הפועל ירושלים יצאה הבוקר (שני) עם כ-50 אוהדים אדומים ליוון לקראת משחק החוץ הראשון שלה במסגרת שלב הבתים של היורוקאפ מול אריס סלוניקי.
חניכיו של גיא גודס, שניצחו את שאלאוי הליטאית 79:86 במחזור הראשון של המפעל האירופי, מגיעים למשחק אחרי שניצחו בליגה בקלות את עירוני נהריה 70:95 והם עומדים על מאזן של ארבעה ניצחונות ושני הפסדים במקום החמישי של הליגה בישראל.
ממש כמו הירושלמים, מגיעים היוונים למשחק עם ניצחון גדול בליגה (66:81 על טריקאלה) וניצחון באירופה (68:73 על זאדאר) אך בניגוד לירושלמים, ליוונים מאזן שלילי בליגה היוונית, 3:2, שמעמיד אותם במקום העשירי.
הקבוצה היוונית, שהתחדשה בקיץ אך לא הצליחה להעפיל ליורוליג אחרי הפסד ליריבת מכבי ת"א, מארוסי, תתבסס על הקהל המשולהב באלכנסדריו מלת'רון ועל שחקנים מוכרים כמו: הגארד היווני, ניקוס חאצ'יוורטאס, שמחזיק בתואר אלוף אירופה עם פנאתינייקוס בעונה שעברה, הסנטר היווני, דימוס דיוקדיס ואמריקאים שרשמו לעצמם הופעות על ספסלי ה-NBA דוגמת ג'רמי ריצדרסון וג'ואן דיקסון.
מאמן הפועל ירושלים, גיא גודס, התייחס ליריבה היוונית כשאמר: “מדובר בשחקנים שהיו ברמות הגבוהות ביותר, קבוצה שנבנתה ליורוליג, משחק קשה לכל דבר. הליגה היוונית היא ליגה שפחות רצה, משחקים לאט ומבוקר".
ומה יצטרכו לעשות האדומים ביוון לפי המאמן?: "זהו מבחן מאוד מעניין בשבילנו ואנחנו נצטרך לעמוד במבחן הזה. אנחנו צריכים לבוא מרוכזים לעשות את הדברים שלנו כדי לעלות לשלב הבא”.
גארד הקבוצה, יובל נעימי, חושב שהכל תלוי בו ובחבריו: “יש להם שחקנים טובים, שלושה רכזים טובים, אבל אנחנו מגיעים אחרי שני ניצחונות ואנחנו באים לעשות את שלנו. אנחנו מכירים את סוג המשחק של היוונים, הם משחקים על כל שעון ה-24 שניות, אנחנו אוהבים את המשחק המהיר".
לסיכום התייחס נעימי לאווירה ביוון: "למרות שזה משחק קשה וביתי ננסה לשחק את המשחק שלנו ואנחנו מקווים שזה יצליח. אני תמיד מעדיף אווירה חמה וקהל עוין על אצטדיון נידח עם 100 איש”.
