מכבי ת"א תשובץ בדקות הקרובות לבית קשה מאוד בהגרלת הטופ 16 של היורוליג שתתקיים בברצלונה, ספרד.
הצהובים, שסיימו במקום השלישי בבית בתום השלב הראשון, יקבלו שתי קבוצות חזקות בבית חדש של ארבע קבוצות, וינסו להתברג בשני המקומות הראשונים כדי לעלות להצלבה. השלב הבא ייפתח ב-27 בינואר ויסתיים ב-11 במארס.
על פי כללי הגרלת היורוליג, שאינה הגרלה עיוורת לחלוטין, ועל סמך המגבלות הידועות מראש, ניתן לדעת כבר עכשיו שאפס פילזן הטורקית תהיה בוודאות אחת היריבות של מכבי בבית. שתי היריבות האחרות יגיעו כצמד: או ברצלונה ופנתינאייקוס, או ריאל מדריד וסיינה.
מדובר בבית קשה שיכולתה הנוכחית של מכבי ת"א לא תאפשר לה לצלוח אותו בשלום. הקבוצה תזדקק לשיפור רציני ביותר ולחיזוק מתחת לסל כבר בימים הקרובים.
ברצלונה היא מובילת הליגה הספרדית והקבוצה שהוכיחה את היכולת הטובה ביותר בשלב הבתים ביורוליג.
פנאתינאייקוס היא אלופת אירופה, שסיימה במקום השני בבית ד' אחרי ריאל מדריד. פציעות של שחקני מפתח הקשו עליה להציג את יכולתה האמיתית לאורך העונה עד עכשיו.
אם יגיע הצמד השני, הרי שמדובר בריאל מדריד של אטורה מסינה שמציגה פרויקט שאפתני שהתחזק באחרונה בהחתמתו של מרקו יאריץ' שחזר מה-NBA לאירופה. גם אנטה טומיץ', הסנטר הקרואטי המוכשר, אמור להצטרף לקראת הטופ 16. ריאל סיימה כאמור ראשונה בבית ד' כשהיא מנצחת פעמיים את פנאתינאיקוס.
הקבוצה הנוספת היא סיינה, אלופת איטליה, שהציגה כושר טוב לאורך שלב הבתים ובליגה האיטלקית היא בלתי מנוצחת מפתיחת העונה. מאמנה, סימונה פיאניג'אני, מונה לפני כשבועיים למאמנה החדש של נבחרת איטליה.
פילזן מגיעה מעמדה נחותה לעומת האחרות, והגיעה לטופ 16 רק מהמקום הרביעי וברגע האחרון, בזכות ניצחון חוץ על אורליאן, אבל הקבוצה מציגה אסופת שחקני יורוליג ותיקים וטובים דוגמת בוטסי ת'ורנטון, פרסטון שומפרט, איגור ראקוצ'ביץ', צ'ארלי סמית', מאריו קאסון ואחרים ויכולה לנצח, תיאורטית, כל קבוצה, ודאי בביתה באיסטנבול.
רשימת העולות לטופ 16: ברצלונה, סיינה, ז'לגיריס קובנה, ציבונה זאגרב, אולימפיאקוס, מלאגה, פרטיזן בלגרד, אפס פילזן, צסק"א מוסקבה, קאחה לבוראל ויטוריה, מכבי תל-אביב, מארוסי, ריאל מדריד, פנאתינאיקוס, חימקי מוסקבה ופרוקום סופוט.
מזרחי: "אין לי העדפה מסויימת בהגרלה"
יו"ר מכבי תל אביב, שמעון מזרחי, המריא לפנות בוקר לברצלונה, יחד עם מנכ"ל הקבוצה, אלי דריקס, שם הם ייקחו חלק בהגרלה.
מזרחי אמר ל-ONE לפני ההמראה: "אין לי העדפה מסויימת בהגרלה הזו, כל הבא ברוך הבא. אנחנו יודעים פחות או יותר מה האופציות הקיימות שלנו, אנחנו נמצאים ברובד השלישי כך שאנחנו נקבל אחת מהרובד הראשון, אחת מהרובד השני ואחת מהרובד הרביעי, וזה יכול להיות או ברצלונה או ריאל מדריד או סיינה וגם קבוצות אחרות, אבל נגד כל אחת מהן צריך להתמודד ומה שההגרלה תביא בעקבותיה זה גם מה שיהיה".
על היכולת של קבוצתו להתמודד עם הקבוצות החזקות בשלב הבא אמר מזרחי: "מכבי יכולה להתמודד עם קבוצות חזקות כמו ברצלונה וריאל מדריד, אני חושב שזה הכל תלוי ונמצא בראש של השחקנים ואם הם מספיק מאמינים בעצמם הם יכולים לשחק מול כל יריבה".
