מאמן נבחרת ישראל, אריק שיבק, החליט היום (חמישי) לוותר על שירותיהם של דגן יבזורי וליאור חכמון במקפיין מוקדמות אליפות אירופה הקרוב והשניים שוחררו באופן רשמי מהסגל ולא ייצאו לטורניר ההכנה בפורטוגל.
השניים שהתאמנו עם הנבחרת בשבועיים האחרונים סיימו עונה טובה בקבוצותיהם, אך הוחלט כי אין להם מקום בסגל המצומצם לקראת המשחקים והמשך ההכנה.
13 שחקנים נמנים כרגע על סגל הנבחרת, כאשר הקאדר הסופי יושלם עם חזרתה של הנבחרת מפורטוגל, עת יחברו אליה גם סנטר מכבי ת"א, יניב גרין, ופורוורד סקרמנטו קינגס, עומרי כספי, שקיבלו הארכת חופשה, כל אחד מהסיבות שלו.
לאחר טורניר ההכנה בבלארוס, בו ניצחה הנבחרת את אוקראינה ובולגריה אך הפסידה למארחת הטורניר, תנסה נבחרת ישראל להשיג מאזן מושלם בטורניר ההכנה בפורטוגל, אליו תמריא במוצאי שבת ותשוב ארצה לאחר ארבעה ימים.
מאוחר יותר תארח הנבחרת טורניר הכנה בישראל, בו תשתתפנה הולנד, בלגיה ואנגליה.
פורוורד מכבי ת"א, דייויד בלות'נטאל, שהצטרף אמש לנבחרת ולבש בפעם הראשונה את המדים הלאומיים, יערוך את הופעת הבכורה שלו בפורטוגל. שיבק מאמין שהוא ישתלב יפה בתוך הסגל ואף צפוי להיות אחד מהברגים המרכזיים של הנבחרת בקיץ הקרוב.
בנבחרת חיכו זמן רב לראות את בלות'נטאל לובש את המדים הלאומיים ואמש זה קרה לראשונה לאחר עשר שנים בהן הוא מחזיק באזרחות מקומית ולאחר שלוש קדנציות במדי מכבי. בימים הקרובים הוא ינסה להיכנס לקצב וליישר קו יחד עם יתר חברי הנבחרת, כאשר שיבק מביע שביעות רצון מהשתלבותו ביומיים הראשונים ומרצונו לתרום לנבחרת ולישראל את חלקו.
האווירה בנבחרת בימים האחרונים טובה מתמיד ונראה כי הדור הנוכחי, שניחן בכישרונות גדולים, מבין את חשיבות המשחקים הקרובים במוקדמות אליפות אירופה ויודע כי לא ירצה להיגרר למשחקי טורניר ההזמדנות האחרונה, אלא לגמור את הסיפור כבר הקיץ וליהנות משנה רגועה עד לאליפות אירופה עצמה.
