מי תעשה צעד גדול בדרך לסיים במקום הראשון בטבלת בית 3 ביורוליג? את זה נדע רק בסיום המפגש בין ריאל מדריד למכבי תל אביב הערב (חמישי) ב-21:45, אך עוד קודם לכן, כבר ברור ששתי הקבוצות מגיעות במוטיבציה גדולה מאוד להוכיח כי אובדן השחקנים החשובים שלהן בעקבות סיום השביתה ב-NBA לא יהיה זה שיכניע אותן.
הצהובים המריאו הבוקר ישירות למדריד לאחר שהספיקו לערוך אימון אחד בלבד בישראל מאז המשחק מול הפועל חולון ביום שני האחרון. חניכיו של דיוויד בלאט ערכו הערב (רביעי) את האימון המסכם באולם הביתי של הספרדים והיום יערכו אימון קליעות אחרון לפני המשחק בו הם מקווים לנצח ולהשאיר לעצמם סיכוי לסיים במקום הראשון ולהבטיח הגרלה נוחה יותר בשלב הבתים הבא.
יש לציין כי לאור עזיבתו של ג'ורדן פארמר, לראשונה העונה ביורוליג כל שחקני הקבוצה יתלבשו למשחק וגם ג'ון שאייר, שעד עכשיו לא זכה לקרדיט ביורוליג, יוכל סוף סוף להתלבש ואולי אף יזכה לקרדיט להמאמן לאור מערכת היחסים ההולכת ודועכת בין בלאט לתיאו פאפאלוקאס המאוכזב.
פורוורד הצהובים, דייויד בלו, סיפר לקראת המשחק על ההשתלבות של קית' לנגפורד בקבוצה: "אני חייב להגיד שלנגפורד, שנמצא פה כבר למעלה מחודש מתחיל להכנס לקצב ונראה מצויין, הוא מקבל לאט לאט את הביטחון ואני מאוד שמח על כך, הוא חבר טוב".
לקראת המפגש מול ריאל, שאיבדה היא שניים משחקניה החשובים ביותר, סרג' איבאקה ורודי פרננדז (האחרון נרשם למשחק ועשוי לשחק בסופו של דבר בשל בעיות ויזה), אמר: "קשה לצפות איך יהיה המפגש השני שלנו עם ריאל, זו תהיה התמודדות שונה לחלוטין מהמפגש הראשון בהיכל נוקיה בעיקר כי זה משחק חוץ. שתי הקבוצות איבדו שחקני מפתח מה-NBA וזה משחק שריאל מאוד צריכים וגם אנחנו לכן צריך לבוא דרוכים מאוד ולעשות הכל בכדי לנצח כי זו תמיד המטרה שלנו".
עוד הוסיף: "המטרה שלנו היתה ונשארה לסיים במקום הראשון בבית ואנחנו נמשיך לעבוד על זה. בשבוע שעבר הפסדנו לפרטיזן בלגרד ובדרך כלל אנחנו מגיבים טוב להפסד ואנחנו בהחלט מצפים לאתגר קשה מאוד ומעניין. אני כרגע מרגיש שאני משחק קצת יותר בעמדה 3, אבל זו העבודה שלי להיות ורסאטילי בכל עמדה ולהרגיש טוב בכל עמדה ואני באמת מרגיש ככה".
לשאלה האם הקבוצה זקוקה לגארד נוסף השיב בלו: "ברור שזה יהיה נחמד כי אנחנו משחקים בשלוש מסגרות שונות ומבחינה פיזית זה דורש מאיתנו הרבה יותר אז זה יהיה טוב אם יהיה עוד שחקן לאימונים וגם למשחקים. אני מקווה שבסופו של דבר גם יחליטו להביא גארד נוסף".
