היום (רביעי) בשעות הצהריים, נחתה חימקי מוסקבה לקראת המפגש מחר (חמישי) מול מכבי תל אביב בהיכל נוקיה במסגרת המחזור התשיעי בשלב הבתים של היורוליג.
חימקי, שבמשחק האחרון הפסידה בחוץ לקאחה לבוראל 89:81, מגיעה למשחק חוץ חשוב עבורה, לאור העובדה שהיא נמצאת במקום החמישי בבית א' ולבטח תרצה לנקום את ההפסד הדרמטי במפגש הקודם מול מכבי. בסיבוב הראשון של הבית, חימקי הפסידה באולמם הביתי לצהובים לאחר משחק מותח ודרמטי במיוחד, שבסיומו זריקה גדולה של דייויד בלו מעבר לקשת השלוש העניקה לצהובים מתל אביב ניצחון ענק, 76:78.
לרוסים, שאומנם נמצאים בתקופה לא הכי טובה, יש סגל איכותי שבהחלט יכול להפתיע את מכבי שלה מסדר חולים לא קטן. ריצ'ארד הנדריקס סבל לאחרונה מדלקת ריאות, טל בורשטיין לא חש בטוב, יניב גרין סובל מפציעה בכתף ובמשחק האחרון בליגה מול מכבי חיפה, סופוקליס שחורציאניטיס וגיא פניני ספגו פציעות קלות שהשביתו אותם למספר ימים.
דייויד בלאט וקבוצתו צריכים להישמר מפני קית' לנגפורד, הקלע הבולט של הקבוצה ביורוליג, אשר מעמיד ממוצעים של 16.5 נקודות למשחק. שחקן מסוכן נוסף שממנו צריכים הצהובים להיזהר הוא סרגיי מוניה, בעל עבר קצר ב-NBA, שנחשב לאחד הכישרונות הגדולים ברוסיה. בין היתר יש גם את הסנטר קרסימיר לונצ'אר, שיכול לעשות הרבה צרות למכבי מתחת לסל וגם ראול לופז הספרדי וזוראן פלאניניץ' הקרואטי.
המאמן האיטלקי, סרג'יו סקריולו, ענה כאשר נשאל אם הם באים לנקום על ההפסד בביתם במשחק הקודם מול מכבי: "בהחלט לא, הגענו בגלל שאנחנו צריכים לנצח. מכבי לא צריכה לנצח ואנחנו כן".
על המשחק עצמו הרחיב המאמן: "זו הזדמנות בשבילנו לנצח ולנסות להעפיל לשלב הבא ואנחנו יודעים שזה מקום קשה לנצח בו. אנחנו צריכים לשחק אינטנסיבי בשני צידי המגרש גם בהגנה וגם בהתקפה. אנחנו לא צריכים להתרכז בשחקנים בודדים של מכבי אלא להתרכז במכלול הקבוצה. הם קבוצה מאוד טובה, מאוד ורסטילית ומאוד שלמה. באופן בסיסי זה הצ'אנס האחרון שלנו כדי לעבור לשלב הבא אבל נצטרך לראות את שאר התוצאות בבית ואז נעשה את החישובים".
הקלע המצטיין של הקבוצה ממוסקבה קית' לנגפורד, נשאל אם עדיין יש זכרונות רעים מהמשחק שברח להם מהידיים בשניית הסיום והודה: "לא זכרונות רעים אבל אני חושב שאנחנו צריכים להתרכז במה שאנחנו צריכים לעשות בנוקיה, זה כדורסל ודברים כאלה קוראים. לגבי מכבי ציין: "הפעם אנחנו צריכים לצאת למגרש לא כמו פעם שעברה, מפני שבפעם הקודמת התחלנו מאוד לאט ומכבי התחילה מאוד אגרסיבי. צריך להתחיל אגרסיבי ולנסות 'לנטרל' את הקהל הביתי של מכבי ולנסות לשמור על המשחק צמוד עד לסיומו".
סנטר הקבוצה, קרסימיר לונצ'אר, שהגיע חולה עם חום של 39 מעלות ושלא התאמן בזמן האחרון דיבר לקראת ההתמודדות: "אנחנו מוכנים למשחק, זה משחק של להיות או לא להיות ונעשה את המיטב כדי לנצח בו. אנחנו יודעים שמכבי נמצאת במקום הראשון, שהיא משחקת בבית ושמדובר בקבוצה מעולה, זה משחק קשה אבל אנחנו באנו לנצח. מכבי היא לא קבוצה של שחקן אחד, יש לה שבעה שמונה שחקנים טובים, כך שאני חושב שאנחנו צריכים לעצור אותם כקבוצה".
