אליפות העולם לנבחרות תצא לדרך בסוף השבוע הקרוב בטורקיה בהשתתפות 24 הנבחרות הטובות בעולם. לאלה מכם שתוהים למה נבחרת ישראל לא משתתפת באירוע היוקרתי שמארגנת פיב"א, הנה התשובה: להבדיל מהשיטה הנהוגה בכדורגל, בה לאליפות העולם יש משחקי מוקדמות נפרדים, בכדורסל האליפויות היבשתיות מהוות את טורניר המוקדמות למונדובאסקט.
מכיוון שישראל לא הצליחה להעלות לרבע הגמר באליפות אירופה האחרונה, נצטרך להסתפק בצפיה במשחקים מהטלוויזיה. במונדובאסקט הנוכחי יש לאירופה לא פחות מ-10 נציגות כאשר לאמריקה 5 נציגות, לאסיה 4 נציגות, לאפריקה 3 ולאוקיאניה 2.
היום נציג בפניכם את בית ב', שנחשב לאחד היותר חזקים מבין הארבעה ומשחקיו יערכו באיסטנבול. בבית תשחק לא אחרת מאשר האלופה האולימפית ארצות הברית, שתגיע בסגל משני לאליפות אך עדיין נחשבת למועמדת הראשית לזכיה בתואר.
סלובניה, קרואטיה וברזיל ינסו לתת לה פייט על ראשות הבית אבל המפגש המעניין ביותר בבית יהיה כשהאמריקאים ייפגשו את אלופי אסיה ויקירי אחמדינג'אד, נבחרת איראן, שתנסה להפתיע ולהעפיל לשלב שמינית הגמר.
נבחרת ארה"ב
למרות התחמקותם של לברון ג'יימס, קובי בראיינט, דווייט הווארד, כרמלו אנתוני, דוויין ווייד וכל שאר הכוכבים הגדולים של ה-NBA, הנבחרת של מייק ששבסקי היא עדיין המוכשרת ביותר והנוצצת ביותר באליפות. למרות זאת, אין ספק שחסרונם של הסופרסטארים הגדולים הופך את ארה"ב לנבחרת פגיעה יותר.
בנוסף לכך, הסנטר היחיד בסגל של ששבסקי לאליפות הוא טייסון צ'נדלר השברירי, לא בדיוק הדמות שאמורה להפחיד את היריבות מלהיכנס לצבע. יש לאמריקנים מספיק ניסיון וכישרון בסגל ואת הניסיון צפויים לספק הרכז הוותיק, צ'ונסי בילאפס, והפורוורד של האלופה, לאמאר אודום, היחידים שעברו את גיל 30 בסגל.
את הכישרון אמורים לספק קווין דוראנט, דרק רוז, ראסל ווסטברוק ואנדרה איגואדלה. ששבסקי, שהוביל השנה את דיוק לאליפות מכללות נוספת, ידוע כמאמן שהדבר החשוב ביותר עבורו הוא משחק ההגנה וזה מה שהוא מנסה להנחיל גם לנבחרת הנוכחית, שתנסה להחזיר לארה"ב את התואר העולמי אחרי 16 שנים שחונות לאחר כישלון ב-4 אליפויות.
נבחרת קרואטיה
16 שנים לאחר הזכיה במדליית הארד בטורונטו, אחת הנבחרות החזקות באירופה חוזרת לאליפות העולם. הקרואטים יגיעו עם נבחרת צעירה ומוכשרת שעוד תדבר רבות בעתיד אבל ללא שחקני הפנים הוותיקים, ניקולה וויצ'יץ', ניקולה פרקאצ'ין ומאריו קאסון. קשה לראות את קרואטיה מאיימת על המקומות הראשונים ללא שום כוכב מרכזי ומנוסה.
לאחר הכישלון ברבע גמר אליפות אירופה האחרונה החליטו בקרואטיה לרענן את הנבחרת והחליפו את המאמן הוותיק, יסמין רפשה, ביוסיפ וראנקוביץ', שחקן העבר של ציבונה והנבחרת.וראנקוביץ', שעבד עם נבחרת ב' של קרואטיה משנת 2008, אמור להתבסס על הכוכבים הצעירים שלו: הרכז בן ה-25 רוקו לני-אוקיץ', הפורוורד בן ה-20 בויאן בוגדנוביץ', והסנטר בן ה-23 אנטה טומיץ'.
כל השלושה הוכיחו בעונה החולפת שהם שחקנים מהטופ האירופי ובמשחקי ההכנה השחקן המרשים מכולם היה בוגדנוביץ'. שחקנים חשובים נוספים בסגל הם הגארד, מרקו תומאס, שמגיע לאליפות אחרי עונת שיא במדי ציבונה. גם הרכז מרקו פופוביץ', שאת הידית שלו מבחוץ ואת יכולת צבירת הנקודות המהירה כולם מכירים היטב וצמד הרכזים הוותיק, דאבור קוש וזוראן פלאניניץ' יכולים לאיים על כל נבחרת בעולם.
נבחרת סלובניה
אחת ההפתעות הנעימות של אליפות אירופה שנערכה בקיץ שעבר תגיע לאליפות ללא אחד הכוכבים הגדולים ביותר שלה ושל הכדורסל האירופי, שחקן ברצלונה, ארזאם לורבק, דבר שמהווה מכה קשה עבור הנבחרת של מחמט בצ'ירוביץ'.
המאמן, שהחליף את יורי זדובץ' הגדול לאחר אליפות אירופה, הוא אביו של אחד מכוכבי הנבחרת, סאני בצ'ירוביץ'. בצ'ירוביץ' האב ינסה להוביל את הסלובנים לפחות לשלב שמינית הגמר, למרות חסרונו של לורבק מתחת לסלים.
השחקן החשוב ביותר של הנבחרת הסלובנית והמפתח שלה להצלחה הוא הרכז המוכשר, גוראן דראגיץ', שחקנה של פיניקס סאנס מה-NBA ומחליפו של סטיב נאש, שהראה בעונה החולפת כי יש לסאנס על מי לסמוך לאחר פרישתו של הקנדי האגדי.
לצידו של דראגיץ' בקו האחורי יש את יאקה לקוביץ' המנוסה, שגרם לבנו אודריך לפרוש מהנבחרת באמצע תקופת ההכנה לאחר שלא היה מרוצה מכך שלקוביץ' מועדף על פניו בחמישיה.
מי שיהנה מפרישתו של אודריך הוא אחיו, סמו, שייאלץ למלא את החלל. בהיעדרם של לורבק ומתיאס סמודיס, יצטרכו הסלובנים לסמוך על כישוריהם של הפורוורדים בושטיאן נאכבר ואורוס שלוקאר ושל הסנטרים גאספר וידמאר ופרימוז ברזץ', שצפויים לתת את הטון בקו הקדמי.
נבחרת ברזיל
רובן מניאנו, המאמן הארגנטינאי של הנבחרת הברזילאית, הוביל את ארגנטינה לזכיה בזהב האולימפי ב-2004 ובכסף באליפות העולם ב-2002. כעת הוא ינסה להוביל את הברזילאים להישגים דומים אך מצפה לו משימה לא קלה כלל, בעיקר לאחר פציעתו של הסנטר ננה הילאריו, כוכבה של דנבר נאגטס, שלא יטול חלק במשחקים.
למזלו של מניאנו, הילאריו הוא לא שחקן הפנים היחיד עליו נשענת הנבחרת הברזילאית, שמשופעת באתלטים גבוהים וחסונים ומגיעה לאליפות עם אחד הסגלים המוכשרים והעמוקים ביותר בתולדותיה. מי שאמורים לחפות על חסרונו של הילאריו בקו הקדמי הם הפאוור פורוורד הלוחמני של קליבלנד, אנדרסון ורז'או, שצפוי להיות כשיר לאליפות למרות פציעה בקרסולו וטיאגו ספליטר הנהדר, שעבר הקיץ לסן אנטוניו ספרס מה-NBA אחרי שבע שנים מוצלחות מאוד בויטוריה.
השחקנים הבולטים בקו האחורי הם ליאנדרו ברבוסה, סקורר מוכח מהרמות הגבוהות ביותר, הרכז המצוין מרסליניו הוארטס, שהוביל את קאחה לבורל ויטוריה לאליפות ספרד יחד עם ספליטר בעונה החולפת והקפטן הוותיק, מרסליניו מצ'אדו, שגם בגיל 35 עדיין נחשב לאחד הקלעים הטובים של הנבחרת.
גם שחקני מכבי ת"א לשעבר, אלכס גרסיה ומוריליו דה רוסה, נכללים בסגל והגארד נחשב לשומר האישי הטוב ביותר של הנבחרת. שחקנים נוספים שכדאי לשים אליהם לב הם הפורוורד האתלטי, מרקוס ויניצ'יוס, שכיכב בליגה האיטלקית בעונה החולפת, והרכז בן ה-18 ראול נאטו, או אם תרצו "ראולזיניו" כפי שהוא מכונה.
נבחרת איראן
אלופת אסיה, שתשתתף לראשונה בהיסטוריה באליפות העולם, היא אחת האטרקציות הבולטות של הטורניר אבל לאו דווקא בשל יכולתה על הפרקט. המפגש המסקרן מול נבחרת ארה"ב יעניים יותר מסיבות פוליטיות מאשר מסיבות ספורטיביות. מבחינת סגל השחקנים לאיראנים אין יותר מדי מה להציע וסביר להניח שהיא נחותה גם מנבחרת ישראל.
לאחרונה ספגה הנבחרת האיראנית, שמאמנה הוא הסרבי וסלין מאטיץ', מכה קשה כשאיבדה את אחד מכוכביה הגדולים ביותר, הקפטן והמנהיג של הנבחרת הפורוורד, סאמד ניקה ברהאמי, שלפני שנתיים שיחק בפו אורטז הצרפתית והיה השחקן היחיד בסגל האיראני שאי פעם שיחק במסגרת אירופית.
בהיעדרו תסתמך הנבחרת בעיקר על הסנטר הענק, חמאד חדאדי, שלא קיבל יותר מדי דקות במדי ממפיס גריזליס מה-NBA וצבר ניסיון בעיקר בליגת הפיתוח. באולמימפיאדת ביג'יינג הוא היה אחד משחקני הפנים היותר בולטים ומעניין יהיה לראות אותו שוב מתמודד ברמה הבינלאומית. בקו האחורי תסתמך איראן בעיקר על כישוריו של הרכז, מהדי קמראני, שנחשב לאחד הגארדים הטובים באסיה.
שחקן נוסף שכדאי לשים לב אליו ונחשב לכישרון הגדול הבא של האיראנים הוא הפורוורד האתלטי בן ה-20 ארסלאן קאזמי (2.01 מ'), שרשם בעונה הראשונה במכללת ריידר ממוצעים מרשמים של 10.3 נקודות ו-9.1 ריבאונדים ונבחר לחמישיית שחקני העונה הראשונה בקונפרנס C-USA.
נבחרת טוניסיה
הנבחרת האלמונית ביותר בבית ב' הפתיעה את כולם בעצם העפלתה ההיסטורית לאליפות, לאחר שזכתה במקום השלישי באליפות אפריקה. המאמן שלה הוא עאדל טלאטלי ה-52, שמאמן את הנבחרת מאז 2004 ואחראי לשינוי החיובי הגדול שחל בכדורסל הטוניסאי.
מאז תחילת עבודתו עם הנבחרת, כל שישה שבועות עורך טלאטלי מחנה אימונים במיוחד לשחקנים המקומיים המובילים במדינה ולפוטנציאלים הצעירים. רוב מחנות האימונים נערכים מחוץ לטוניסיה, באירופה ובארה"ב. הטוניסאים קיימו 15 משחקי אימון לקראת האליפות במטרה להתגבש ולחפר על החיסרון המשמעותי בכישרון יחסית לשאר הנבחרות המשתתפות באליפות.
השחקן הבולט בסגל שלה הוא הקפטן אמין ראזיג, גארד בגובה של 2 מטרים שקלע 16.5 נקודות למשחק באליפות אפריקה האחרונה ונחשב ללב של הנבחרת. סוד ההצלחה של הטוניסאים הוא התקפה מאוזנת. שחקן מעניין נוסף הוא הפאוור פורוורד, סלימאן רדוואן, שכבר פרש מהנבחרת וחוזר אליה בגיל 30, כשהכוכב העולה של הכדורסל הטוניסאי הוא הסנטר בן ה-23 סלאח מז'רי, המתנשא לגובה של 2.14 מ'.
