מכבי ת"א העפילה הערב (חמישי) לרבע-גמר היורוליג, לאחר שהשיגה את אחד הניצחונות הגדולים שלה העונה, כשהביסה 82:97 את סיינה בהיכל נוקיה במסגרת המחזור החמישי של הטופ 16.
הצהובים, שנוצחו בארבע נק' הפרש בסיבוב הראשון באיטליה, היו צריכים ניצחון בהפרש של חמש נק' ומעלה כדי שיהיה להם יתרון על פני האלופה האיטלקית במקרה של שוויון נקודות בסיום משחקי בית ו'.
שלושה רבעים וחצי המשחק היה צמוד, כאשר סיינה עוד הוליכה ברבע האחרון, אבל משחק התקפה מדהים של הצהובים ברבע הרביעי עם 43 נק' מול 25 של האיטלקים העניק להם את הפער הרצוי.
בכך קבעה מכבי שיא יורוליג בנקודות שקלעה קבוצה ברבע אחד, כאשר השיא הקודם היה ה-41 שקלעה ריאל מדריד בניצחון על אוברנסה בעונת 2000/01.
בזכות הניצחון ב-15 הפרש השיגה מכבי את היתרון שלה על האיטלקים, ריאל מדריד עשתה את העבודה למכבי כשניצחה את פילזן 75:77, ושתי המנצחות העפילו לטופ 8. הניצחון של ריאל מדריד על פילזן בטורקיה, שהיה ניצחון החוץ היחיד של הבית עד כה, הוביל למשחק ענק בשבוע הבא במדריד בין מכבי לריאל.
המנצחת במשחק תעלה מהמקום הראשון לרבע-הגמר, לסידרה של הטוב מחמישה משחקים, מה שיבטיח לה את יתרון הביתיות בסידרה ככל הנראה מול פרטיזן בלגרד או מארוסי. המפסידה במשחק במדריד, לא רק שתגיע ללא יתרון הביתיות, אלא גם עלולה לקבל את ברצלונה בשלב הזה.
בשבוע הבא יתקיים המפגש בין ברצלונה לפרטיזן בספרד והמנצחת בו תסיים ראשונה - כך שגם אם מכבי תסיים שניה, לא יהיה לה את יתרון הביתיות, אבל היא עדיין תיאורטית עשויה להימנע ממפגש עם ברצלונה אם הספרדים יפסידו בבית לפרטיזן.
רבע ראשון: מכבי פותחת טוב, אבל סיינה מובילה בסיום
מכבי ת"א פתחה בחמישייה עם אלן אנדרסון, צ'אק איידסון, אנדרו ויזנייבסקי, גיא פניני וד'אור פישר. בסיינה פתחו טרל מקינטייר, דייויד הוקינס, רומיין סאטו, בנג'מין אזה ושון סטונרוק.
איידסון פתח עם סל מהפינה והעלה את מכבי ל-0:2, אנדרסון סחט עבירה והעלה מהקו את מכבי ל-0:4 אחרי דקה של משחק. מכבי איבדה כדור בהתקפה וסאטו השווה את התוצאה ל-4:4. המשחק נפתח עם עבירות משני הצדדים, כאשר ארבע נק' מתוך שמונה הראשונות היו מהקו.
מכבי נרגעה אחרי הפתיחה הטובה, פישר ואיידסון החטיאו, אבל למזלם של הצהובים גם סיינה לא דייקה מהצד השני. סל ועבירה שסחט אנדרסון מסטונרוק העלו את מכבי ל-4:7. סיינה צימקה מהקו, אבל ויזנייבסקי שמר על יתרון שלוש הנק'.
פניני מתחת לסל, והטבעה של איידסון אחרי מתפרצת שהתחילה בחטיפה של ויזנייבסקי, העלו את מכבי לחמש נק' הפרש. סיינה צימקה לשתיים בלבד כאשר נותרו ארבע דקות לסיום הרבע, כשפישר יצא בשתי עבירות ולאזמה נכנס במקומו. חסימה גדולה של לאזמה הוציאה את מכבי להתקפה, אבל איידסון איבד כדור ומנע ממכבי להגדיל את ההפרש.
לאזמה המשיך לחסום ושוב מכבי לא ניצלה זאת והחטיאה מתחת לסל. סיינה צימקה מהקו לנקודה בלבד, פרקינס נכנס במכבי במקום איידסון ואיבד כדור כבר בהתקפה הראשונה שלו וסיינה ניצלה זאת כדי לעלות ליתרון. לאזמה, בדקות טובות, החזיר את היתרון למכבי אבל הנרי דומרקאנט קלע שלשה ראשונה לסיינה והחזיר לה את היתרון. 19:21 לאיטלקים בתום הרבע.
רבע שני: פרקינס ולאזמה מובילים את מכבי ליתרון במחצית
אנדרסון פתח את הרבע השני עם החטאה ולאחר מכן איבד כדור, קשישטוף לברינוביץ' החטיא שלשה ולאזמה השווה מתחת לסל. אנדרסון חדר מצויין והעלה את מכבי שוב ליתרון, אבל זיסיס העלה ל-23:24. דומרקאנט העלה לשלוש נק' הפרש אבל פרקינס עם ארבע נק' רצופות מהקו ועוד סל שדה העלה את מכבי ליתרון שלוש.
פרקינס נכנס לטירוף, לקח ריבאונד והוביל מתפרצת, בסיומה מסר לבלות'נטאל שצלף שלשה. דומרקאנט קלע גם הוא מעבר לקשת בצד השני, אבל פרקינס מצא הפעם את איידסון שקבר גם הוא שלשה. סיינה החטיאה ופרקינס החם נכנס לסל וקלע עוד שתי נק' שקבעו 29:37 למכבי וגרמו למאמן סיינה, סימונה פיאנג'יאני, לקחת פסק זמן.
סיינה צימקה עם שלשה, אבל לאזמה קלע סל וסחט עבירה כדי להעלות מהקו את מכבי ל-31:40. לאזמה חסם שוב מהעבר השני, ואיידסון סחט עבירה וקלע אחת מהקו, כדי להעלות את מכבי לעשר נק' הפרש. מכבי איבדה שני כדורים רצופים, סיינה צימקה לשש ויצאה להתקפה האחרונה שלה, החטיאה, וויזנייבסקי החטיא שלשה מרחוק כדי לרדת ב-37:43 למכבי במחצית.
אנדרסון סיים את המחצית עם 9 נק' לזכות מכבי, פרקינס ואיידסון עם 8, לאזמה עם 7 נק' ו-3 חסימות. דומרקאנט והוקינס סיימו עם 8 נק' לסיינה, סאטו עם 7.
רבע שלישי: אנדרסון נעלם, סיינה ביתרון
ויזנייבסקי פתח את הרבע השלישי עם החטאה לשלוש, ואחרי דקה ללא נק' בשני הצדדים דייק לאזמה מהקו פעמיים, כדי להעלות את מכבי לשמונה נק' הפרש. סיינה צימקה לשלוש בלבד אחרי איבודי כדור מיותרים של פניני ואנדרסון, כשהאחרון נראה כאילו הוא לא במשחק. מכבי לא הצליחה לקחת ריב' בהגנה ונתנה לסיינה להשוות ל-47:47, אחרי חמש דקות של משחק ברבע השלישי, ומקינטייר קלע שלשה וגרם לפיני גרשון לקחת פסק זמן דחוף.
איידסון צימק מהקו ומכבי יכלה לחזור ליתרון, אבל איבדה את הכדור ה-12 שלה במשחק, וספגה שלשה מדומרקאנט. מכבי נראתה מפוזרת מאוד ברבע השלישי, עם החטאות מתחת לסל ואיבודי כדור טפשיים ולמזלה קלע פרקינס שלשה חשובה דקה וחצי לסיום כדי לצמק לשלוש הפרש. 54:57 לסיינה בתום הרבע.
רבע רביעי: התפוצצות צהובה עם 43 נק'
סיינה פתחה עם סל את הרבע האחרון, פרקינס קבר שלשה כדי לצמק לשתיים בלבד, אבל דומרקנאט המשיך לצלוף. ויזנייבסקי השיג סל ועבירה וצימק לנקודה אחת. פרקינס ביצע את העבירה הרביעית שלו וירד לספסל על חשבון איידסון.
סיינה החטיאה פעמיים מהקו, אנדרסון החטיא שלשה ולא הצליח להחזיר את היתרון למכבי, אבל בהתקפה הבאה הוא כן צלף מעבר לקשת כדי להשוות. דומרקאנט המשיך לא לרחם על הצהובים וקלע את השלשה הרביעית שלו במשחק.
סיינה שמרה על יתרון שלוש הנק' שלה כשנותרו חמש דקות וחצי לסיום, אבל בלות'נטאל קלע שלשה משוגעת והשווה ואנדרסון הטביע במתפרצת כדי להחזיר את היתרון לצהובים - 70:72. מקנטייר צלף שלשה והחזיר את היתרון לאיטלקים, אנדרסון סחט עבירה וקלע רק אחת מהקו, אבל בלות'נטאל לקח את הריב' וקלע מתחת לסל.
דומרקאנט זרק לשלשה, אבל נעצר בעבירה חמישית של לאזמה, ששלחה אותו לשלוש זריקות. הוא קלע את כל שלוש הזריקות שלו והעלה את סיינה ליתרון, אך אנדרסון חזר בגדול ברבע הרביעי והחזיר את היתרון לצהובים. פישר העלה את הפער לשלוש הפרש, 3:18 דקות לסיום, והקבוצות ירדו לפסק זמן.
הלי הופ מדהים של פישר, מאסיסט של אנדרסון, העלה את מכבי ליתרון חמש אבל אזא נעצר בעבירה וקלע רק נקודה אחת לצמק לארבע. אנדרסון לקח את המשחק על עצמו, נכנס לצבע ונעצר בעבירה כדי לקלוע שתיים מהקו ולהעלות את מכבי ל-79:85.
מקנטייר הלך לקו, קלע רק אחת וצימק לחמש הפרש, ובלות'נטאל מהעבר השני קלע את הסל של המשחק עם שלשה ענקית, 26.7 שניות לסיום, כדי להעלות את מכבי ל-80:88. דומרקאנט נעצר בעבירה מהירה וקלע שתיים מהקו, מכבי יצאה להתקפה ואנדרסון נעצר מיד בעבירה כשנותרו 24 שניות לסיום. אנדרסון קלע רק אחת, סיינה יצאה להתקפה ומקנטייר החטיא שלשה, איידסון הלך לקו וקלע שתיים. סיינה איבדה את הראש ומכבי ברחה כדי לסיים עם 82:97 גדול.
אנדרסון סיים את המשחק עם 24 נק', איידסון קלע 16, פרקינס 14, בלות'נטאל 13 (3 שלשות), ויזנייבסקי ולאזמה עם 11, פישר עם 6, פניני עם 2 נק'. דומרקאנט סיים עם 21 נק' לסיינה (4 שלשות), מקינטייר עם 14, אזא וסאטו עם 10, לאברינוביץ' 9, הוקינס 8, סטונברוק 6 וזיסיס 4.
