נבחרת ישראל בכדורסל נחתה הערב (שני) בישראל לאחר מחנה אימונים בן חמישה ימים בבלארוס, שכלל בין היתר טורניר הכנה מול בלארוס, בולגריה ואוקראינה.
חניכיו של אריק שיבק השיגו שני ניצחונות בטורניר, מול הבולגרים והאוקראינים, אך כשלו דווקא במשחק הפתיחה מול מארחת הטורניר, בלארוס. לשיבק יש עוד מלאכה רבה לקראת מוקדמות אליפות אירופה, שיחלו בחודש אוגוסט הקרוב. בשבועות הקרובים צפויה הנבחרת לערוך מחנה אימונים נוסף וכן לארח טורניר הכנה נוסף בישראל.
אל הנבחרת יצטרפו במהלך הימים הקרובים גם פורוורד מכבי תל אביב, דייויד בלות'נטאל, פורוורד קאחה לבוראל ויטוריה, ליאור אליהו, שחקן סקרמנטו קינגס, עומרי כספי, גארד מנורקה החדש, רביב לימונד, וכן יניב גרין הפצוע ועידו קוז'יקרו המחלים ממחלת הנשיקה.
פורוורד הנבחרת, גיא פניני, אמר עם הנחיתה: ”בסך הכל היה טורניר טוב. המטרה היתה לבחון את הכושר בו אנחנו נמצאים ולנסות כל מיני קומבינציות שונות. אנחנו חוזרים בתחושה טובה, יש עוד על מה לעבוד, אבל המטרה הכללית בסופו של דבר היא משחקי המוקדמות וההעפלה לאליפות אירופה".
על השאלה האם הרגיש במתח מסוים בקרב השחקנים, בעקבות הידיעה שמספר כוכבים צפויים להצטרף החל ממחר, הוסיף פניני: ”אני לא חושב שזה משפיע על מישהו. כולנו יודעים שהנבחרת היא הדבר הכי חשוב וכן ההצלחה שלה. בסך הכל זה משהו שקיים תמיד ויש מתח חיובי בין שחקנים על עמדות כאלה ואחרות, נמשיך את ההכנה כאן בארץ ונקווה להיראות טוב יותר בהמשך".
פורוורד הפועל ירושלים, אורי קוקיה, סיכם גם כן את הטורניר: ”אני חושב שהיה טורניר טוב. אמנם במשחק הראשון הפסדנו, אבל בשני המשחקים שלאחר מכן כבר נראינו טוב יותר. יש אווירה טובה בנבחרת, היה כיף להיות עם כולם ביחד באווירה הטובה. אנחנו לא מפחדים אחד על המקום של השני כי כולנו חושבים רק על טובת הנבחרת ועל הצלחה במשחקי המוקדמות".
מאמן הנבחרת, אריק שיבק, סיפר עם הנחיתה על מצב הסגל שלו: ”רביב לימונד וליאור אליהו יחברו אלינו מחר וביום רביעי גם דייויד בלות'נטאל. אנחנו עוד לא יודעים לגבי קוז'יקרו, צריך לדבר עם הרופא שלו".
על טורניר ההכנה עצמו הוסיף שיבק: "היה טורניר טוב מבחינתנו. המשחק הראשון היה טוב עד דקה מסויימת, במשחק השני היה יותר טוב ובשלישי נראינו הרבה יותר טוב. יש לנו עוד הרבה דברים שצריכים לעבוד עליהם לקראת ההמשך, זו רק תחילת הדרך.
"בסך הכל אני חושב שהמתח בין השחקנים הוא מתח חיובי כשיש כמה שנאבקים על אותה עמדה וככה זה צריך להיות. למרות שאין סודות כל כך גדולים, זה לא שיש 50-60 שחקנים וההפתעה כל כך גדולה. אנחנו כבר יודעים לאן פנינו מועדות. המשחק השלישי שלנו בטורניר ההכנה היה הטוב ביותר, הן מבחינת הגנה והן מבחינת התקפה. המטרה היתה לבחון הרכבים, שילובים בין שחקנים ולראות מה מצב הכושר שלנו כיום ואני חושב שחזרנו עם כמה מסקנות טובות".
