בדרך למקום הראשון בבית א' ביורוליג מכבי ת"א צריכה להשלים הערב (19.00) ניצחון חוץ שלישי בתוך שבוע. גם קבוצות טובות יותר, כאלה שמצויות בשלב מתקדם יותר של העונה, מתקשות לעיתים קרובות לבצע משימה כזו. לזכות הקבוצה של דייויד בלאט תעמוד הערב העובדה שהסגל כשיר במלואו והשחקנים נמצאים עדיין בשלב כזה בעונה, שבו הריכוז והרעב לשחק ולהצליח יחד גדולים יותר מכל אלמנט אחר.
הסוד הגלוי של מכבי עד עכשיו מתרכז בשני הגארדים התוססים שלה, דורון פרקינס וג'רמי פארגו, צמד הפ"פ שלה, שמציב סטנדרטים גבוהים במיוחד של אתלטיות, לחץ בהגנה, זריזות ויכולות אולאראונד ברמה גבוהה. מתישהו, גם נושא הקליעה מבחוץ עשוי להשתפר וסימנים ראשונים אפשר לראות מצד שניהם, גם אם לא כוללים את שלשת הפעם בעונה שהנחית פרקינס לסל של ראשל"צ השבוע משני שליש מגרש.
מהצד השני תעמיד חימקי גארדים בסגנונות אחרים, שבאותה מידה שיתקשו מול פ"פ, יוכלו להציב בפני שחקני מכבי דילמות משלהם. זוראן פלאניניץ' וראול לופס שהם שני מובילי כדור שונים בסגנונם, ויהיה מעניין לראות אם המאמן סרג'יו סקאריולו יחליט לצוות אותם יחד לדקות רבות, לפחות בפתיחה, כדי למנוע את ההסתערות ההתחלתית הקבועה של מכבי על היריבות שלה ברבע הראשון.
מצד שני, גם סקאריולו יודע שלופס הוא חוליה חלשה בהגנה, ואפילו ציוות של שני הגארדים האלה יחד לא ימנע בהכרח איבודי כדור. במיוחד בכל הנוגע לפלאניניץ', שעניין חוסר הריכוז אצלו בא והולך לעיתים קרובות.
מכבי תזכה להנחה גדולה הערב, לפחות ברמה העקרונית, בדיוק כפי שקרה לה בשבוע שעבר בבלגרד כאשר יאן וסלי, מכוכבי פרטיזן, לא שיחק בגלל פציעה. כזה הוא בדיוק המצב גם בחימקי כרגע בהיעדרו של הקלע תומאס קלאטי. כאשר קלאטי בריא הוא מרכיב צמד מסוכן מאוד לכל יריבה יחד עם קית' לנגפורד, והיריבות צריכות להישמר בשבע עיניים כי הנקודות יכולות להגיע מכל נקודה במגרש.
בצבע שוב תעמוד שאלת הנד-נד של שחורציאניטיס, שלאורך העונה מגלה משחקים טובים ובהם הוא מעורב מאוד, ואחרים בהם כמעט שאינו קולע ומסתפק במשימות הגנתיות בעיקר כדי לקנות לעצמו דקות במגרש. מולו תעמיד חימקי את בנג'מין אזה ואלכסיי סבראשנקו (2.15). סבראשנקו אמנם איטי וכבד, אבל מנוסה מאוד.
אם חימקי תפעיל אותו בתבונה ותצליח לנצל את הגובה שלו ואחוזי הקליעה הטובים בדרך כלל מתוך הצבע, יש לה בונוס נהדר. אם מירזה בגיץ' (2.20) מז'לגיריס יכול היה לקלוע אתמול 18 נקודות מול ה-2.17 של סטאנקו באראץ' מוויטוריה באחוזים טובים, גם סבראשנקו יוכל לעשות את זה מול סופו, הנדריקס או גרין, אם חימקי תחליט לשחק עליו ולו לכמה דקות כדי למשוך עבירות ותכניס לו כדורים במקומות הנכונים כדי שיניח בחישוק.
החוק הרוסי של בלאט
יתרון שיהיה חייב לבוא לידי ביטוי הוא ההיכרות המוקדמות של דייויד בלאט עם שחקנים בסגל חימקי, כמו ויטאלי פרידזון וסרגיי מוניה, אותם הוא מאמן בנבחרת רוסיה, וגם סבראשנקו שהיה שחקן חשוב במערך בזכייה של רוסיה באליפות אירופה ב-2007. בלאט שוחה בכדורסל הרוסי במשך מספר שנים, נסע על ציר ת"א-מוסקבה לא מעט ומכיר את האולם והארגון של חימקי מצוין. אין כמו מאמן להכיר את תכונות היסוד של שחקניו, שמשחקים כעת מן העבר השני.
דברים דומים נאמרו לפני המשחק של מכבי בספרד נגד קאחה לבוראל לגבי ליאור אליהו, והתוצאה הסופית זכורה לכולם. עם זאת, מכבי נמצאת עכשיו בשלב הכנה מתקדם יותר של העונה, וגם ההשוואה בין מאמן (בלאט) לשחקן (אליהו) בעניין הזה נוטה בבירור לטובת המאמן של מכבי.
התחושה היא שחימקי מוסקבה היא קבוצה שלא ממצה את יכולותיה. אמנם חל בה שיפור העונה, אבל הפציעה של קלאטי כמו גם ההפסד השבוע בליגה הרוסית לספרטק סנט פטרסבורג מעמידים אותה כרגע תחת סיטואציה רועדת-משהו. בחוץ כבר ישנם דיבורים על ערעור מעמדו של סרג'יו סקאריולו, הלחץ סביבות הספסל הרוסי יהיה גדול ולמכבי ת"א, כנראה, יהיו יד ורגל באשר לשינויים, אם יבואו, בקבוצה הרוסית.
לא שזו מטרה בפני עצמה, אבל כדי לשמוט את השטיח מתחת לרגלי המאמן האיטלקי מכבי תצטרך לקבל קצת יותר מאשר קיבלה עד עכשיו. מעבר למעורבות הגדלה והולכת של צ'אק אידסון והיד המצוינת של דייויד בלו (75% לשלוש, 64% מהשדה) היא צריכה לקבל דומיננטיות מהנדריקס ודקות טובות מבורשטיין. מכבי לא תוכל לחיות רק על פ"פ, או דקות טובות של שחורציאניטיס, והערב בחימקי זה עיתוי נהדר מבחינת כולם להתעלות.
