הפועל ירושלים עשתה הערב (שלישי) צעד חשוב מאוד לעבר העפלה לשלב הבא ביורוקאפ אחרי ניצחון חוץ, 81:96 על שאולאי בליטא.
הסנטר של האדומים, ברנדון האנטר שלאחרונה לא מרבה לקבל דקות ממאמנו גיא גודס, ניצל את היעדרותו של פינקני החולה ולקח את ההזדמנות בשתי ידיים. האיש הגדול של ירושלים נכנס במהלך הרבע הראשון ועשה ככל העולה על רוחו בדרך ל-24 נקודות והוכיח יכולת מסירה מצויינת כשסיים עם 6 אסיסטים.
הליטאים פתחו חזק את הרבע הראשון אבל חניכיו של גיא גודס נכנסו מהר מאוד לעניינים וירדו בתום הרבע ביתרון 17:18. ברבע השני, האנטר המשיך לשלוט מתחת לסל של שאולאי וג'טר החל את ההצגה הגדולה שלו הערב מחוץ לקשת. המחצית הסתיימה ביתרון מבטיח של ירושלים, 35:44.
הרבע השלישי נמשך עם יכולת נפלאה של האנטר וג'טר כשתומפסון, נעימי וסימונס תורמים את שלהם. ירושלים ירדה בסיום הרבע השלישי עם יתרון 18 נקודות בכיס, 51:69. ג'טר המשיף להפציץ מחוץ לקשת וסיים את המשחק עם 6 שלשות מתוך 7 ניסיונות.
הליטאים עוד ניסו לחזור לתמונת המשחק ואף הצליחו להוריד את הפער ל-10 נקודות ברבע הרביעי אבל משחק לחימה של תומפסון ומתפרצות קטלניות של האדומים סגרו סיפור בדרך ל-81:96. כעת יחכו חניכיו של גיא גודס לסיום המשחק בו מארחת אריס סלוניקי את זאדאר. ניצחון של היוונים יעלה את יבטיח את עלייתה של ירושלים לשלב הבא.
מאמן הקבוצה, גיא גודס, אמר בסיום המשחק: "עשינו ניצחון חשוב עם מאמץ קבוצתי של כולם. ברנדון וג'טר היו מצויינים והשאר עשו את העבודה כמו שצריך. זאת לא היתה נסיעה קלה והתנאים פה לא פשוטים, אבל אנחנו קבוצה טובה יותר ועשינו את הדברים נכון ובצורה טובה".
פו ג'טר אמר בתום המשחק: "השחקנים באו מרוכזים וידענו שאנחנו צריכים לעבוד קשה כדי לנצח. הליטאים הם קבוצה חזקה בבית והיינו צריכים לשחק טוב לאורך 40 דקות. עשינו צעד חשוב כדי להתקדם באירופה אבל הדרך ארוכה".
הירבו לקלוע לירושלים: פו ג'טר - 26 נק' (85% מחוץ לקשת!), ברנדון האנטר - 24 נק' ו-6 אסיסטים. דיז'ון תומפסון - 13 נק' ו-9 ריב', יובל נעימי וטריי סימונס - 10 נק' כ"א ושרון ששון - 8 נק'.
הירבו לקלוע לשאולאי: סיקסניוס - לאו דריק - 22 נק', סיקסניוס - 16 נק' ווקזמינסקאס - 15 נק'.
רבע ראשון - 17:18 לירושלים
המשחק יצא לדרך. הליטאים פתחו טוב ועלו ליתרון 0:4. שלשה של תומפסון העלתה את ירושלים על לוח התוצאות, שלוש דקות מתחילת המשחק. המקומיים, בעיקר בזכות יכולת טובה של סארקאוסקאס ברחו ל-5:11.
סימונס עם שתי נקודות וכניסתו של ברנדון האנטר שהביא הרבה מאוד עזרה בריבאונדים, עבדו לטובת הירושלמים.שחקניו של גיא גודס נכנסו לאט לאט לעניינים והחלו אף להכתיב את הקצב. האנטר סיים את הרבע הראשון עם סל ועבירה וסיים את הרבע עם 6 נקודות.
רבע שני - 35:44 לירושלים
עם פתיחת הרבע השני, שרון ששון קבר שלשה מהפינה. בשתי ההתקפות הבאות, המשיך האנטר ביכולת נהדרת, קלע שני סלים רצופים מתחת לסל והעלה את ירושלים ליתרון 19:25, סנטר ירושלים העלה את מאזנו ל10 נקודות עד כה. דריק לאו מיהר לקבור שלשה אחרי פסק זמן וצימק את הפער ל-3.
ירושלים מצדה, המשיכה לרוץ וג'טר סיים מתפרצת עם סל קל, האנטר הוכיח כי הוא יודע גם למסור ומצא מצויין את תומספון מתחת לסל בדרך ל-24:29 לירושלים, שלשה של ג'טר העלתה את ירושלים ל-24:35 בדקות מצויינת של האדומים.
ג'טר עם שלשה מספר 3 הערב, העלה את מאזנו ל-11 נקודות ועוד שתיים של האנטר מתחת לסל, העלו את ירושלים ליתרון שיא מתחילת הערב-27:40. ריפיון בהגנה של ירושלים איפשר לליטאים לקזז בפער. סיקסאוניס, עם שתי נקודות בשניה האחרונה של המחצית קבע את התוצאה עם הירידה לחדר ההלבשה, 35:44 לירושלים. האנטר סיים מחצית ראשונה מצויינת מבחינתו עם 14 נקודות, ג'טר עם 13.
רבע שלישי - 51:69 לירושלים
מחצית השניה יצאה לדרך עם החטאה ל-3 של יובל נעימי. מנגד, סל ועבירה של גאיליוס קבעה 36:44 לירושלים. גטר המשיך ביכולת הטובה מהמחצית השניה, הוסיף עוד שתיים למאזנו, האדומים חטפו כדור נוסף ואת המתפרצת סיים ששון עם סל קל.
האיש החם של גודס, ברנדון האנטר ממשיך לראות כמה כדורסל יש לו והשלים עוד מהלך נהדר מתחת לסל ואף סחט עבירה. התקפה לאחר מכן, האנטר מסר אסיסט גאוני לתומפסון שעשה תנועה, קיבל כדור מצויין מהסנטר וקבר עוד שתיים. ירושלים עושה ככל העולה על רוחה בדקות אלו - ג'טר מצא את נעימי בפינה ורכז קלע שלשה שהעלתה את ירושלים ל-56:40.
עם כל הכבוד לליטאים הם לא באותה ליגה של ירושלים. ששון קבר את השלשה השניה שלו הערב. מיד לאחר מכן שאולאי איבדה עוד כדור תומפסון סחט עבירה בלתי ספורטיבית. 5 דקות לסיום הרבע השלישי, 60:41 לירושלים. חניכיו של גיא גודס משתעשעים במשחק החוץ, נעימי קבר שלשה עם סיום שעון ה-24 ובהתקפה האנטר חסם מצויין, האדומים מוליכים 44:67.
בדקות האחרונות השחקנים של גיא גודס איפשרו לליטאים לחלום על קאמבק. 7 נקודות רצופות של דריק לאו החזירו את הצבע ללחיים של האוהדים הליטאים, 51:67 לירושלים. אחרי פסק הזמן של גודס, מיהר ג'טר להשתיק את המקומיים עם סל נהדר כשמנגד, שאולאי איבדה עוד כדור. הרבע הסתיים בפער מבטיח לירושלמים, 51:69.
רבע רביעי - 81:96 לירושלים
הרבע יצא לדרך עם סל פשוט מדהים של ברנדון האנטר. האיש הגדול של ירושלים חדר לסל, שני ליטאים "נתלו" עליו אבל לא הצליחו לעצור אותו, איכשהוא הכדור נכנס לסל והאנטר גם בחט עבירה בלתי ספורטיבית.
2 שלשות רצופות של הליטאים הורידו את הפער ל-13 נקודות, 62L75 וגודס מיהר לקחת פסק זמן כדי לעצור את המומנטום של המארחת. 7 דקות לסיום המשחק, נרשמה להאנטר עבירה 4 וזה בהחלט משמעותי עבור ירושלים. אם מישהו ביציעי שאולאי חשב שזה סוף הסיפור של האנטר, הסנטר מסר אסיסט גדול לג'טר שקבר את השלשה החמישית שלו הערב, 56:78 לירושלים.
5 דקות לסיום, שלשה של דריק לאו הקפיצה את האוהדים באולם וצימקה את הפער רק ל-10 נקודות, 67:78. סל נהדר של סימונס מנגד הרגיע במעט את הספסל של ירושלים והקפיץ את מאמן שאולאי לקחת פסק זמן.
בדקות האחרונות ירושלים ניצלה משחק מפוזר של הליטאים והענישה אותם. ג'טר, סימונס והאנטר סיימו מתפרצות ושוב ברחו לשאולאי, בסיום-81:96 לירושלים.
שאולאי פתחה עם: דריק לאו, סארקאוסקאס, זוקאסקאוס, קוזמינסקאס וסיקסאוניס.
ירושלים פתחה עם: אורי קוקיה, טריי סימונס, ליאו ליונס, דיז'ון תומפסון ופו ג'טר.
