האם קובי בראיינט בדרך לווירטוס בולוניה? במועדון האיטלקי טוענים היום (ראשון) כי הצליחו להשיג ספונסר שיממן את עלות הגעתו של פנומן הכדורסל של הלייקרס בארץ המגף.
נשיא וירטוס בולוניה, קלאודיו סבאטיני, סירב לציין את שם נותנת החסות המדוברת אך אישר את הפרטים. "יש חברה איטלקית מוכרת שתומכת בנו ובקרוב נסגור את הדברים בפגישה אבל כרגע אני לא יכול להוסיף".
בולוניה הציעו לבראיינט חוזה על סך 6.7 מיליון דולר לשנה, במידה וליגת ה-NBA לא תתקיים העונה בשל ההשבתה, ומחפשים מימון מצד ספונסר שישקיע 5 מיליון דולר במהלך.
במקביל הוצע למי שמחזיק בחמש טבעות אליפות הסכם חלופי לשלושת המשחקים הראשונים של העונה, שתיפתח בעוד שבועיים, תמורת 800 אלף דולר.
בתקופת הזהב של בולוניה, בשנות ה-90 ותחילת ה-2000, זכתה פעמיים מביורוליג ושיחקו בה שחקנים כאורלנדו וולדרידג', אריאן קומאזץ, פדראג דנילוביץ', מאנו ג'ינובילי, אנטואן ריגודו, מרקו יאריץ' ועוד.
סבאטיני מקווה לנצל את השהות של בראיינט באיטליה בשבוע הבא כדי לסגור את העסקה בין הצדדים. כוכב הלוס אנג'לס לייקרס יגיע לביקור במילאנו וברומא מטעם המאמצת הראשית שלו, נייקי.
קובי עצמו בילה באיטליה מאז היותו ילד בן שש ועד שהפך לנער בן 13, כאשר אביו ג'ו בראיינט שיחק כדורסל מקצועני במדינה. בראיינט למד לדבר איטלקית וספרדית וגם גילה חיבה גדולה לכדורגל, בייחוד לקבוצת מילאן. באחד הראיונות שקיים סיפר בראיינט בן ה-33 כי אם היה נשאר באיטליה הוא היה ככל הנראה כדורגלן.
בתוך כך, חוסר ההסכמה בין השחקנים לבעלי הקבוצות והמשך ההשבתה גורם לביטול מחנות אימונים ומשחקי הכנה. 43 משחקי טרום עונה בוטלו בשל השינויים בלוח עונת ה-NBA. מחנות האימונים הגדולים, בהם נבחנים עשרות שחקנים לקבוצות השונות, היו צפויים להיפתח ב-3 באוקטובר ושישה ימים אחר כך תוכננו להתחיל משחקי ההכנה, אך כאמור מועדים אלה יאלצו להידחות.
