שחקן קאחה לבוראל ויטוריה ואלוף הליגה הספרדית, ליאור אליהו, הצטרף הערב (שלישי) לאימוני נבחרת ישראל בכדורסל זאת לאחר שקיבל הארכת חופשה מצוות האימון ובראשו אריק שיבק.
אליהו שנחשב לאחד מהעוגנים החשובים ביותר של הנבחרת בשנים האחרונות ואף שיתף פעולה בעבר עם שיבק התרגש מאוד באימון הערב ואף נראה כי הוא מכיר בציפיות הגדולות המחרפות מעליו ומעל הנבחרת במתכונת החדשה.
בסיום האימון אמר אליהו: "אני מאוד נרגש להצטרף לנבחרת אחרי שנה ארוכה בספרד, זה כמו לחזור הביתה וזה תמיד כיף ויש אווירה נהדרת. הצטרפתי מאוחר לאימונים בגלל שהליגה מבחינתי נגמרה רק בעשרים ביוני שזה חודש אחרי יתר השחקנים בנבחרת אבל סך הכל באמת יש תחושה נהדרת".
על העובדה שבנבחרת בה משחקים ביחד כוכבים כמו עמרי כספי, יותם הלפרין, ליאור אליהו, גיא פניני ודיוויד בלות'נטל אמר אליהו: "יש לנו את הנבחרת הכי טובה שהיתה פה בשנים האחרונות, אבל אסור לדבר פה על כוכבים או על דברים כאלה, אנחנו נצטרך להוכיח שאנחנו נבחרת של כוכבים בתוצאות שנשיג במשחקים הרשמיים ויש לנו הרבה מטרות. אם לא ננצח ונעשה את מה שאנחנו צריכים אז זה לא יהיה משנה אם יש לנו ארבעה שחקנים בליגה הטובה בעולם או חמישה שחקנים בליגה בספרד".
מי שלא יצטרף לנבחרת בקמפיין הקרוב הוא הסנטר עידו קוז'יקרו ששוחרר רשמית בעקבות מחלת הנשיקה ממנה הוא סובל. מאמן הנבחרת, אריק שיבק התייחס לנושא כשאמר: "עידו קיבל את זה מאוד קשה הוא רצה להצטרף לנבחרת הוא שחקן שלא החמיץ קמפיינים ב-11 השנים האחרונות, באופן תיאורטי יש סיכוי שהוא עוד יצטרף לקראת המשחקים בהמשך הדרך אף כרגע זה לא ריאלי כי הוא לא החלים מן המחלה".
ברביעי ינחת בישראל שחקן מכבי תל אביב, דיוויד בלות'נטל, אך לא יצטרף לאימונים מיד לאימונים אלא רק ביום חמישי בעקבות הטיסה הארוכה מלוס אנג'לס, על כך אמר שיבק: "לפי הסיכום שלי עם דייויד, מכבי והסוכן שלו הוא היה צריך להצטרף היום אבל היתה בעיה נוספת שבגללה הוא יצטרף רק ביום חמישי ולא צריך לעשות מזה עניין, דייויד הוא כמו ליאור שחקן ברמה שאנחנו לא יכולים לוותר עליו".
על הצטרפותו של אליהו והאימון הראשון שערך אמר שיבק: "הוא שחקן שאי אפשר לוותר עליו הוא מוסיף המון לנבחרת, גם אנרגיות, גם אתלטיות וגם ניסיון. אנחנו שמחים שהוא חזר והצטרף והיה לו אימון יחסית טוב".
