ערב עמוס היה אמש (שלישי) לכדורסל הישראלי באירופה, עם פתיחת שלב הבתים של היורוקאפ והצ'לנג'קאפ, בהשתתפותן של ארבע נציגות ישראליות שעשו לא מעט כבוד, במחזור הפתיחה של המפעלים המשניים ביבשת.
שתי הקבוצות שעשו זאת בצורה המרשימה ביותר הן האלופה, הפועל גלבוע/גליל, שגברה בקרואטיה על סדביטה זאגרב 83:92, ומכבי חיפה, שהפתיעה בגרמניה את פרנקפורט עם ניצחון חוץ בתוצאה 78:83.
שתי הקבוצות הגיעו אחרי הפסדים בליגה המקומית, אך ידעו להתאושש מהם ברגע הנכון ועשו יופי של ספתח לעונה האירופית שלהן. הפורוורד האמריקני, טיילר ווילקרסון, שהיה ממצטייני הניצחון של האלופה בזאגרב, אמר לאחר המשחק: "שיחקנו נגד קבוצה מצויינת, אבל ליאור ליובין הכין אותנו מצוין למשחק ותוכנית המשחק שלו עבדה".
ווילקרסון הוסיף: "באנו אגרסיבים ושיחקנו חזק כמו שהמאמן ביקש מאיתנו ואני שמח שזה עזר לנו להשיג את הניצחון, כי מאוד רצינו אותו".
מאמנה של זאגרב, אלכסנדר פטרוביץ', תלה את ההפסד בחוסר הריכוז של קבוצתו בפתיחת המשחק: "ארבע הדקות הראשונות של המשחק היו מאוד קריטיות. איבדנו שלושה כדורים, לא הצלחנו לקחת ריבאונד בהגנה וקורסלי אדוארדס החטיא ליי-אפים קלים. הפועל נכנסה לקצב המשחק שהיא אוהבת, היה לה ערב קליעה מצוין והכדורים שלה נכנסו באחוזים טובים מאוד. אנחנו לא הצלחנו לחזור מהפיגור הדו ספרתי".
בצהריים צפויה האלופה לנחות בנתב"ג, כשהיא עם הראש כבר במשחק החוץ נגד הפועל חולון, ביום ראשון הקרוב..
סגלוביץ': "בנקס עדיין השחקן המוביל בנתניה"
מי שהרסה את המאזן המושלם של הישראליות היתה ברק נתניה, שנוצחה בבלגיה על ידי ליאז' 67:70, בסיומו של משחק הפכפך ומותח. לקבוצה של אריק אלפסי היתה הזדמנות טובה מאוד לנצח את המשחק, כשבפיגור נקודה, ארבע שניות לסיום, עמד אדריאן בנקס על הקו.
הגארד האמריקני, שנחשב לשחקן המרכזי של הקבוצה בקו האחורי, לא היה בערב גדול אבל הוא עדיין השחקן אותו אלפסי הכי היה רוצה על הקו ברגעי ההכרעה. אלא שבנקס פישל והחטיא את שתי זריקות העונשין, דווקא מול קבוצתו לשעבר ובסלים אותם הוא מכיר כל כך טוב, ונתניה תחזור הלילה הביתה מאוכזבת ובתחושת החמצה.
עוזרו של אלפסי, שי סגלוביץ', סיפר על הסיבות להפסד: "הפסדנו את המשחק על הדברים הקטנים: ריבאונד התקפה וכמובן זריקות עונשין. החטאנו ברבע האחרון שמונה זריקות עונשין, שבמשחק של 70 נקודות זה המון".
סגלוביץ' התייחס גם לתצוגת האימים של כוכב הקבוצה בשניות הסיום: "טבעי שמסתכלים על הסיטואציה האחרונה, שבה בנקס החטיא שתי זריקות עונשין כשנותרו ארבע שניות לסיום והבלגים הובילו בנקודה, אבל אני חושב שהוא היה ונשאר השחקן המוביל שלנו ובטוח שינצח לנו עוד הרבה משחקים העונה. ננסה להתאושש מהר ככל האפשר, לאחר שני ההפסדים לאשדוד והיום".
הקבוצה של אלפסי וסגלוביץ' תנחת בארץ ותחל בהכנות למשחק החוץ הקשה שיש לה ביום ראשון, מול מכבי ת"א בנוקיה.
