מה עוד יכולה לבקש מכבי תל אביב אחרי העונה המדהימה הזו אם לא גביע אירופי נוסף שיחזור איתה מברצלונה לישראל? חניכיו של דייויד בלאט שהביסו אמש (שישי) 63:82 את ריאל מדריד יפגשו בגמר הגדול את היריבה היוונית השנואה, פנאתינאיקוס, וינסו לנצח בקרב החשוב ביותר של השנה.
חגיגות גדולות לא היו בקרב אנשי המועדון, אף אחד לא הרשה לעצמו להתפרק יותר מדי ולאחר המשחקים הגיעו השחקנים לבית המלון ללא ליווי של אוהדים חוגגים ומשם המשיכו לחדריהם. גם אוהדי הקבוצה לא מיהרו לשמוח ולחגוג, הם אמנם לא הסתירו את ההתרגשות אבל לא חגגו ברחבי העיר ובשל השעה המאוחרת דווקא התפנו לעיסוקים אחרים.
מאות אוהדים צהובים שהגיעו מישראל במיוחד כדי לראות את מכבי נתקעו מחוץ לאולם ללא כרטיסים. אחד מהבעלים של הקבוצה, דייויד פדרמן, התייחס לנושא: "כבר דיברנו עם היורוליג, אני מקווה שבעתיד יהיה ניתן לעשות שינוי עם הצורה בה הם מוכרים את הכרטיסים. העם שלנו ואני לא יודע אם לקרוא לו ישראלים או יהודים זה תופעת טבע שאני לא נתקלתי בה. אנשים עולים על מטוסים, באים, מעודדים.
אני מאוד חששתי מהמצב הזה שיהיו הרבה מאוד אנשים שיגיעו לכאן ולא יהיה להם כרטיסים. בפנים היו למעלה מ-6,000 אוהדים של מכבי ובחוץ היו בערך 1,500, זה הרבה מאוד".
לקראת משחק הגמר ביום ראשון שפך פדרמן אור על כל העניינים בנוגע לערב יום הזיכרון: "לא צריך להתעסק כל הזמן בדברים הרעים, אנחנו נתנו הבטחה ואנחנו גם נעמוד בה, היינו מאוד חדים וברורים בהשקפת העולם שלנו בכל מה שקשור ליום הזיכרון".
"המשחק יתחיל ב-17:30 שעון ישראל ואם תהיה הארכה או שתיים ואני מאוד מקווה שלא נכנס ליום הזיכרון ושזה ייגמר מספיק זמן לפני 20:00, אנחנו נפעל בהתאם ליום הזיכרון ולעניות דעתי אף אחד לא יהיה על הפרקט אחרי 20:00. אם חס וחלילה יקרה מצב של חמש הארכות, אנחנו נצטרך לחשוב החלטה בו ברגע. היינו במצב לא פשוט בסיום העונה שעברה אבל יצאנו מהמצב הזה בעזרה של חבורת שחקנים נהדרת", הבהיר אחד מבעלי הצהובים.
על המחמאות שחילק מנכ"ל היורוליג, ג'ורדי ברתומיאו, אמר פדרמן: "הבנתי שג'ורדי דיבר יפה מאוד על מכבי וזה גאווה גדולה להיות חלק מהמערכת הזו, אתה עובד הרבה מאוד שנים, משקיע מאמצים וכסף ויש פירות. בחצי הראשון של המשחק מול ריאל מדריד הייתי מוטרד אבל אחר כך ראיתי שאנחנו קבוצה יותר טובה, פשוט מאוד".
"אני חושב שמה ששונה בקבוצה הזו מקבוצות אחרות שהיו למכבי גם בשנים הטובות זה שלא ציפו מאיתנו להגיע למקומות האלה, גם אני לא ציפיתי לעמוד כאן בברצלונה ולדבר על הניצחון המאוד משכנע על ריאל, ברור שזה ממלא אותי גאווה, אנחנו לא עושים את זה בשביל הפרס אלא בשביל שיהיה כיף בארץ ושאנשים ייהנו. נכון לרגע זה אני מאוד נהנה", הוסיף פדרמן.
השנה ערכה מכבי מהפכה גדולה מאוד בסגל שלה וגם בגזרת צוות המאמנים, פדרמן מודה שזה היה סיכון מלכתחילה: "לקחנו הרבה סיכונים עם כל המהפכה שעשינו השנה, זה יכול היה להתרסק לנו בפנים, אבל זה ספורט, אתה יכול תמיד לצפות אבל לא בטוח שזה ייצא כמו שאתה רוצה", הוסיף.
על כוכב הקבוצה, דורון פרקינס, שהוביל את מכבי לאורך כל העונה האחרונה ודווקא במעמד הפיינל פור לא זכה לחוות את ההתרגשות כשחקן על המגרש, בשל הפציעה הקשה שעבר, אמר הבעלים: "היינו עם פרקינס בבית חולים והיה מאוד קשה לראות אותו ככה פצוע, הוא התנהג כמו גבר אמיתי וקיבל החלטה ללכת לניתוח מיד".
עוד הוסיף הוסיף פדרמן: "דורון השתנה מאוד, זה לא אותו פרקינס שבא למכבי לפני שנה וחצי, כנראה שהקבוצה שלנו משנה אנשים, עושה משהו לאנשים. היו הרבה שחקנים בעבר שאמרו לנו 'אל תביאו אותם כי הם בעייתים' או ככה וככה ובסוף זה יצא אחרת וראינו שהקבוצה שינתה לא מעט אנשים. כאב לי מאוד לראות את דורון יושב בצד ולא משחק בחצי גמר אבל הוא לוקח את זה יפה מאוד, הוא חלק מהקבוצה, ונותנים לו בחזרה את האהבה - כולם רואים את זה".
