניים בכדורסל האירופי, ומכירה היטב את האווירה והמסורת שיש בהיכל בתל-אביב.
הביקור הנוכחי של פילזן הוא גם הזדמנות להיזכר במשחקי הקבוצה הטורקית נגד מכבי ת"א בשנים האחרונות בהיכל הספורט ביד אליהו, ולצורך העניין בחרנו בשנת 2000 כנקודת מוצא התחלתית.
נובמבר 2000
עונת הסופרוליג. שתי הקבוצות יגיעו באותה עונה לפיינל פור ומכבי ת"א תזכה בתואר, אבל עוד לפני כן הן נפגשות במהלך העונה הסדירה. הטורקים מגיעים לת"א ומפסידים כאן 69:59. פילזן של אז מציגה בסגל את מולאומרוביץ', טורצ'אן, בשוק, טונצ'רי, ממט אוקור שיגיע ל-NBA, פרדראג דרובניאק שגם הוא יגיע לשם.
המאמנים הם פיני גרשון וארגין עתמאן, בדיוק כמו כמעט עשור שלם לאחר מכן - הערב.
19 נקודות של טורצ'אן ו-15 של דרובניאק הולכים לאיבוד מול הצגה גדולה מאוד של נייט האפמן, שמסיים עם 29 נקודות ו-12 ריבאונדים. כמה חסר שחקן כזה כיום למכבי ת"א. אנתוני פארקר מוסיף 13 נקודות ו-7 ריבאונדים ואריאל מקדונלד 11. בפיינל פור בפאריס נמנע מפגש נוסף, כשפילזן מפסידה בחצי הגמר לפנתינאייקוס, ומכבי ת"א מנצחת את צסק"א מוסקבה.
0:1 למכבי ת"א.
פברואר 2002
מאמן מכבי ת"א הוא דייויד בלאט, את פילזן מדריך אוקטאי מחמוטי. הטורקים פותחים חזק עם 17:24 בתום הרבע הראשון ומושכים איתם את ההובלה עד לסיום. מרקוס בראון, שלקראת סוף העשור ההוא יגיע למכבי ת"א סמוך לסוף הקריירה, שיחק 38 דקות וקלע 16 נקודות עם 9 מ-11 מהעונשין. שחקנים בולטים אחרים בפילזן היו קספארס קמבאלה עם 20 נקודות והליטאי וסאוליוס שטומברגאס עם 17 נקודות, כולם עדיין פעילים.
הציר המרכזי במכבי של אז - נייט האפמן, אנתוני פארקר ואריאל מקדונלד – הוביל את הקלעים ש המפסידים עם 23, 18 ו-12 נקודות בהתאמה. חוסיין בשוק שיחק רק 7 דקות וקלע שתי נקודות נגד קבוצתו לשעבר. מכבי מפסידה 78:76.
פילזן משווה ל-1:1.
ינואר 2006
הרבה מאוד זמן עובר מאז המפגש הקודם למשחק הנוכחי, כמעט ארבע שנים מלאות שבהן פילזן לא הוגרלה לשחק נגד מכבי ת"א באותו בית, ולא פגשה בה בטופ 16, בהצלבה או בפיינל פור. המאמן הוא פיני גרשון, ומצד שני עומד, עדיין, אוקטאי מחמוטי.
מכבי מודל 2006 היא זו של וויצ'יץ', באסטון, פארקר, סולומון, ארנולד, וגם בורשטיין כישראלי המוביל. פילזן מציגה את הנרי דומרקאנט, אנטוניו גריינג'ר, קרם גונלום, מרקו פופוביץ', קאיה פקר, ניקולה פרקאצ'ין ואחרים.
מכבי פותחת עם 20:25 ברבע הראשון, אבל ברבע השני פרקאצ'ין הקרואטי הופך בלתי עציר והטורקים יורדים למחצית ביתרון 41:45. עד לסיום הדברים מתהפכים לכיוון מכבי ת"א, שמנצחת 81:88 ועולה ל-1:2 במשחקים ביתיים נגד פילזן בעשור שחלף.
באסטון מוביל את הקלעים עם 25 נקודות, סולומון קולע 22 נגד הטורקים, שהשתייך להם עונה אחת קודם (חתם בפילזן לאחר העונה בהפועל ירושלים ואז חזר לישראל והצטרף למכבי). וויצ'יץ' עם 16 נקודות, 9 ריבאונדים ו-5 אסיסטים, במשחק וויצ'יצ'י להפליא. בורשטיין עם 12 ו-8 ריבאונדים. פארקר עם 11, 6 ריבאונדים ו-6 אסיסטים. לטורקים אין תשובות במחצית השנייה. דומרקאנט 16, פקר 15, פרקאצ'ין ופופווביץ' 14 כל אחד.
מכבי ת"א עולה ל-1:2.
נובמבר 2007
זו כבר מכבי אחרת כמעט לגמרי. גם הטורקים עם שמות חדשים והרבה. וויל ביינום, מרכוס פייזר, ליאור אליהו, טרנס מוריס, אסטבן באטיסטה, וונטיגו קאמינגס – וגם יותם הלפרין ועומרי כספי, שאז עדיין חלם על ה-NBA בלילות. פילזן עם לורן וודס, קני גרגורי, דרו ניקולאס, סקוני פן, אנדרה האטסון, הרבה אמריקאים. אולי בגלל שהמאמן הוא דייויד בלאט, שחוזר למקום שהיה ביתו ומתמודד נגד צביקה שרף, מאמן מכבי ת"א והיום בספרטק סנט פטרסבורג.
זה נגמר 67:73 למכבי. למכבי: באטיסטה 14 לפני שיגיע לספרד וישתף פעולה עם טל בורשטיין בפואנלבראדה; אליהו 13 לפני שיהפוך לשחקן קאחה לבוראל; מוריס 11 ו-9 ריבאונדים לפני שירים את הקריירה שלו למשכורות עתק בצסק"א מוסקבה וברצלונה, ביינום 10 לפני שיהפוך לשחקן דטרויט פיסטונס. לטורקים: האטסון 21, ניקולאס 14, גרגורי 12.
בלות'נטל, בקדנציה שנייה בת"א, מסיים 22 דקות בלי אף נקודה מול המאמן שהביא אותו מלכתחילה לת"א בפעם הראשונה. הלפרין, שלימים ישחק באולימפיאקוס, מסיים עם 2. כספי עם כפול נקודות מזה בשש דקות. קריירת NBA נראתה אז כמו חלום מעבר להרי החושך.
מכבי עושה מזה 1:3 בעשור שעבר, במשחקי בית נגד אפס פילזן.
שנתיים ושלושה חודשים חולפים. הגענו להערב. ומה הפעם? עשור חדש, דף חדש. ניצחון חדש?
