ללא הסנטר הוותיק, עידו קוז'יקרו, שנאלץ להישאר בישראל בשל ההיריון המתקדם של אשתו, הפועל גלבוע/גליל תנסה לנקום הערב (שלישי) ב-18:00 באלופת אוקראינה, מריופול, ולנצח אותה במגרשה הביתי שבוע בדיוק לאחר הניצחון המשכנע של האוקראינים במלחה במסגרת היורוקאפ.
הקבוצה מהגלבוע הגיעה לאוקראינה במצב רוח מצויין כתוצאה מניצחון החוץ הנאה על בני השרון. בגלבוע מאמינים כי למרות ההפסד למריופול, בכוחה של הקבוצה לנצח ולשמור על סיכוייה להעפיל לשלב ההצלבה של היורוקאפ.
חסרונו של קוז'יקרו פוגע בעומק ובאיכות של הקו הקדמי של האלופה, ובהיעדרו צפוי המאמן ליאור ליובין להעניק יותר קרדיט לליאו ליונס ואנטון קזרנובסקי, שיצטרכו לעזור לוורן קארטר וטיילר ווילקרסון לעצור את שני הפורוורדים עתירי הניסיון של מריופול, דימטריוס אלכסנדר וכריס אוואנס.
אלכסנדר בן ה-35 היה בשיאו בשבוע שעבר וקלע 31 נקודות בניצחון על הגליל, אך הוא לא השחקן היחיד בשורות האלופה האוקראינית שיכול לקלוע בכמויות. גם ראמל קארי ופרד האוס הם סקוררים משובחים ברמות הגבוהות של אירופה כאשר איום נוסף הוא הפורוורד בן ה-23, אלכסנדר פוסטוזבונוב, שקלע 17 נקודות במלחה ונחשב לשחקן המקומי המוביל של הקבוצה.
