קצת קשה להסביר מה קרה להפועל ירושלים במשחק שלב המוקדמות של היורוקאפ שנערך הערב (שלישי) מול רואן הצרפתית. הירושלמים שיחקו נפלא ברבע הראשון ואף הוליכו ביתרון גדול אבל מהרבע השני נעלמו, איבדו את היתרון ובסיום רשמו הפסד 83:81 לחבורה הצרפתית הלוחמת.
נכון שההפסד המינימאלי העביר בסופו של דבר את ההכרעה למשחק הגומלין שייערך ביום רביעי הקרוב באולם במלחה, אבל בתחילת הדרך היה נדמה שהבחורים של גיא גודס הכריעו את המשחק כבר אחרי רבע אחד.
לרשות גודס עמד סגל מלא, לאחר הצטרפותו של הסנטר, ברנדון האנטר שאמנם לא פתח בחמישייה אבל ערך את הופעת הבכורה שלו באדום, סביר להניח שהופעת בכורה שהוא לא ירצה לזכור לאור ההפסד.
הרבע הראשון היה חד צדדי בצורה מדהימה, כשהשחקנים של ירושלים עשו ככל העולה על רוחם, קלעו ללא הפסקה ועלו ליתרון גדול, 19:34, כזה שבאותם רגעים היה נדמה כי הוא רק יגדל ושירושלים בלתי ניתנת לעצירה.
מהרבע השני והלאה התעוררו הצרפתים וחזרו. תחילה הם נגסו אט אט בהפרש כשלשחקני הפועל ירושלים אין מענה ליכולת הטובה. המחצית הראשונה הסתיימה רק בשתי נקודות יתרון לירושלים, 48:50. המשחק הצמוד נשמר גם ברבע השלישי וברבע האחרון הנחישות של הצרפתים הוליכה אותם לניצחון 81:83 שנותן בעיקר יתרון מוראלי לקראת הגומלין.
טריי סימונס היה הקלע הבולט בירושלים וסיים את המשחק עם 20 נקודות וארבעה כדורים חוזרים. פינקני ויובל נעימי קלעו 15 נקודות כל אחד. שאר הקלעים: תומפסון 14 נקודות, ליונס 8 נקודות, קוקיה 7 נקודות ויוגב אוחיון 2 נקודות.
מאמן הקבוצה, גיא גודס, אמר לאתר הרשמי לאחר המשחק: "זו תוצאה טובה, כי זה המשחק הראשון בהתמודדות ובין היתר גם המשחק הרשמי הראשון שלנו".
"אני מעודד מהתוצאה ובעיקר מהדרך. שיחקנו מצוין במחצית הראשונה, אבל ידעתי שהם יחזרו למרות הפער. איבדנו כדורים מכריעים, ובאולם ביתי כזה, אתה משלם על כל טעות".
"כמו שאמרתי, היו להם אחוזים מדהימים מהשלוש, אבל אני שמח שגורלנו בידינו והצלחנו להעביר את ההכרעה למלחה, שם אנחנו נהנה מהקהל שלנו".
טריי סימונס אמר בסיום: "התחלנו טוב את המשחק, אבל רואן קלעו מכל מקום ומכל מצב. זה עוד לא נגמר, רואן קבוצה חזקה, אבל גם אנחנו. שבוע הבא זה יהיה כמו גמר גביע, ואני מבקש מכל האוהדים שלנו, שכבר הבנו שהם מדהימים, שיבואו ויתמכו בקבוצה. אני שמח שהצלחנו להישאר צמודים עד הסוף, אבל העדפנו לנצח. אני שמח שהצלחנו להעביר את ההכרעה להיכל הביתי שלנו".
רבע ראשון - 19:34 להפועל ירושלים
ירושלים פתחה את המשחק עם קווין פינקני, טריי סימונס, יובל נעימי, ליאו ליונס ודיז'ון תומפסון. המשחק נפתח במטח שלשות כשפייג' העלה את רואן ל-0:3, סימונס הישווה. נואל העלה את הצרפתים ליתרון, אבל תומפסון צלף אחת משלוש והישווה שוב ל-6:6.
סימונס ופינקני הריצו את ירושלים עד 7:15 כשנותרו 4:28 דקות לסיום הרבע. יחסי הכוחות שנטו בבירור לירושלים נמשכו כשהאדומים של גיא גודס עשו ככל העולה רוחם וסיימו את הרבע ביתרון גדול של 19:34.
רבע שני - 48:50 להפועל ירושלים
עם המומנטום החיובי והלחץ מהרבע הראשון, עלו הבחורים של גודס לפרקט וכדי להמשיך לשלוט בנעשה במגרש, אבל הצרפתים התעוררו ואף הצליחו לעצור את הסחף. 7:38 דקות לסיום המחצית הצליחו הצרפתים לצמצם ל-26:38 ו-4:58 דקות הפער היה כבר חמש בלבד לירושלים.
הצרפתים המשיכו לנגוס בפער, הירושלמים פשוט איבדו את הידיים והרגליים והרבע הראשון הטוב של האורחים נמחק כלא היה. 2:33 דקות לסיום המחצית עלו הצרפתים ליתרון 42:45. עד המחצית הצליחו הבחורים של גודס לחזור ליתרון אבל ברבע הזה הראו האורחים כמה מנקודות התורפה שלהם.
רבע שלישי - 62:66 לרואן
אחרי שאיבדו את היתרון הגדול מהרבע הראשון, יצאו שחקני הפועל ירושלים מחדר ההלבשה במטרה לנסות ולהבטיח את הניצחון מוקדם ככל האפשר. גודס עלה באותה חמישייה שפתחה את המשחק בתקווה כמובן לשחזר את הרבע הראשון.
החלק השלישי של המשחק כבר היה הרבה יותר צמוד משני הרבעים הראשונים ו-5:56 לסיום הרבע, עמדה התוצאה על 54:56 לירושלים. קצת פחות משתי דקות לסיום חזר היתרון לצרפתים שעלו ל-60:61 אבל נדנדת הנקודות בין שתי הקבוצות הזיזה את התוצאה מהתקפה להתקפה, עד לסיום הרבע, בו הוליכו הצרפתים 62:66.
רבע רביעי - 81:83 לרואן
הרבע האחרון נמשך צמוד אם כי היה נדמה שהצרפתים קצת יותר נחושים לסיים את המשחק עם ניצחון ולהגיע לישראל עם יתרון מוראלי חשוב לקראת משחק הגומלין. בשבוע הבא. המתח נמשך עד השניה האחרונה כשבדקות האחרונות שמרו הצרפתים על יתרון זעום.
22 שניות לסיום הישווה יובל נעימי מהקו ל-81:81 וכל שרצו הצרפתים והישראלים כאחד היה לסיים את המשחק עם ניצחון. רואן ביקשו וקיבלו פסק זמן, גודס שלח לפרקט את אורי קוקיה ויוגב אוחיון והצרפתים יצאו להתקפה האחרונה שלהם. נואל קלע והעלה את הצרפתים ל-81:83 ויוגב אוחיון הוציא את ירושלים לשניות האחרונות, אולם הוא החטיא וסיים את הסיכוי לניצחון.
